Ученица Калиостро

Гостиная была невелика и имела причудливую форму — для того, чтобы сделать ее достаточно удобной, пришлось снести какие-то внутренние стенки в доме. Можно было провести там целый вечер, не зная, кто сидит за углом. Фрау фон Витте повела Маликульмулька в закоулок, где царил полумрак, очень выгодный для стареющих красавиц. Там на кушетке сидели две дамы — одна совсем пожилая, а вторая, одетая в модное платье палевого цвета, подпоясанное под грудью, казалась на вид лет сорока и выглядела бы даже моложе, кабы не букольки, выпущенные на лоб и на виски. Они заметно отливали сединой. На голове у нее, поверх то ли чепца, то ли шляпки, завязанной на бант под остреньким подбородком, была вуалька, спадавшая на плечи, — последнее парижское изобретение. Целомудренное платье закрывало грудь до самой шеи. Роста она была небольшого — разве что чуть повыше Тараторки. Но, в отличие от Тараторки, красилась, и красилась ярко — брови себе намалевала необычайной ширины и густоты. Маликульмульк невольно вспомнил рассказы о том, что при государыне Елизавете, а может, и Анне Иоанновне, дамы даже приклеивали себе брови, сделанные из мышиных шкурок.

— Разрешите представить вам господина Крылова, графиня, — сказала фрау де Витте.

Она поглядела на стоящее у стены кресло, и тут же лакей пододвинул его к кушетке. Фрау де Витте села, а Маликульмульк согнулся, чтобы поцеловать протянутую ему руку — надо сказать, очень красивую руку, с нежной кожей и розовыми ноготками, ухоженную и надушенную.

— Вы замечательно играете на скрипке, господин Крылов, — произнесла графиня, глядя в глаза Маликульмульку с подлинным восторгом и даже обожанием. — К сожалению, в Риге редко встретишь виртуоза. Я рада, что Мари уговорила меня приехать сюда сегодня, я так редко бываю в свете…

Маликульмульк смог лишь выдавить из себя:

— Благодарю вас, сударыня…

Он знал про себя, что до виртуозности ему далеко; проще сказать, выдающимся скрипачом он не станет никогда, как и выдающимся журналистом, с этим покончено, и выдающимся поэтом, и выдающимся драматургом, и вообще, кажется, никем… разве что игроком!.. И то — мерилом его успеха будет пристальное внимание полиции!

— Я обожаю музыку. Музыка — единственное, что осталось мне после тяжких испытаний. Когда женщина из благородной семьи вынуждена жить в изгнании, рассчитывая лишь на вынужденное милосердие давних и преданных друзей… когда чудом удалось уцелеть… вы понимаете меня, господин Крылов, вы понимаете, о каких событиях я говорю… Тогда ищешь божественного утешения — и находишь его в музыке…

Эта речь, пылкая и печальная разом, несколько озадачила Маликульмулька. А фрау де Витте, слушая, совсем расчувствовалась.

— Вы не должны так говорить о своих друзьях, дорогая графиня, наш долг — помогать тем, кто оказался в такой беде, как вы, долг — прежде всего! И это долг не перед вами, мадам де Гаше, а перед Господом!..

Вот тут Маликульмульк едва не прихлопнул себе рот ладонью, потому что оттуда готов был выскочить вопрос:

— Вы — графиня де Гаше?

Прежде всего, он отдал должное Давиду Иерониму — химик, избалованный хорошим отношением к себе решительно всех, имел неожиданно острое чутье, он угадал в этой даме мошенницу.

И тут же лицо, похорошевшее от волнения, с которым графиня произносила свою трогательную речь, сделалось таким, каким его увидел бы трезвый наблюдатель: худым, продолговатым, большеротым. И немолодым…

Но она опять заговорила. Она нежно упрекнула хозяйку дома: дело ведь не только в сословном долге, дружеское сочувствие она ценит более всех подвигов, а в этом доме сочувствие окружает несчастную изгнанницу, как аромат царственных цветов в саду — скромного мотылька…

Маликульмульк слушал и все яснее понимал: тут какая-то чертовщина. Женщина изумительно наловчилась пользоваться своим голосом, он проникает до самых глубин души, он очаровывает… и он, кажется, уже знаком… только тогда в нем совершенно не было очарования… Вот строгость, упрямство и своеволие — были!..

Да, это она пробиралась к дому на Родниковой улице по темным тропинкам, меж хлевом и курятником, одновременно споря со своим молодым кавалером. Но если эта дама — графиня де Гаше, то кто же тогда высокая и тонкая особа с мордочкой мопса?

— Госпожа де Витте совершенно права, — сказал Маликульмульк, — здесь вам, сударыня, все рады.

Он слушал дамский разговор вполуха, вставлял какие-то необязательные слова, а сам вспоминал, вспоминал…

Графиня де Гаше, Иоганн Мей, Леонард Теофраст фон Димшиц… Леонард? Где-то уже попадалось это имя… Еще — Андреас фон Гомберг и Эмилия фон Ливен. Неужто та дама — Эмилия? Леонард, скрипка… Фон Дишлер?.. Стало быть, большая часть игроцкой компании в сборе и угнездилась на Родниковой улице.

И кто же из пятерых отравил бедного фон Бохума? И велика ли была та сумма, из-за которой он погиб?