Ученица Хозяина Топи (СИ)

— «Как сумела» — не лучший подход. Коли бы я не подоспел вовремя, была бы ты сейчас собственной тенью, — теперь уж он серьезен был. — Пообещай мне, что больше не станешь так рисковать.

— Ладно, — буркнула, а сама под одеялом пальцы скрестила. Стало быть, не считается…

Неловкость какая-то повисла меж ними. Вроде как ведь поссорились они до того, а теперь, как себя вести?

— Пока ты не в силах сбежать, думаю, стоит поговорить, — начал было Хозяин, даже за плечо ее потянул, настаивая, чтоб девица все ж лицом поворотилась, да тут послышался с улицы звон колокольчика.

Едва различимый, точно откуда-то издали. Рука магика, лежавшая на плече девичьем, дрогнула. В повисшей тишине повторился звон, настойчивый такой.

А Веся вспомнила тут же, что коли хочешь у Хозяина Топи что-то попросить, будучи девицей ладной, надобно на болото прийти в сумерках вечерних, в самое сердце топи, там, на большом пне лежит серебряный колокольчик. Позвони в него — явится Хозяин. После надобно предложение ему сделать, от коего отказаться тот будет не в силах, да приготовиться крови отдать. А уж после — проси, чего надобно, шелка, да жемчуга…

И так вдруг горько стало от присказки этой, замерла, про себя Лесьяра упрашивая не ходить никуда.

Но вот соскользнула рука его с плеча девичьего. Скрипнула кровать — поднялся.

— Позже поговорим, — заявил коротко да холодно, а сам вышел.

А Веша, вот дурочка, еще сильнее в подушку закопалась, не желая на щеках слезы собственные ощущать. Сердце точно на куски в разные стороны потянуло, как представила она, что магик сейчас другую миловать будет… Уж как Хозяин Топи девиц встречает тоже много сказочек ходило, да таких, что при детях не сказывали.

Так, в слезах и забылась под действием зелья, еще боле разбитая, чем после выброса магического.

А Лесьяр тем временем через топь знакомыми тропками шел, губы недовольно поджимая. Своевременно, конечно, колокольчик зазвонил, ничего не скажешь. Только он с мыслями собрался, как на-те, встречай гостей. Впрочем, грех жаловаться. То, о чем с Вешей поговорить хотел, неизменно подводило его к надобности эдаких вот гостей встречать. Весеньи кровушка, стоит хоть себе самому признаться, уж не подойдет боле.

Магик прошлым вечером в компании приятелей много чего про себя передумал да решил быть с собой честным — нравилась ему эта ведунья. Смелая такая, хотя и наивная, с сердцем добрым, живая, не жеманница, искренняя. Хорошо ему с ней рядом было, тепло. И отказываться от того магик был не намерен. И большего хотелось, ближе ее узнавать, делиться с ней своим теплом, что за столько лет не растраченным запылилось уж. Коли примет, конечно. Он, дурак, много вчера лишнего наговорил… ежели и сразу не простит, так он с тем совладать сумеет, чай, времени у них — без меры. Арьяна только надобно отвадить.

— Здравствуй, красна девица, — вышел на поляну, где пришлая его ожидала. Высокая такая, в плечах едва ли его не шире. А руки, что мужик позавидует. Про таких вот точно говорят — и в горящую избу войдет и коня на скаку остановит. В глазах — вызов.

— Здравствуй, Хозяин, — голос-то решительный. Обыкновенно ведь трясутся они со страху, а эта — ничего, держится. Хотя и с опаской взирает.

— Зачем кликала?

История ее оказалась простой — полюбились они с кузнецовым сыном. А у того мамка противная, что простую девицу сыночке брать не велела. Стало быть, приданое затребовала, да отца подговорила благословения не давать без оного, зная, что у невесты и нет ничего за душой.

— Пусть грешно это, — говорит, а сама пунцовеет стоит, — да только я ради Петра на все готова.

— Что грешно-то? — усмехнулся магик. С этой особой заигрывать как-то и не тянуло, тем более что его в башне кое-кто поинтереснее ждал.

— Говорят, кровь ты пьешь… из разных мест, кого за ляжку, кого за грудь кусаешь, — призналась, а сама брови хмурит.

Магик фыркнула, едва не рассмеявшись на такое заявление. Нет, конечно, отчасти не лгут слухи, чего только он тут с пришлыми в свое время не вытворял… Но те уж тронуты до него были, потому угрызений совести за то Лесьяр не испытывал.

— Садись и руку давай, — вздохнул он. Девица недоверчиво поглядела да сделала, как то велено было.

Позже уж, когда собрал магик, сколько можно было, пока держалась девица, одарил, чем попросила, да отпустил восвояси довольную донельзя. Наказал только, чтоб не болтала, да позанимательнее историю про встречу с ним сочинила. Та только и рада была.

Проводил до края топи, да обратно двинулся… Только вот в башне пусто оказалось. Веськи в спальне не было, тишина одна…

* * *