Ученица проклятого мага

Северин шёл по коридору магической академии. Навстречу спешили в столовую шумные студенты, среди которых оказалось немало только что поступивших. Здоровались, бросая полные любопытства взгляды на скрывающую его лицо маску.

– Добрый день, профессор Андрих!

– Добрый день, – отвечал он. Видели бы эти детишки, как он выглядит без маски! Разбежались бы в страхе, наверное, хотя кто знает – современную молодёжь непросто чем-либо напугать.

Проклятие не красит. Он знал об этом и раньше, а сейчас предпочитал не смотреть в зеркало, оставаясь в одиночестве и снимая с лица маску. А затем надевал её снова и возвращался к работе и коллекции, которая переехала в магическую академию Эрмеслан вместе с ним.

Прежнего Северина Андриха больше не было. Он перестал специализироваться на снятии проклятий и стал преподавателем. Главой чернокнижного факультета. К счастью, ни Имгерд, ни госпожа Лестон здесь больше не служили. Слишком много прошло времени.

Мир менялся, менялась и жизнь. Мантии магов стали короче. Как, впрочем, и юбки девушек, которых начали брать в академию.

Но кое-что оставалось неизменным – его проклятие.

И его одиночество.

Профессор Андрих помнил, как, оттолкнув с пути Имгерда, который продолжал кричать ему вслед оскорбления, вернулся туда, где оставил обувь. Увидел, что Олеся свою забыла, так что захватил и её. Сердце ледяной рукой стискивало дурное предчувствие. Почему она ушла без него? И с какой стати Леан, не спросив разрешения, дал ей амулет переноса?

Когда же Андрих возвратился обратно, девушки там не оказалось. Как и ассистента. Только письмо, оставленное в лаборатории – на самом видном месте.

«Разумеется, вы не помните меня, профессор. Не помните мальчика, отец которого, чтобы прокормить семью, вынужден был продать редкую книгу, доставшуюся ему от предков. Вы обещали, что со временем моя семья сможет выкупить её обратно. Но, когда отец, накопив средства, пришёл за ней, отказали ему со словами, что как истинный коллекционер не можете расстаться с этой книгой, а тот, кто от неё с лёгкостью отказался, не заслуживает того, чтобы получить её обратно. С лёгкостью? Да знаете ли вы, что такое заботиться о близких? Отец так и не смог простить себя за то, что не смог сохранить для потомков семейную реликвию и всегда считал, что его тяжёлая болезнь стала ему наказанием за эту ошибку.

Тогда я решил, что вы тоже заслуживаете наказания. За то, что не смогли понять, как дорого было ему то, что для вас – всего лишь один ценный экземпляр из многих. За то, что моему отцу пришлось много работать в то время, как вы получали всё лишь по праву рождения. Да-да, я наслышан о вашем происхождении! Как и о главном вашем страхе – лишиться устойчивого и привычного для вас образа жизни.

А потому я сделал всё возможное, чтобы отомстить. Сначала упросил вас взять меня в ученики, затем проявил себя и стал уже ассистентом. Доверенным лицом. Тем, кто сумел бы, будучи рядом, нащупать ваше слабое место. Могли ли вы хотя бы предположить, что тем, кто проклял вас, являлся ваш собственный ассистент?

Конечно, я действовал не один. Мне помогал господин Имгерд. Он всегда недолюбливал вас и без всяких уговоров согласился на сотрудничество.

Но самое интересное случилось позже. Когда отыскалась возможность снять ваше проклятие. Им оказалась девушка – из другого мира и времени. Из будущего. Мы с вами перенесли её к нам, и у вас появилась надежда на исцеление.

Однако я с самого начала знал, что отберу её у вас ещё до того, как проклятие будет снято. Что и сделал. Теперь Олеся сможет вернуться лишь тогда, когда времена наших миров синхронизируются, и то не сразу, а через год после этого, причём исключительно по собственному желанию.

Мы больше не увидимся, профессор, того, что хотел, я добился, а потому прощайте».

Первые дни после случившегося были наполнены глухой тоской. Северин Андрих не сомневался, что Имгерд с Леаном как следует всё продумали, и обходного пути нет. Как в той сказке, финал которой он не стал пересказывать девушке. Однако некоторое время спустя всё же попытался снова перетащить её из мира в мир тем же способом, что и прежде. Ничего не вышло.

У их сказки тоже не было счастливого конца.

Надолго отойдя от дел, почти забросив коллекцию, Северин вернулся в родовое поместье, где в пустых комнатах жило эхо, а в окна заглядывал ветер. Туда, где никто не мог бы побеспокоить профессора. Задержался там на несколько лет, а после всё же согласился преподавать в академии Эрмеслан.

Но время всё равно шло слишком медленно.

Однажды, когда минуло уже много лет, там появилась девушка по имени Яна, перенесённая из того же мира, что и Олеся. Поначалу профессор Андрих отчего-то невольно сердился на неё, но затем посочувствовал и даже помог ей с экзаменом по его предмету. Впрочем, не только с экзаменом.