Учитель по призванию. Принцесса в бегах

– Отлично, – пробурчал Тан. – Открывай, а то я уже устал от этой темноты.

Впереди послышались ругательства, очень тихие, едва различимые, затем странный скрежет, будто ногтями по дереву, металлический лязг, ещё один и, наконец, скрип открываемой двери. Только вот света в открывшемся проёме не наблюдалось – за ним царила всё та же тьма.

– Ну, чего замер, топай вперёд! – Зайт оглянулся, чтобы посмотреть на того, кто его подталкивает. Погрозил кулаком, но всё же решил последовать непрошеному совету и вошел в дверь. Остальные гурьбой двинулись следом.

– Это просто-напросто винный погреб, – разочаровано протянула Агисса. – Не думаю, что здесь водятся призраки.

– Ничего ты не понимаешь, – отмахнулся от неё Тан. – Это же самое шикарное место для жизни!

– Ага, – согласилась она, если ты пьяница.

Она хотела сказать ещё что-то едкое, но в этот момент дверь за их спинами с грохотом закрылась,  а те два пульсара, что освещали им пространство, разом погасли. Взвизгнула Лариз, ойкнула Лами, да и остальные испуганно дернулись.

– Что это такое? – возмутился Азиль, попытался зажечь пульсар. Получилось у него только раза с четвертого. Но этот свет, который давал огненный шарик, едва-едва тлел, отскакивая бликами от стеклянных бутылок, что заполняли  все стены помещения.

– Мне здесь не нравится, – пропыхтела Агисса, распихивая однокурсников, пытаясь пробраться к двери. – Это всё похоже на ловушку.

– Да ход старый, вот и всё. Двери заклинило. Как ты думаешь, когда последний раз пользовались этим ходом? Я думаю, что давненько. Сейчас просто найдём основной вход, и все выберемся.

Тан уверенно прошёл через всё помещение винного погреба, удовлетворенно воскликнул, увидев дверь, дернул её, но не смог открыть. Пульсар подлетел к нему и завис, позволяя разглядеть окованную железом дверь, которая больше была похожа на вход в неприступную крепость, чем в комнату для хранения вина.

– Кажется, кто-то очень боялся, что его запасы найдут, – насмешливо протянул Азиль. – Но вот нам от этого пользы никакой. Вы хоть понимаете, что мы не сможем вернуться назад, если не откроем одну из этих дверей?

– Мы вернёмся, – твердо произнес Тан. – Не стоит нагнетатель панику, мы искали приключения – мы их нашли. А дальше… Ну, мы же маги! Неужели боевики не смогут найти решение такой простой проблемы как открытие двери? Не разочаровывайте наших уважаемых преподавателей!

– П-призрак, – заикаясь, протянула Лами.

– Да успеем мы найти призрака, – отмахнулся Азиль. – Сейчас есть дела поважнее.

– Да нет… нет, там призрак!

Все посмотрели на неё. Конечно, Лами была слишком трусливой для того, чтобы учиться в боевой башне, так считали все, но хоть заклинания у неё выходили отменные, непробиваемые. Так что, однокурсники уже не обращали внимания на её пугливость, привыкнув как к чему-то неизбежному. Но сейчас она стояла, протягивая вперед руку, указывая куда-то во тьму.

– Что ты там увидела? – спросила Агисса.

Спросила, и все замерли, потому что между стеллажей с бутылками, рядом с большой деревянной бочкой, дрожало небольшое белое облако со смутными очертаниями, которое отдаленно напоминало человека, закутанного в белую простыню.

– Призрак? – удивилась девушка. – Да быть этого не может! Лови!

Все сначала застыли, думая кто же решился действовать первым. А потом также скопом кинулись к призраку, который вдруг начал вопить:

– Нет! Нет, подождите! Не трогайте меня! Ой-ой!

– Да он живой, – вдруг произнес Зайт, успевший уже дотронуться до белого облака. – Это человек!

– Да-да, я человек!

Неопределённые очертания начали приобретать контур. Тот, кто скрывался в темноте, вышел вперёд, и теперь все могли убедиться, что перед ними было не привидение, которое обитало в подземелье, а самый обычный человек.

– Вы кто и что здесь делаете? – сурово просила Агисса.

– Молодые люди, я могу задать вам тот же самый вопрос! – щурясь и кутаясь белую мантию, произнес мужчина.

Он был не молод, но старым не выглядел, скорее наоборот, находился в самом расцвете лет.

– Мы искали призрака, – сказала Лами.

– Ну, я не призрак, так что можете идти, – махнул рукой мужчина.

– Можем-то, можем, – хмыкнул Азиль. – Вот только некуда нам идти.

– Как это «некуда»? – удивился мужчина.

– А вот так, двери все закрыты. Заперты.

– Быть этого не может! – воскликнул мужчина, бросаясь к основной двери. – Я же её не закрывал!

Он дернул ручку, постучал по двери, пнул ногой, что-то колданул, а потом растерянно повернулся к студентам:

– Скажите, а там наверху ничего не происходило?

Боевики растерянно переглянулись. Они не могли сказать, происходило что-то во дворце или нет, потому что большую часть времени находились или в библиотеке, или в своих комнатах.

– Вроде бы нет, – протянула Лариз. – Но утверждать не буду.

– Эх, – мужчина оперся спиной о дверь. – Мы здесь заперты.

– А то мы не знали, – протянул Тан.