Удача для Евы (СИ)

- Впереди кто-то есть, - остановившись, известил меня маг, а затем потушил магический фонарь. - Держись позади и моли Тартелию о помощи. Больше нам тут никто посодействовать не сможет.

Я уже хотела похвалиться на тему того, что с ним идёт удача на ножках и бояться нечего, но какое-то странное чувство заставило закрыть рот, даже его не открыв. Кажется, это чувство называется разумом.

Олан ускорился, хотя, как ему это удалось без источников света, для меня осталось загадкой. Я же двигалась на ощупь по одной из стен и материла несносного мага, который просто бросил меня тут в одиночестве. Нет, я прекрасно понимала, что он не хочет рисковать моей жизнью, но хоть бы сказал что-нибудь или небольшой фонарик наколдовал, а то ж ноги переломаю вместе с шеей - и поминай как звали.

С каждым шагом до моего слуха все отчетливее долетали обрывки фраз, и один из звучащих голосов я хорошо знала. Значит, Олан встретился не с монстром. Хотя неизвестно, что лучше.

Я не переживала от слова «совсем». Почему-то в остроухом чародее я была уверена на сто процентов. Всё-таки он не абы кто с улицы, да и у могучего мага отучился. Может, потому сейчас я не чувствую страха, а лишь странное любопытство, которое влечёт за собой вперёд.

Стена, ставшая мне верным проводником, вывела из каменного тоннеля в круглую пещеру, освещённую солнцем. Потолок отсутствовал, сбоку на полу бесшумно жило своей жизнью небольшое озерцо, а возле него стоял Олан, сложив руки на груди.

- А с кем ты говорил? - я ещё раз обвела пещеру взглядом, но никого не нашла.

- С тем, кто больше не станет на моём пути, - сказанное полуэльфом прозвучало настолько угрожающе, что, признаюсь, я струхнула. - Зато мы знаем, с чем столкнёмся. Сомневаюсь, что кому-то удалось убить мантикору.

Я аж подавилась словами, которые уже вертелись на языке. Что он только что сказал? Мантикора? Это не те ли мифические огромные кошки с хвостами скорпионов?

- И ты знаешь, как её убить, - постаралась я убедить себя.

- Нет, не знаю, - поломал всю мою уверенность мужчина. - Но если мы не убьём монстра, то проиграем Турнир.

- А бывает так, что никто не доживает до конца? - как бы невзначай поинтересовалась я у полуэльфа, который уже повернулся ко мне спиной и собирался идти дальше, в пасть к мантикоре.

- Бывало, - бросил он через плечо. - Тогда Турнир переносят на следующий год. С этим так было дважды, и теперь я понимаю почему. Но мантикору уничтожить нужно. Если сюда забрасывают претендентов на звание Героя, значит, монстр угрожает местным жителям.

- Неужели никто никогда мантикор не убивал? - я последовала за чародеем, который, о чудо, не летел впереди паровоза, а над его плечом маячил небольшой светляк, освещая камни под ногами ровно на два шага вперёд.

- Были случаи, - Олан отвечал мне, а сам прислушивался к тишине, которая повисла в каменном мешке и была уж очень подозрительной. - Но кто тебе расскажет, каким именно оружием или заклинанием удалось победить монстра?

- И много у вас тут мифического зверья? - свернула я на интересующую меня тему. - Драконы, мантикоры, аратэхи.

- В твоём мире знают о них? - проглотил наживку чародей.

- Драконы очень распространены в фильмах и книгах, мантикоры попадаются намного реже, а вот про аратэхов я узнала только тут, да и то у всех разные сведения на их счёт.

- Конечно, разные, - отозвался мужчина, - потому что любят люди приукрасить то, что услышали краем уха. Что тебе там сказали? Что аратэхи вымерли? Или что сбежали из нашего мира потому, что владеют и созидательной, и разрушительной силами, потому не пережили войну и ушли искать счастья? Бредни это все. Аратэхи все ещё среди нас, только научились скрываться. А людям лишь бы языками трепать.

Я вспомнила Кату, которая не очень-то и на человека походила, не то что на сплетницу, но вслух произнесла совсем другое:

- А что это вообще за звери такие? А то столько слов, а все равно ничего не понятно.

- Можешь считать их хранителями баланса. Они стараются поддерживать мир между созидательными и разрушительными народами, но сложно что-то сделать, когда приходится притворяться обычным рыжим котом.

Услышав некую двойственность в его словах, я ахнула.

- Я ведь прав, Ева, за тобой увязался один аратэх?

- Могу я узнать, как давно ты об этом знаешь?

Олан слегка сбавил шаг:

- Для начала, ты бы не интересовалась вещами, которые тебя не касаются напрямую, это я уже усвоил. Во-вторых, перед домом твоей дриады крутился странный рыжий кот, от которого исходила чересчур мощная аура обеих магий. Да и сегодня Шакхард сказал, что поймал одного из представителей этого народца возле нашей палатки. Так что, Фэатурнд, как тебе удалось приручить такое своенравное существо?

- Он поранил лапку, а я помогла, - ответила я, не особо вдаваясь в подробности. - Но почему аратэх не попадается мне на глаза? Лишь иногда удаётся вскользь увидеть.

Я промолчала о том, что моё «вскользь» выглядит как приведение.