Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

- Меня изгнали, - ответил Сорград с болью в голосе, совершенно игнорируя Узару. - Однако могло быть хуже. Средние Пределы не совсем отошли от старых обычаев, как восточные горцы с севера Гидесты, но по эту сторону Ущелья, вероятно, по-прежнему убивают любого, отмеченного Мизаеном. - Его улыбка была ироничной и невеселой.

- Найдется что-нибудь еще поесть? - Грен забрал мешок из моих оцепенелых рук.

- Но где ты обучался? - с досадой вопросил Узара. - Я наблюдал за каждым твоим шагом в долине, и все это время твой самоконтроль вызывал у меня сомнения. Такой дисциплине можно только научить, и наставником должен быть опытный практикующий. Что за маг обучил тебя, минуя Хадрумал? И даже не сообщив ничего Верховному магу...

- Мы никогда не имели дел с магами, - пробубнил Грен, натолкав в рот сушеных фруктов. - Пока наша девочка не свела нас с тобой. - Он явно был недоволен таким поворотом событий.

- Меня никто не учил. - Сорград покачал головой. - Магия для меня сплошные неприятности.

- Я не могу это принять, - покраснел Узара. - Неуправляемое родство всегда себя проявляет. Без умелого руководства ты просто не сможешь его обуздать...

- Если ты называешь меня лжецом, маг, тебе лучше держать нож в руке, ласково пропел Сорград.

Мне пришлось вмешаться, пока не пролилась кровь. Я щелкнула пальцами.

- Когда ты говорил, что рожден быть повешенным, ты имел в виду дурное предзнаменование рун? - непоследовательно спросила я Грена.

Он перевел взгляд с Узары на меня.

- Ага. Так сказали Шелтии.

- Да кто такие эти Шелтии? Правящий клан, царствующая династия?

- Ты все еще думаешь, как жительница низин, - упрекнул меня Сорград. Никто не правит аниатиммами. Каждый дол сам себе хозяин.

- Пусть так, но что-то ведь заставляет старших честно вести дела? осторожно спросила я.

Сорград кивнул.

- Да, Шелтии. - Он снова выглядел задумчивым. - Они не принадлежат никакой крови. Это коренные горцы, но свободные от всяких уз и пристрастий. Если спор не может быть улажен, они выступают третейским судьей. В древние времена здесь творились ужасные междоусобицы, каждая ссора кончалась кровной местью.

- Кровная месть длится три года за воровство, - добавил Грен. - Девять лет - за насилие и двадцать семь - в случае смерти.

- И все заняты по уши, - заметила я.

- Шелтии по большей части удерживают долы от прямого кровопролития. А когда не могут остановить сражение, работают целителями. - Сорград усмехнулся. - Еще они учителя и философы. Они хранят старые саги, и, как велит обычай, с ними должны советоваться по поводу брака, если вдруг два дола окажутся слишком близкой родней. Так, во всяком случае, о них говорят. Не помню, чтобы в детстве я видел Шелтии больше горсти раз, пока на рудниках не появился незнакомый старик и не заявил, что я должен уйти.

- Что дало ему такую власть? - Узара, поглощенный новой загадкой, обхватил руками тощие колени.

Сорград игнорировал его вопрос.

- После его заявления уже ничего нельзя было сделать. Даже мой отец не осмелился перечить ему, а я видел, как он не дрогнув стоял против медведя-шатуна. Меня выпроводили до захода солнца.

- И я тоже ушел, - вставил Грен. - Этот старый дурак все зудел о предзнаменованиях моего рождения.

- Выходит, их слово - закон? - Я заметила краем глаза нетерпение Узары, но не посмела отвести взгляд от Сорграда.

Горец покачал головой.

- Шелтии уже тогда утрачивали свое влияние в Средних Пределах. Мой отец не мог противиться изгнанию, но он не допустил моей смерти, на чем сперва настаивал этот старый ублюдок. Все мои дядья пришли к выводу, что этот обычай давно пора сбросить с горной вершины. Моя бабушка требовала призывать Шелтии, если намечался брак, но после ее смерти моя мать и другие женщины обычно обсуждали браки между собой.

- Но ты уверен, что они по-прежнему обитают в этих горах? - спросила я Сорграда.

- Если они вообще существуют, - кивнул он. - И если какие-нибудь аниатиммы знают что-то об эфирной магии, я бы сказал, что это именно Шелтии. Они определенно те, с кем тебе нужно поговорить о твоей книге.

- Если тебя изгнали за то, что ты уродился магом, тогда что они сделают с Узарой? - поинтересовалась я. - Шелтии смогут определить, кто он такой?

- Понятия не имею. - Сорград бросил на мага пронзительный взгляд. - Не делай ничего, что может тебя выдать.

Я отобрала у Грена мешок и вытряхнула оставшиеся крошки.

- Нам лучше идти, если мы хотим добраться до того фесса еще до заката.

Узара устало поднялся и с отвращением посмотрел на свой ранец.

- Нам следовало оставить осла.

- И чем его кормить? Свежим воздухом и ласковыми словами? - Логика Сорграда была, как всегда, железной.

- Здесь полно травы, - возразил маг.

- Это зимние пастбища для коз дола. - Сорград ехидно покачал головой. - Здесь, в горах, не принято пасти своих животных на чужих кормах.

Узара зло фыркнул. Немного пошатнувшись, он надел на плечи ранец и зашагал вперед по узкой тропе. Грен медленно пошел за магом, а я, еще медленнее, тронулась в путь вместе с Сорградом.

- Так вот почему вы распродали по дороге все свои наряды и безделушки?