Удары жизни (ЛП)

Когда я поднимаю глаза, он хмурится, пристально изучая меня. Этот задумчивый и скрытный мужчина очень нервирует меня.

— Сколько тебе лет?

— Двадцать, — прозвучало почти как вопрос.

Я ведь не выгляжу так молодо, не так ли?

Его суровые глаза впились в мои.

— Тебе есть, где остановиться?

Жар распространяется по моему лицу. Я бездомная уже неделю, после того, как мои скудные сбережения иссякли, моя соседка по комнате была вынуждена выставить меня. Это так очевидно, что я сплю в машине?

Я провожу руками по моим изношенным джинсовым шортам, чтобы потянуть за край своей серой футболки. Не помню, когда в последний раз покупала себе новую одежду. Приобретение вещей в секонд-хендах экономит деньги.

Смущение обжигает меня, когда я понимаю, что одежда выглядит помятой. Я предполагала, что проведя целый день в машине, сделаю ее таковой, но, по крайней мере, она чистая, черт побери.

Желание защитить себя берет вверх, превращая смущение в гнев.

— Конечно, — мой тон немного резкий, так как я пытаюсь сдерживаться ради своей цели. Вероятно, мне не следует бросать сердитые взгляды на парня, у которого пытаюсь получить работу.

Он кивает снова, поджимая губы, когда внимательно осматривает меня.

— Эта работа дает минимальный заработок и требует большой выносливости. Ты уверена, что готова к этому?

— Да, – ответ вылетает из моего рта без каких-либо сомнений.

Я сильнее, чем кажусь. Маленькая зарплата? Эти семь с лишним долларов больше, чем тот огромный жирный ноль, который получаю за час на данный момент, так что, черт возьми, да, я готова.

Он встряхивает головой, словно сам не может поверить в то, что собирается сделать, и встает.

— Твое имя?

— Саванна.

— Я Деклан, — он протягивает свою руку через стол, я пожимаю ее. — Добро пожаловать в Whitmore & Son. Когда сможешь начать?

Я уже в течение часа нахожусь на седьмом небе от счастья, когда мой живот начинает урчать, и вспоминаю, что за душой у меня ничего нет, кроме трех долларов и двенадцати центов. Я не смогла бы вернуться на землю быстрее, будь даже наковальня привязана к моим ногам.

Я смотрю на корзину белья через зеркало заднего вида моей побитой «Хонды Цивик» и хмурюсь, чувствуя, как продолжаю падать. Она заполнена грязными вещами, а на мне последняя пара чистых трусов. У меня есть деньги, которых хватит либо на обед, либо на прачечную.

Мой желудок снова урчит, и я закатываю глаза.

— Я учту твой голос, — бормочу.

Мысль о том, что завтра придется быть без нижнего белья, совсем не привлекает меня, но никто вечером не пропускает ужин, тем более, что я уже пропустила обед. Я кусаю губу, размышляя, что, возможно, есть способ позволить себе оба варианта, и завожу свою машину…

Где же сейчас тот «Макдональдс», который я ранее проезжала?

Пять минут спустя я улыбаюсь, когда золотые арки предстают перед глазами, выделяясь в ночи желтым свечением, как маяк надежды. «Макдональдс» и я — лучшие друзья навечно. Их долларовое меню спасало мою задницу столько раз, что я не в состоянии посчитать.

Подъезжаю к ближайшему месту на стоянке, заглушаю двигатель и захватываю полиэтиленовый пакет с заднего сидения, запихивая в него одежду. Оказавшись внутри, я заказываю как обычно макчикен и порцию салата, затем в уборной наполняю бутылку водой из-под крана. Это не самая изысканная еда, но она стоит меньше, чем два доллара и двадцать центов, и наименее вредная.

После ужина закрываюсь в крошечной уборной и наполняю раковину горячей мыльной водой. Во время работы я держу свои глаза опущенными, старательно избегая своего отражения в зеркале передо мной. Стирка нижнего белья в раковине туалета «Макдональдса» — определенно не лучший момент в моей жизни. Я даже не могу взглянуть на себя прямо сейчас.

***

Деклан хмурится, копаясь в ящике с футболками в своем кабинете. Это единственное выражение лица, которое я видела на нем, но я не знаю его достаточно хорошо для того, чтобы понять, следует ли мне принимать сведенные вместе брови и сжатые губы на свой счет или нет. Может, он сияет, как солнечный шар, рядом с кем-то другим, но я в этом сомневаюсь. Парень вздыхает.

— У меня нет маленьких размеров, — произносит он, протягивая мне черную футболку из ящика. — Мне придется заказать тебе несколько.

— Спасибо.

Я разворачиваю футболку с логотипом спортзала на спине, в то время как он возвращает коробку обратно на шкаф.

Натягиваю униформу поверх майки, вынув хвост из-под нее. Большой размер превращает меня в карлика, так что я собираю лишнюю ткань в сторону и связываю ее в узел. Когда я поднимаю глаза, Деклан моргает и быстро отводит взгляд.

Между его бровями появляются складки, так как он в очередной раз хмурится и делает вид, что рассматривает бумаги на своем столе. Я чувствую себя неловко, когда пытаюсь потянуть вниз завязанную в узел футболку, которая, как я поняла, поднялась немного вверх и задрала низ моей майки.

Парень прочищает свое горло.