Удерживая небо

– Ты, ты, коза. Уймись. Никто не спорит. – Чаргос потрепал сестру по затылку. – Зоська и впрямь заметила. Когда он из летучей мыши обратно превращался.

– Молодец, Зосенька. – Клара прижала к себе младшую, тотчас обхватившую её ручонками, словно обезьянка.

– Теперь догнать гада, и… – басом, «по-взрослому», объявил Чаргос. – Папу вот с Айкой дождёмся только.

– А  вомпер никуда не денется, – подхватил Эртан, аж плясавший на месте от нетерпения. Молчать он не мог никак. – Выследим теперь!

– Хорошо бы. – Клара напряжённо вглядывалась в ночное небо. Сфайрат с Сонэ сейчас наверняка петляют по лабиринту улочек Хеммерсита, петляют напрасно, потому что Охотящийся в ночи найден, и найден самой младшей из драконов; вот уж, воистину, «всё у них не как у людей!».

…Над вершинами засвистело, взвыл рассекаемый двумя парами драконьих крыл воздух. Две тени почти рухнули на опушку, иссиня-чёрная, громадная, и серебристо-жемчужная, но, в отличие от Чаргоса с Эртаном и Зосей, превращаться обратно отнюдь не спешили.

Что-то случилось, тотчас поняла Клара. Внутренности сжало ледяными тисками, виски покрылись по́том.

– Папа! Айка! А мы вомпера сыскали! – тотчас выпалил Эртан, аж подпрыгивавший от нетерпения.

«Нас заметили, – без слов зазвучал в ушах Клары голос мужа. Пришлось перекидываться в городе и улетать. Там были чародеи. Наверняка донесут, что, мол, «появились драконы»».

«Да и вороны с ними, – Клара сама удивилась беспечальности, полнившей её мысли. Пусть доносят. Если Гент Гойлз не идиот, с пятью драконами он связываться не станет.

«Боюсь, он-таки окажется идиотом… Или подвижником. Или с претензией на святость. Знаешь ведь, таких хлебом не корми, дай только истребить поганое чудище…»

«Ручонки коротки. И у него, и у его гильдии, – решительно бросила Клара. Сейчас она действительно уже ничего не боялась. – Пусть ищут драконов, пока ещё дознаются! Давай покончим с вампиром, о господине Гойлзе думать станем позже».

Чаргос, Эртан и Зося бурно веселились, Аэсоннэ, как ни странно, держалась поодаль, глядя в землю и ковыряя травяную кочку носком сапожка. Что-то натворила. И небось из-за неё и «заметили».

Впрочем, сейчас об этом и впрямь думать не стоит. Вампир неподалёку, с ним нужно покончить, и вся недолга.

– На крыло! Ирма, тебя понесёт Сонэ.

* * *

Рванулось навстречу ночное небо, от резкого и жёсткого ветра в лицо слезились глаза, Ирма, затаив дыхание, прижималась к тёплой чешуе дракона. Сперва, конечно, жутко боялась сверзиться – но Аэсоннэ летела безо всяких выкрутасов, размеренно взмахивая крыльями, неспешно набирая высоту или снижаясь. От того, что вытворяли в воздухе Чаргос, Эртан и даже малютка Зося, у Ирмы перехватывало дыхание. Огромный чёрный дракон – господин Аветус Стайн – нёс госпожу Клару.

Что там внизу? – Сплошная тьма. Как драконы видят? Откуда знают, куда лететь, что их ведёт? Как выследить в таком мраке вомпера ?

«Мы их нутром чуем!» – голос Аэсоннэ вновь, как и возле неупокоенного погоста, раздался у Ирмы в голове.

Неужели сейчас это кончится? Они настигнут кровососа, и страха не станет?

«Именно что», – отозвалась подруга.

Крылья драконов ритмично вздымались и опускались, тёмный мир возникал и рушился за их спинами и казалось – нет ничего, кроме этого великолепного полёта.

* * *

Они встали на след, думал Ан-Авагар, неслышной летучей тенью скользя между деревьями. Они встали на след. Драконов нельзя недооценивать.

Глубоко внутри поднималось нечто, давно забытое – смесь страха и ожидания, словно этот бой мог означать для давно мёртвого эльфа-вампира нечто большее, чем просто схватку за продление собственного существования.

Разве не к этому подводили его Наблюдающие? Наверняка именно так. Смотрят, пожалуй, сейчас, да посмеиваются… хотя, конечно же, нет. Видеть они, несмотря на всю мощь, не могут. Чувствуют – наверняка. Ан-Авагару доводилось слышать – ещё оставаясь при дворе Хедина, Нового Бога, – что иные маги любят проверять свои безумные рассуждения «прямым столкновением», направляя потоки разрушительной мощи на непреодолимую преграду и потом судя о всяких тонких и тончайших материях по отзвуку с искажениями отразившейся магической волны. Уж не что-то ли подобное задумали и его пленители?

Да, схватка выйдет громкой. Драконы и магичка, они способны на многое. А уж о нем, Ан-Авагаре, и говорить нечего. И придётся драться за-ради чужой потехи, словно рабу-гладиатору на цирковой арене. Участь совсем не вампирская и высшего вампира совершенно недостойная.

Нет, нет, пасть в ноги великому Хедину и молить о прощении! Враги попутали, сбили с прямой дороги, навели морок! Хотя он, Ан-Авагар, и старался, как мог. И он безмерно скорбит о безвинных жертвах. Однако великий Хедин, конечно же, не может не прислушаться к предостережениям о грозной и неведомой опасности, надвигающейся из замогильного мрака…

Да, именно так. «Из замогильного мрака» – звучит совсем неплохо. Должно подействовать, не может не подействовать! Лишь бы только вырваться из этого проклятущего мирка…