Удерживая небо

А, может, и вправду нипочём, не зря ж в сказках драконов никакое волшебство не брало…

Стало вдруг стыдно. Что она вдруг злиться-то стала? Вместе ведь в один сачок угодили, вместе и выбираться станем. В конце концов, мы с Серко всем ещё покажем!

А ведь и впрямь жжётся что-то, словно вдыхаешь пыль перечную. Дома такого не было. Может, и впрямь те «потоки», о которых госпожа Клара говорила?

– Солнца тут, во всяком случае, нет, – сообщила тем временам Аэсоннэ, запрокинув голову.

– Как это? – заинтересовался Чаргос.

– Да вот так. Нету, и всё тут.

– А свет откуда?

Сонэ пожала плечами.

– Магия? – спросил Эртан. Спросил жадно, напрочь забыв уже про недавнюю размолвку.

Сестра помотала головой. Сидела, запрокинувшись и плотно зажмурив глаза, глядя вверх. Ирма не могла взять в толк, чего там Сонэ различает такого, что скрыто от остальных её братьев и сестрёнки.

– Межреальность, – уверенно бросил Чаргос. – Мама говорила. И папа…

От этих слов и Зося, и Сонэ, и даже Эртан подозрительно шмыгнули носами и, словно по команде, уставились в землю.

– Эт-то ещё что такое! – рассердился старший. – Мы драконы или кто?

– Или кто, – вдруг вырвалось у Ирмы. – Я-то не дракон. Ни с какой стороны.

Все четверо воззрились на неё, даже малышка Зося, воззрились совершенно одинаково. И – не по-человечески. Словно из-под натянутых на время масок глянули холодные глаза мудрых бестий. Не подружки Айки и не приятеля Эртана. Не людей. Драконов…

– А перекинуться и огнём тут пожечь туман этот вы что, не можете? – Кажется, у неё это получилось чуть ли не с обидой, и драконы переглянулись.

Чаргос, не говоря ни слова, спустил с рук Зосю – та немедля перебралась к Аэсоннэ – встал, повёл плечами. Очертания его дрогнули, расплываясь, в лицо Ирме ударил тёплый ветер.

Каштаново-коричневый дракон расправил крылья, по-лебединому выгибая шею, украшенную высоким костяным гребнем. Прикрывающая горло чешуя вдруг вздулась, вспучилась на мгновение, и из раскрывшейся пасти хлынул поток пламени. Яростного, ярко-оранжевого, ликующего – и пропитанного, пронизанного той самой силой , о которой начала говорить в своих уроках госпожа Клара.

Серый туман принял удар грудью. Взволновался, закружился, погибая и опадая на длинную мягкую траву чёрными хлопьями, словно в нём и вправду что-то могло гореть.

В этой саже тоже крылась сила. Чужая, незнакомая, но не злая. Просто чужая, совсем-совсем. Ничуть не похожая даже на ту, что двигала мертвяков, пытавшихся вырваться с того погоста…

Туман было поддался, растёкся в стороны. Открылся проход, узкая тропа меж серых стен, где под ногами всё та же трава, а к конце…

В конце – ничего. Не сходящиеся мглистые занавесы, как можно было б подумать. Ничего, совсем ничего – там кончалась серая трава, кончался воздух, кончался свет.

Кончался этот крошечный мир, и начиналось нечто совсем, совсем иное.

Что это такое – Ирма понять не могла, не умела. Может, госпожа Клара бы и объяснила, да и то вряд ли. Те… то… торети… чески. Само слово-то не выговорить, а уж понять, что значит!

– Видела? – хмуро бросила Айка. – Нет отсюда пути. Ни тебе, ни нам.

Ни тебе , ни нам . Они всё-таки не вместе. Они всё-таки разные, совсем-совсем.

– И что же? – Только не плакать, не плакать, только не реветь! Ты от вомпера отбилась, ты мертвяков рвала-кромсала (ну, вообще-то Серко рвал и кромсал, но ничего), а тут разревёшься?

Ага, вдруг призналась себе Ирма. Разревусь. Тогда было страшно, но по-простому. Есть вомпер, от него бежать надо или там прятаться. Есть мертвяки, их надо волком своим. Всё обычно, как у людей – есть злые и добрые, добрых держись, от злых беги. А тут…

А тут – ничто. Пустота. Даже не мрак, не тьма, а серый туман, в котором тонет всё. Где ни еды, ни воды. Драконам-то ничего, они небось целый год не есть и не пить могут, а ей, Ирме?

– Засада, – пробурчал Эртан. – Никуда не денешься. Крепче любых замков.

– Значит, надо ждать охотника. – Успевший перекинуться обратно Чаргос хищно прищурился.

– А уж когда дождёмся… – невнятно посулила Айка. Невнятно – потому что Зося, взяв сестру за уши, самым старательным образом пыталась укусить её за нос.

– Беллеорским магам такое не под силу, – важным тоном сообщил Чаргос.

– И? – отпихиваясь от развеселившейся Зоськи, осведомилась Айка.

– Значит, украл нас кто-то другой.

– Очень ценное наблюдение! – фыркнула сестра.

– А кто ж тогда? – спросил Эртан.

Ирма промолчала. Какая разница, кто нас сюда засунул? Господин Гойлз, его соратники, высокоучёные маги Гильдии, о которых она слышала столько сказок, ещё кто-то, может, друзья того вомпера  – хотя случаются ли у  вомперов друзья, у этаких-то кровососов? – какая разница? Это не подвал дядьки Свамме, где крышка захлопнулась, а в углу кто-то страшенно так шебуршится.

Что ж теперь? Только ждать. Ох, ничего, ничегошеньки хуже-то нету…

* * *