Удивительная Солнечная система

В 1910 году комета Галлея являла собой роскошное зрелище, а ее громадный изогнутый хвост, по-видимому, коснулся Земли. Не только людьми, далекими от науки, но и некоторыми учеными высказывались по этому поводу серьезные опасения. Как уже тогда было известно из данных спектроскопии, хвост кометы содержит газы, вдыхание которых пользы не приносит, в частности циан. Как это часто бывает, журналистская братия раздула предстоящее событие до масштабов грядущей эпической катастрофы. Миллионы людей на Земле опасались, что ядовитый хвост кометы отравит нашу атмосферу и все живое на планете. Не шибко разбирающееся в астрономии православное духовенство из Самары выпустило листовку со следующим замечательным текстом (орфография за исключением устаревших букв сохранена):

«Заклятие против встречи с Галлей:

Ты, чорт, сатана, вельзевул преисподний! Не притворяйся звездою небесной! Не обмануть тебе православных, не спрятать хвостища богомерзкого, ибо нет хвоста у звезд господних!

Провались ты в тартарары, в пещь огненную, в кладезь губительную.

А ты, Люцифер, всем чертям чорт, всем бесам бес!

Не боимся мы, христиане благоверные, твоего гада утробного мерзкочревного, Галлей зловонный! Не уморит она нас чадом смердным, газом тлетворным.

Да запечатает господь бог царь небесный уста наши и ноздри ладаном благоуханным!

Галлея свирепая, змеища лютейшая, хвостище поганое!

Обмокни свой хвост в реку огненную, да почернеет он, да опалится, да изжарится, да попадет на завтрак твоему родителю Люциферу!

Не Галлея ты, а анафема анафем!

Сто крат, двести, триста, четыреста, пятьсот, шестьсот шестьдесят шесть, иже в Апокалипсисе написано, будь ты проклята навсегда, запечатана навеки!

Ключ, замок, аминь десять раз!»

Даже завидки берут – умели же духовные лица писать сочные тексты (хотя определенно не знали, кто такой Эдмунд Галлей и как надо правильно называть комету)! Однако легко догадаться, что подобные заклинания действовали на комету не более чем танцы с бубном. Когда же кометный хвост и Земля отошли друг от друга на некоторое расстояние, выяснилось, что страхи были абсолютно беспочвенными. То количество кометного газа, которое оказалось захвачено Землей, растворилось в атмосфере совершенно бесследно, что и неудивительно. Если сравнить довольно солидную массу земной атмосферы с ничтожной массой захваченного газа (вспомним, что хвосты комет сильно разрежены), то станет ясно, что изменение газового состава атмосферы оказалось столь мало, что не могло быть зафиксировано никакими научными методами.

Впрочем, листовки русских монахов – это еще что! В том же 1910 году американская полиция едва успела помешать некой секте «святых последователей» принести в жертву юную девушку. В католических странах участились самоубийства. О событиях 1910 года Н. Колдер пишет со свойственным ему сарказмом: «Победный марш демократии подорвал веру в то, что кометы нацелены только на сильных мира сего. Многие люди, не имевшие ни малейших прав на королевский сан, кончали жизнь самоубийством, ища спасения от сияющих ужасов ночи, и таким образом комета получала то, что ей положено. А если астрологи считали, что разнообразные испанские и итальянские самоубийства слишком мелки для такого знамения, у них была возможность поздравить себя с тем, что король Эдуард VII, властелин Британской империи, над которой никогда не заходили ни Солнце, ни комета, тоже незамедлительно скончался по этому сигналу – от кометы, осложненной бронхитом».