Удивительное путешествие Нильса Хольгерссона с дикими гусями по Швеции

«Какие острова? Какие проливы? Какие шхеры? Какие поля и луга? Какие реки? Какие леса? – Нырка даже передернуло, будто сама мысль о лесах была ему неприятна. – Ничего такого на севере и в помине нет. Вам интересно, что я видел, так я вам скажу: сплошные озера! Озера, озера и озера! Ах, какие озера! Горные, чистые, синие, как небо. Кое-где им даже места не хватает, выливаются в водопады. Церкви и поселки я тоже видел, у некоторых озер что-то там люди понастроили, но так мало, что и говорить не о чем. Если кого-то из водоплавающего народа интересует мой совет – летим на север хоть сейчас!»

А последним взял слово вьюрок:

«Какие острова? Какие проливы? Какие шхеры? Какие поля и луга? Какие реки? Какие леса? Какие озера и водопады? Ничего такого на севере и в помине нет. Честно сказать, я даже не понимаю, о чем тут трещали чайка, жаворонок, глухарь и нырок. Там, на севере, только горы, горы и горы. Огромные горы, гряда за грядой, кряж за кряжем, вершина за вершиной, плато за плато. Ледники, морены, снега. Горные ручьи, где вода белая, как молоко. Никаких полей и лугов, ветлы кое-где, карликовые березы да ягель. Ни крестьян, ни коров, ни овец – только саамы-лапландцы в своих чумах, олени и собаки. Если кого-то из горного народа интересует мой совет – летим на север хоть сейчас!»

А когда закончили, пять разведчиков тут же перессорились, стали обзывать друг друга врунами и обвинять в попытках заморочить головы высокому собранию. Даже драться начали, будто дракой что-то докажешь. Пух и перья полетели.

Но старейшины, те, кто послали их на разведку, довольно улыбались.

«Нечего тузить друг друга, – сказали они. – Из ваших слов мы поняли, что там, на севере, есть и горы, и озера, и леса, и степи, и море, да еще с архипелагом. Это гораздо больше, чем мы ожидали. Не каждое королевство может похвастаться таким богатством».

Край-путешественник

Суббота, 18 июня

Мальчик вспомнил рассказ старого саама, потому что они летели как раз в этих краях. Орел коротко сообщил, что ровная береговая линия под ними – это Вестерботтен, а там, на западе, где смутно лиловеют горы, начинается Лапландия.

Одно то, что он сидел на спине Горго после пережитого во время лесного пожара, уже было счастьем, не говоря о том, как приятно было лететь. Северный ветер, поднявшийся было с утра, изменил направление. Теперь он решил им помочь и дул с юга. Здесь, на спине орла, царил полный штиль. Иногда мальчику казалось, что они даже не летят, а стоят в воздухе. Орел взмахивает крыльями просто так, для разминки, и не двигается с места.

Присмотревшись, он удивился. Все, что он видел под собой, медленно плыло на юг – леса, дома, луга, ограды, реки, города, острова, лесопилки. Все двигалось. И куда, хотелось бы знать? Неужели всему этому краю просто-напросто надоело торчать на холодном севере и он двинулся на юг?

И в самом деле все уходило на юг, за спину. Мальчик заметил только один предмет, не подчинившийся общему движению.

Железнодорожный состав. Он упрямо стоял на месте. Паровоз дымил, сипло свистел, из трубы сыпались искры, даже отсюда было слышно, как колеса постукивают на стыках рельсов, но поезд только делал вид, что катится куда-то, на самом деле стоял как вкопанный. Стоял и наблюдал, как мимо проплывают леса и будки обходчиков, шлагбаумы и телеграфные столбы. Потом на поезд надвинулась широкая река с мостом, и мост прополз под колесами поезда, как будто так и было задумано. Наконец появился и вокзал. Начальник станции стоял на перроне с красным флажком, а перрон вместе с ним медленно уплывал на юг. Он помахал поезду флажком, а паровоз в ответ выпустил тоненькую струйку дыма. Не сразу донесся до мальчика свисток – наверное, машинист тоже попрощался с уплывающим на юг начальником. Свисток прозвучал очень тоскливо, словно паровоз жаловался, что ему не разрешают принять участие в общем движении на юг.

Впрочем, перрон услышал жалобу, замедлил ход и остановился. Двери вагонов открылись, оттуда вышли несколько пассажиров, на смену им вошли другие, и поезд словно очнулся. Ему надоело стоять на месте, и он двинулся тоже на юг, в обратном направлении, причем с такой резвостью, что скоро начал всех обгонять.

У мальчика даже голова закружилась от прихотливых маневров этого странного поезда. Он поднял голову и некоторое время смотрел на большое, неслыханно сложной лепки белое облако. Оно, слава богу, стояло на месте.

Потом опять посмотрел вниз, и опять ему показалось, что орел Горго парит неподвижно, а весь край сорвался с насиженного места и двинулся на юг.

Так он сидел и развлекался собственными мыслями. Чем еще развлекаться, сидя на спине неподвижно парящего орла? Любой поймет – нечем. Достаточно представить себя на спине орла.

Это, конечно, забавно – вообразить, что всей провинции Вестер-боттен надоело торчать на месте и она ни с того ни с сего двинулась в теплые края. И что будет делать у нас в Сконе вот это, наверняка только что засеянное поле, где еще даже первые всходы не появились? Там-то рожь наверняка уже пошла в колос.