Удивительные истории о ведьмах

С ней вошел и холод. Не тот осенний, который приносили с собой первые затяжные дожди, а почти мороз, колкий и жгучий. Кот впервые устроился на коленях Марго, тоже пытаясь согреться. Флёр радости прошлой гостьи улетучился, заледенел и разбился, оставив странную горчащую пустоту.

– Шантажировать меня вздумали? – едва захлопнулась дверь, спросила посетительница.

Марго выпрямилась, покосилась на Виктора – тот тоже заметно насторожился. Если человек пришел объясняться с шантажистом, ему наверняка есть чего бояться.

– Проходите, садитесь, – подыграла гостье Марго. – Кофе? Что-нибудь покрепче?

Посетительницу знобило, ногти были обкусаны до крови. Что нужно сделать, чтобы обречь себя на такое страдание?

– Знаете, – сказала посетительница, присаживаясь в кресло, – с той ночи никак не могу согреться. По два свитера напяливаю, а все равно – холодно…

Марго даже захотелось взять ее за руку, но тут же поднялась к горлу брезгливость и примитивный страх – человек, потерявший себя, всех тянет следом.

– Вы поймите, мне дочку нужно было спасти, – яростно зашептала гостья. – Вы бы на моем месте точно так же сделали. Поверьте.

Патефон заиграл мрачный марш – такого Марго на этой пластинке еще не слышала. В тугой тишине даже тихий звук бил по нервам, и Марго впервые захотелось снять иглу.

– Вы бы никогда не отдали своего ребенка, – бесстрастно заговорила гостья. – Никому. Никогда…

Светлана Кривошлыкова

Откуп для кикиморы

Татьяна вглядывалась в непривычно зияющую пустоту улицы – дочки нигде не было. В школе сказали, что Настя ушла домой, но на тренировку она не явилась. На детской площадке в свете фонаря со скрипом покачивались пустые качели. Мысли лихорадочно метались, голова налилась тяжестью, все стало как в тумане. Земля под ногами не казалась уже такой твердой. Куда идти? Где еще она может быть? Похитили? Убили? Неожиданно засветился и завибрировал в руке телефон. Настя! Пусть это будет она! Татьяна перевела взгляд на экран. Олег.

– Тань! – В голосе мужа те же тревога и надежда. – Видели девочку в розовом, шла одна в сторону леса мимо «черного» кладбища.

Татьяна выдохнула. «Как же я сразу не подумала… Росянка…» Паника не улеглась, но голова стала ясной. Неделю назад дочка принесла домой росянку – плотоядное растение, которое можно найти только на сфагновых болотах. Такие как раз там, за черным кладбищем. Уж кто-кто, а Татьяна прекрасно разбиралась в травах. Теперь она говорила уверенно – не только ради мужа, но и ради себя самой.

– Она на болоте! Я уверена!

– Я позвоню ребятам, и мы вместе приедем. Одна не ходи. Уже темнеет.

– Хорошо. Возьмите фонари. Встретимся у входа на кладбище.

Внезапная догадка если не окрылила, то придала сил. Татьяна сунула телефон в задний карман джинсов, накинула капюшон толстовки. Нельзя терять ни минуты, сфагновые болота очень опасны. «Но Настя не утонула, она знает и про сплавины, и про водяные просветы, и про чарус – ловушки из травяного одеяла. Она просто заблудилась. Мы ее найдем», – мысленно успокаивала себя она, ускоряя бег.

Черные склепы, кресты кладбища и многовековые деревья давно остались позади, сменившись травянистыми растениями, низким кустарником, карликовыми березами и соснами. Бледные завитки липкого тумана стелились по зарослям, рвались и клочьями расползались по болоту. Утренняя заря уже дрожала на горизонте, пытаясь вытеснить темноту. Татьяна вымоталась, промокла и замерзла, но продолжала идти. Она старалась ступать на кочки, но кроссовки то и дело проваливались в холодную воду. Болото становилось непроходимым. Водяные просветы становились всё больше, сплавины – островки из мха – всё тоньше. Свет от фонарей то и дело выхватывал круг, и клубы тумана в нем возмущенно колыхались, будто отмахиваясь. Муж шел где-то недалеко, то выкрикивая имя дочери, то переговариваясь с кем-то из друзей, согласившихся помочь с поиском.

– Настя! – Татьяна заметила силуэт. Сердце забилось быстрее – нашла!

Она перешагнула лежащее дерево, чуть не напоролась на торчащую ветку, провалилась по колено в болото. С трудом выкарабкалась из воды, нащупала твердую почву. Теперь можно было идти быстрее, без опаски провалиться.

– Настя!

Девочка даже не оглянулась. Она медленно уходила все дальше, будто плывя в облаке тумана. Рядом с ней шла горбатая старуха, нашептывая что-то, обнимая девочку длинными сухими руками и закрывая собой от Татьяны.

– Отойдите от нее! – Таня бросилась к ним, еще не придумав, что будет делать.

– Таня! – Олег бежал напролом, не глядя под ноги и проваливаясь между островков мха. – Нашла?

Старуха оглянулась. Татьяна оцепенела, встретившись взглядом с темными впадинами вместо глаз. Холодный ужас сковал руки и ноги. Она была не в силах пошевелиться, тело не слушалось.

– Мама! – крикнула Настя – и старуха в тот же миг исчезла.

Татьяна бросилась к дочери, прижала, обняла и больше не сдерживала слез. Ее била дрожь. Не верилось, что все это происходит на самом деле. Живая. Настя живая.

– Олег! Мы тут! – истеричным голосом ответила она.