Удивительные истории о ведьмах

Послышался всплеск воды, а затем чертыхания. Несколько фонарей устремились к ним, ослепляя белым светом. Татьяна крепко держала Настю. Поблекший силуэт старухи удалялся, словно паря над болотом.

«Пусть уходит», – с облегчением подумала она ей вслед. Теперь все хорошо. Она ощупала хрупкое Настино тельце с ног до головы, чтобы еще раз убедиться, что дочка цела и невредима, – всё в порядке.

– Малыш?!

Настя безучастно смотрела в туман, в котором уже растаяли очертания старухи.

– Мам, мы просто играли.

– С кем?

– С детьми. Они живут тут. – Настя провела маленькой ручкой по маминой щеке, вытерла слезы. – Папа! – обрадовалась она.

Олег присел рядом с женой и дочерью и обнял их обеих.

– А кто эта женщина, что была с тобой? – Образ старухи не выходил из головы. Даже теперь, стоило Татьяне вспомнить пустые глазницы, внутри все сжималось.

– Это бабушка моих друзей.

– Скорее домой! – Олег взял дочку на руки, укрыв курткой. – Она вся продрогла…

Настя уснула сразу, как только оказалась в кровати. Олег с Таней на цыпочках вышли из спальни, оставив дверь полуоткрытой, и спустились на первый этаж, в лавку. Здесь стеллажи от пола до потолка были уставлены банками разных размеров и форм, с разноцветными порошками, смесями трав и кореньев.

– Помоги мне собрать заказы, – Татьяна освободилась из объятий мужа, – я еле живая.

В шкафах со стеклянными дверцами стояли колбы с заспиртованными и высушенными жабами, лягушками, куриными лапками и прочими странными ингредиентами для зелий, обрядов и ритуалов. Лавка пользовалась популярностью у колдунов и ведьм всего города – и сегодня, как на зло, заказов было невероятно много.

– Главное, все обошлось. – Олег взял пачку бланков, заполненных разными почерками. – Как ты только со всем этим справляешься? Ничего не понимаю… Вот что тут написано? – Он протянул листок с кривыми строчками.

– Три четверти мочевого пузыря лягушки, глаза жабы болотной и пятьдесят граммов чертополоха.

– Отвратительно! – Он брезгливо поморщился. – Давай сегодня устроим выходной? Закроем лавку? Ничего не случится, если ты отдашь эту гадость на день позже. – Олег глубоко зевнул. – Кстати, у меня завтра после обеда важные переговоры. Выспаться бы. Мы к этой сделке четыре месяца готовились.

– Не могу. Они же на меня рассчитывают. – Татьяна устало улыбнулась, обняла мужа, прижалась к груди, закрыла глаза и наконец глубоко вздохнула, опять ощущая спокойствие и умиротворение. Олег наклонился и нежно поцеловал ее.

Звонок в дверь нарушил идиллию. Танина подруга Анга влетела в лавку как черный стройный вихрь, манерно сняла красную шляпу с полями и, оставив ее при входе, плюхнулась в кожаное кресло для посетителей.

– Тебя уже выписали? – смутилась Татьяна. – Я как раз сегодня собиралась тебя навестить… Но тут Настя…

– Ой, не надо этих оправданий! – небрежно перебила Анга, но тут же изменила тон, заметив Олега: – Привет, – игриво поздоровалась она и добавила: – Был бы у меня такой муж, я бы тоже про всех подруг забыла. Я вам квас принесла, попробуйте. Сама сделала. – Она поставила на стол две бутылки холодного напитка.

– Прости. – Татьяна отвела взгляд, отложила мешочек с кореньями и полистала бланки заказов. – Подождешь? Еще не собрала для тебя.

– Я никуда не тороплюсь. – Анга демонстративно поставила сумку на пол, вздохнула и вдруг заводила носом: – Болотом воняет невыносимо!

– Мы всю ночь Настю искали.

– Что случилось? – Анга насторожилась. – Рассказывай.

– Сбежала из школы. Искали ее по всему городу, пока соседка не сказала, что видела, как она на болото пошла, на то, что за черным кладбищем. Там и нашли под утро.

– И? – Анга внимательно посмотрела на Татьяну, потом на Олега. – Такая вонь от одной прогулки не появляется.

– Вроде ничем и не пахнет, – с сомнением сказал Олег и принюхался. Никаких посторонних запахов – травы, коренья – всё как всегда.

– Олег, ты непрошибаем! А я беду за версту чую. Она всегда воняет специфически, – со знанием дела сказала Анга и вопросительно посмотрела на Татьяну. – Ничего странного не заметила?

– Не знаю, может, мне показалось… Я старуху рядом с Настей видела. Невысокая, горбатая такая, с огромной бородавкой на щеке, а глаз словно нет – вместо них две впадины.

– Ты тоже ее видел? – Анга уставилась на Олега.

Повисла тяжелая пауза.

– Ну… нет. Ни я, ни наши друзья никого не видели. Они бы мне точно сказали. – Олег закрыл полиэтиленовые мешочки с жабьими глазами и положил на стойку перед женой. Взял бутылку с квасом и сделал несколько глотков. – Вкусный! – отметил он и добавил: – Скорее всего, показалось. Мы перенервничали. Да и в тумане там всё…

Анга подняла бровь, встала из кресла, подошла к прилавку.