Угол белой стены

- Их допрашивал я, товарищ подполковник,- вмешался порывистый Жаткин.- Швейцар и дежурная по этажу. Хорошие люди. Им вполне доверять можно.

- Да, но приметы того человека дают плохие?

Жаткин развел руками.

- Опять тот же вывод: приметы не подтверждают, но и не опровергают того, что с Горлиной был Семенов. Во всяком случае, пыжиковую шапку…

- Минуточку! - прервал его Сергей и обратился к Лобанову: - Сколько дней Горлина собиралась провести в Борске?

- Сейчас скажу.- Лобанов снова принялся перелистывать бумаги.- Где этот листок, который она заполнила?… Ага, вот!… Да, на три дня всего. «По личным делам».

- Вот именно,- откликнулся Сергей и иронически заметил: - Тут командировочным сам товарищ Лобанов не может выхлопотать номер, а она «по личным делам» поселилась, притом без всякой его помощи.

- А ведь это мысль! - воскликнул Лобанов.- Если не я, то кто ей помог?

- Сумела украсть,- презрительно сказал Жаткин,- сумела и устроиться. Особа, видно, была ловкая.

- Администратор там тоже, кажется, не очень принципиальный,- заметил Сергей.- Мне рассказывали. Небось сунули ему десятку…

Лобанов запальчиво перебил его:

- А кто? Горлина? А может, тот, кто был с ней. Семенов, допустим? Откуда вы знаете?

- Да, да,- поддержал его Жаткин.- Это такой ловкач, что поискать.

- Решено,- заключил Сергей.- Побеседуем по душам с администратором. Женщина, кажется?

- Еще какая!

- То есть?…

- Сам увидишь,- усмехнулся Лобанов.- Я тебя не буду лишать удовольствия.- И с угрозой добавил: - Обратите внимание, все тянется к Семенову. Ох, добраться бы до него. Душу вытрясу. Он у меня…

Его прервал телефонный звонок. Дежурный по управлению, как всегда, бодрым тоном доложил:

- Товарищ майор, к вам один гражданин пришел. Очень нервничает. Разрешите пропустить?

- Кто такой?

- Фамилия Семенов, Петр Данилович…

- Что?! - Лобанов изумленно посмотрел на Сергея.- Семенов?…- И, придя в себя, заорал в трубку: - Давай его сюда! Быстрее! Пока он не раздумал!

Потом откинулся на спинку стула и посмотрел на Сергея и Жаткина.

- Ну, как это прикажете понимать?

И неизвестно, чего больше было в его голосе, радости или растерянности.

- Вот придет и объяснит,- с подчеркнутым спокойствием ответил Сергей.- И помни: мы ровным счетом ничего о нем не знаем.

- В том-то и дело! Может, ты с ним поговоришь? А то я, ей-богу, за себя не ручаюсь, когда эту рожу увижу.

- Ну, ну. Зато я ручаюсь. А мне нельзя. И никому другому нельзя. Он же к тебе пришел. Может, он тебя знает?

- Нет, он, гад, определенно что-то пронюхал,- покачал головой Лобанов.- И теперь опередить нас хочет. В чем-то признаваться прибежал, вот увидите.

Сергей пожал плечами. Он старался не подать виду, что сам удивлен и встревожен. Приход Семенова не сулил ничего хорошего, в этом Сергей был уверен. Решил выкинуть какой-то опасный фокус. Черта с два он сейчас в чем-нибудь признается.

Его размышления прервал стук в дверь. Вслед за тем она тут же приоткрылась, и в кабинет торопливо зашел Семенов.

На полном, раскрасневшемся лице его отражалась тревога, редкие, потные волосы были спутаны, добротное пальто на меху небрежно-расстегнуто, в руках он нервно мял пушистую, красивую шапку.

- Разрешите?

- Пожалуйста,- настороженно кивнул головой Лобанов.

Семенов поспешно прикрыл за собой дверь, подбежал к столу и, не давая Лобанову произнести ни слова, выпалил:

- Вы милиция, да? Ну так вот! Извольте! Меня убить хотят! Убить! - голос его сорвался на крик.- Я требую!… Я требую защиты!… Вы милиция? Вот и пожалуйста! Защищайте!…

Лобанов посмотрел на него с неподдельным изумлением.

- Вас?… Убить?…

- Да, да, да!… Именно меня!… Вот, читайте! Черным по белому пишут!…

Он выхватил из кармана помятый конверт и протянул его Лобанову.

- Да вы садитесь,- сказал тот, беря письмо.

- Я не могу сидеть! - нервно воскликнул Семенов.- Не могу есть! Не могу спать! Вы обязаны меня защитить! Обязаны!…

Сергей с нарастающим удивлением рассматривал Семенова. В том, что он не притворяется, что он смертельно испуган - не было сомнения. А впрочем… Вдруг это все игра? Вдруг это ловкий ход, чтобы отвести от себя подозрения? Ведь улики ведут к нему, бесспорные улики! Сергей видел, что и Лобанов охвачен сомнениями, что и на него произвел впечатление истеричный напор Семенова. И мысленно говорил ему: «Спокойнее, Сашка, спокойнее. Делай вид, что веришь».

Между тем Лобанов вынул из конверта сложенный листок и, расправив его, медленно прочел вслух:

- «Ночью придем. Убьем, как собаку».- Он поднял глаза на Семенова, и тот ответил ему затравленным взглядом, губы его дрожали.- Что это значит?

- Я не знаю, что это значит? - захлебываясь, прокричал Семенов.- Они просто хотят меня убить!… Они хотят убить!… Понимаете вы?…

- Нет, гражданин Семенов, не понимаю,- усмехнулся Лобанов.- Просто так не убивают.

Он уже пришел в себя и теперь спокойно, с иронией разглядывал посетителя.

- А я вам говорю, не знаю!… Хватайте их! Хватай те, и все!… Пусть они потом объясняют, что это значит!… А иначе… иначе я не пойду домой!… Вот и все!… Вот и все!…