Уголёк

Девушка замешкалась. Открывать книжку одной рукой было неудобно, а дракон выглядел так жалко и неопасно… Она неловко зажала меч под мышкой и сделала несколько шагов назад. Алузар облегченно выдохнул и принялся потирать порез на шее. Холодными непослушными пальцами Тианна раскрыла обложку. Страницы были исписаны мелким твердым почерком. Вчитываться в чужие строки казалось неправильным, хотя язык, на котором они были сделаны, явно был ей знаком, и взгляд непроизвольно выхватывал среди текста отдельные слова. Между страничек был вложен портрет молодой красивой женщины.

– Красивая, – Тианна вытащила портрет и со смутным беспокойством принялась рассматривать его. – Жаль, что она умерла, но мне-то что?

Подняла глаза на собеседника. Он стоял, опустив руки и с грустью глядя на Тианну.

– Ты очень на нее похожа, – плечи короля поникли, точно на них давил груз давней потери.

Тианна похолодела, вспомнив предостережение Антраса, но внешне попыталась сохранить невозмутимость. В конце концов, меч в ее руках…

– Мало ли, кто на кого похож, – девушка покачала головой.

Алузар замялся, казалось, решая, продолжать или нет. Наконец он проговорил:

– Когда королева погибла… Я долго не мог ее забыть. Много лет я искал милые черты в женских лицах, и находил, и… Раз за разом ошибался…

– Ага, я наслышана о твоих подвигах.

Слова давались дракону с трудом, он выглядел потерянным и не отреагировал на ее выпад. Промелькнула мысль, что ей еще придется заплатить за такие королевские откровения, но сейчас нужно было выслушать его.

– Мои ошибки… – дракон посмотрел на девушку, – обходятся мне слишком дорого, – взгляд его стал жестким. – И я не хочу, чтобы ты стала одной из них.

Тианна фыркнула:

– Хочу тебя разочаровать, я ни на что не претендую: ни на тебя, ни на твою корону. Я домой хочу! – она в сердцах швырнула записную книжку себе под ноги, вытащив из-под мышки меч, с силой воткнула его в землю рядом с книжицей и направилась к входу в замок. Дракон проводил ее тяжелым взглядом. Затем, подобрав мечи и записную книжку, неторопливо двинулся за ней. Теру впорхнула следом.

Антрас, нетерпеливо переминаясь, ждал завершения разговора в Каминном зале. Огонь в очаге не горел уже давно, и в комнате было промозгло и сыро. Войдя в зал, Алузар первым делом махнул рукой в сторону камина. Из его ладони выплеснулась небольшая струя пламени, которая тут же свилась в камине в лохматый колобок разгорающегося огня. Спустя мгновение там весело потрескивало обычное пламя, пританцовывая тенями на стенах. Сразу стало гораздо теплее и почти уютно. Тианна, хмурясь, зашла следом. Она рассеянно посмотрела на огонь в камине и, встретившись глазами с анимагом, перевела взгляд на драконов. Они замерли друг против друга. Вопреки словам Антраса, драконы были очень похожи: оба статные и темноволосые, Алузар чуть выше, чуть короче остриженый, а в остальном – они были словно, два брата, даже носы имели одинаковой формы.

– Я хочу осмотреть Круглую комнату – эти поиски и так отняли много времени, – Алузар проговорил, чуть свысока глядя на молодого дракона. – Найди остальных и скажи, что можно больше никого не искать, – он хмыкнул, – все нашлись.

– Да, милорд, – Антрас кивнул.

– А нам что делать? – Тианна влезла в их разговор.

Алузар пожал плечами:

– Что хотите.

– Я же говорила, драконы противные, – Теру склонилась ближе Тианне, прошептав ей на ухо.

– Я все слышу, – Алузар бросил через плечо, не поворачивая головы.

– А что там, в Круглой комнате? – Тианна спросила, обращаясь к Антрасу.

Тот, чуть замешкавшись, неуверенно проговорил:

– Двери…

Тианна задохнулась:

– Я тоже хочу осмотреть двери! Мне надоел этот замок, я хочу уйти отсюда. Куда угодно!

– Будь осторожнее со своими желаниями, – голос Алузара был сух. – Иди, – кивок Антрасу.

Молодой дракон вышел на улицу, а король нырнул в проход за камином. Тианна тут же бросилась следом, Теру осторожно пошла за ней.

Войдя в Круглую комнату, Тианна принялась удивленно разглядывать Двери: на каждой из них был высечен затейливый орнамент, который ни разу не повторялся: это были иероглифические надписи, напоминающие мандалу рисунки и даже то, что Тианна с первого взгляда приняла за инженерные чертежи. Стены, пол и потолок комнаты также покрывали разнообразные символы, но ввиду особенностей освещения, видно их было не очень хорошо. Девушка прошла вдоль дверей, ласково проводя ладонью по ручке каждой из них и стараясь держаться дальше от дракона, который замер посреди Круглой комнаты с закрытыми глазами, точно прислушиваясь к чему-то. Остановившись напротив Двери с затейливым цветочным орнаментом, она взялась за ручку, явно собираясь ее открыть.

– Подумай хорошенько прежде, чем сделать это, – Алузар не открывая глаз, стоял посреди Комнаты. Руки он развел в стороны, будто пытался прощупать содержимое каждой из Дверей.

– Я хочу уйти отсюда, – Тианна пристально смотрела на ручку, за которую держалась, точно уговаривая себя решиться на рывок.

– Ты уверена, что хочешь оказаться там, куда ведет эта дверь? – дракон прервал свое занятие и посмотрел на девушку.

Тианна медлила.