Уголёк

Все взгляды устремились к Тианне, точно прицелы ружей, и от этого ей стало щекотно под лопатками. Особенно она чувствовала ожидание, исходящее от Алузара. Ему очень не хотелось упускать книгу из рук. Ти наморщила лоб. Драконам точно нельзя доверять. Тем более этому. Сколько раз уже он ее чуть не убил? И дерево… При воспоминании об огромном пылающем факеле, по спине прошел озноб. Пусть возьмет книгу силой, если она так ему нужна, Тианна точно ему не будет помогать. Выдохнула:

– Я тоже против, чтобы книга была у драконов.

– Решено. Ты в меньшинстве, – Лориэн победно улыбнулась, а король драконов раздосадовано отвернулся, и Тианна почувствовала сильную обиду, которую он испытывал.

– Я покину вас, если никто не против, – Лука подхватив тяжелый фолиант под мышку, суетливо собирал свои бумаги. – Мне нужно кое-что уточнить по моим записям.

Первый чуть кивнул увенчанной рогатым шлемом головой, и мужчина заторопился к выходу. Алузар проводил его тяжелым взглядом, затем переглянулся со своим учеником. Повисла тягостная пауза. Молчание решилась нарушить Лориэн:

– Я тоже удаляюсь. Быть может, получится поохотиться, скоро взойдет Старшая луна.

– У меня есть предложение получше, – Антрас подал голос. – После того, как мы открыли, наконец, проход к Дверям, на карте появились новые отметки. Неужели никто не обратил на это внимания? – он удивленно развел руками, а Алузар при его словах болезненно поморщился. – Я видел подпись «трактирщик» на Карте, – он подмигнул эльфийке, упорно хранившей на лице холодно-надменное выражение. – А раз есть Трактирщик, значит, есть и трактир.

Лориэн перестала хмурить красивые брови и вздохнула:

– Это действительно хороший вариант. А – где карта?

– У меня, – Алузар смерил ее тяжелым взглядом.

– Я помню без карты, где находится трактир. Я провожу, – сразу нашелся молодой дракон.

Эльфийская принцесса в сопровождении Антраса покинула Каминный зал. За ними, не проронив ни слова, последовал Первый. Тианна разрывалась между желанием нормально поесть и помыться. Последнее в итоге пересилило, и она направилась к лестнице наверх. Король драконов, молча наблюдавший за ней, наконец, произнес:

– Вы совершили ошибку. Нельзя было отдавать ему книгу.

– Лучше было отдать ее тебе? – Тианна вздернула подбородок, а Алузар пожал плечами. – Так почему же ты не взял книгу силой? – Тианна спросила с вызовом. По крайней мере, ей так показалось. – Не смог?

– Если бы все свои проблемы я решал при помощи силы, во многих мирах давно бы камня на камне не осталось.

Дракон словно смотрел сквозь нее. Тианна не успокаивалась, она чувствовала себя виноватой и пыталась найти оправдание хотя бы для самой себя:

– Ты же ведь не думал, что я поддержу тебя в этом голосовании? – девушка чувствовала себя предательницей.

– Вообще-то именно так я и думал, – дракон скривился. – Иди, вымойся уже, эта пыльца тоже ядовитая. – Увидев испуганный взгляд Тианны, невесело усмехнулся – Не бойся, до ванны дойти успеешь.

***

Риса тихо кралась по саду. Вокруг царила глубокая ночь. Темно-синий мрак заливал все вокруг, точно густой кисель, и сейчас вампирша была этому очень рада. Она прекрасно видела темноте, а вот сама могла оставаться незаметной для потенциальной жертвы.

Так странно, что в долине колдовского замка не бывает солнца. Зато лун здесь целых три, а не две, как считает большинство. Маленькую темно-желтую и ее ярко-серебряную старшую сестру заметили все, а вот темно-красную, почти черную, едва различимую на ночном небосводе невидимку не смог увидеть никто, кроме нее. Как же они с ней похожи, с этой Красной луной! Почти незаметные в ночи – их появление вселяет суеверный страх. Бойтесь-бойтесь, ведь я иду за вами! Вампирша снова оскалила клыки, ставшие почти вдвое длиннее.

Риса металась по парку в поисках добычи. Голод терзал ее все сильнее, она уже готова была разодрать в клочья любую малую пичугу и даже крысу, но вся живность, точно почуяв кровожадного монстра, разбежалась и попряталась. Вампирша была в отчаянии. Она никогда еще не испытывала такого сильного желания. За те пять дней, что она провела в колдовском замке, возможности насытиться ей так и не представилось. Никто из невольных компаньонов не внушал иллюзий о своей беззащитности. Разве только Лука, но с ним вампирша заключила сделку. Хотя если человечек будет и дальше кормить ее обещаниями, то, в конечном итоге, она покормится им.

Звериным чутьем Риса уловила большое скопление живых тварей прямо у себя под ногами. Припав к земле, вампирша с остервенением принялась разгребать когтями влажную почву, отбрасывая в сторону прелые листья и ошметки мха. Вот ее рука пронзила пустоту. Риса принялась расширять отверстие, выламывая целые пласты влажной земли, и после нескольких сильных движений земля под ней просела и искательница полетела вниз, в пустоту.