Уголовный мир царской России

Расскажу с подробностями. Долго дожидался я графа. Прошло с полчаса времени, а ни его, ни дамочек не было. «Не иначе, кобенятся, — подумал я, — ну да что — мне наплевать. Не хотят — и не надо». Однако они показались, и граф поманил меня пальцем.

Я подошел. «Вот, позвольте Вас познакомить, — сказал мне граф. — Это — госпожа Вяльцева, а это — мадам Патти». — «Очень рады, — говорю. — Много про вас наслышавшись. Обожаю граммофон и часто в Елабуге запузыриваю ваши пластинки, мадам Вяльцева. Очень даже прилично поете, особливо «Гайда, тройка». Она улыбнулась и заметила: «Да это моя любимая песнь». И тут же запела: «Гайда, тройка, снег пушистый, да ночь морозная кругом». — «Она, ей-богу, она! Ейный голос, те же слова и в голосе те же переборы». Посидели, поговорили о разных умных вещах, и в конце концов граф говорит: «Соловья де баснями не кормят, воздух аппетитный, пора и за харчи приняться». — «Что ж, разлюбезное дело», — говорю. И мы отправились в столовую первого класса. Граф сам заказал завтрак, и пока половой накрывал, госпожа Вяльцева села за пьянино и спела про какую-то чайку. Очень у нее ладно и чувствительно вышло. Уселись мы за стол. Подали нам огромное блюдо раков. «Что ж вы не едите», — спросил меня граф. «Нет-с, — говорю, — не употребляю этих шутов». — «Как хотите, — говорит, — нам больше останется». Затем приволокли нам миску свежей икры. Затем — стерляжью уху, затем — сибирских рябчиков, отъевшихся кедровым орехом. Какое-то сладкое, кофе, фрукты. Сижу и сам себе не верю. А тут еще подошел владыко, сел за окном на лавочку — камскими видами любуется. А виды первый сорт: направо горизонты, сзади даль, а налево местосложение. Пьем мы рюмку за рюмкой, стакан за стаканом, и так на душе хорошо делается. Господи ты боже мой, и куда это я только попал. Кругом мозаика да бронза. Насупротив меня граф Строганов с Патти. Под боком сама Вяльцева вино хлещет. «Фу-ты, ну-ты», «ножки гнуты», «Гайда тройка», епископ Палладий… Долго просидели мы за столом. Наконец, граф встали и пошли всхрапнуть часочек. Вскоре и Патти удалилась к себе в каюту, а Вяльцева говорит мне: «Хорошо бы выйти на свежий воздух — подышать». — «Что же, — говорю, — пойдемте». Вышли на палубу, обошли кругом раза три пароход, да только чувствую, что от свежего воздуха меня порядком развезло, в голове все ходуном пошло так, что и сообразить толком не могу, где нос, а где корма. Замутило меня сильно, я и говорю: «Пройдитесь, мадам, вперед и не оглядывайтесь, а я ужо…» Она действительно послушалась и ушла, я же перегнулся через перила, подумал маленько, да и что грех таить, опоганил матушку-Каму. Выпрямился, вытер слезинку на глазах, повернулся — мать честная, аккурат против меня из окошка каюты сам владыка Палладий смотрит. Мне бы, дураку, шагнуть в сторону, будто не заметил ничего, а не знаю, как случилось, с конфуза ли или со страху, а только руки мои сложились корабликом и что-то потянуло меня к нему: благословите, мол, владыко, а они как посмотрят, да и проговорили сердито:

— Проходите, проходите, скотоподобный человек.

Красный от стыда, кинулся я от них и на носу столкнулся с актерками, и рассказал им все, как было. Вяльцева улыбнулась, а Патти, упав в кресло, загоготала на весь пароход: «Вот так история! Ха-ха, это великолепно, воображаю эту сцену. Владыко из окошечка захотел наслаждаться благорастворением воздухов, а вы явили ему этакое изобилие плодов земных. Ха-ха-ха! Побегу, расскажу графу — вот посмеется!»

И она умчалась.

— Что это подруга ваша ржет как кобыла? — сказал я в сердцах. Лишнее она о себе воображает, а приглядеться хорошенько: так ни кожи ни рожи в ней нет…

— Чего вы сердитесь, голубчик? — сказала мне Вяльцева. — Ведь история с вами приключилась действительно смешная. А что касается рожи и кожи, так это вы правильно говорите. Рылом она действительно не вышла.

И долго еще успокаивала она меня и, наконец, приведя в равновесие, пригласила даже к себе в каюту…

Всякий писатель должон авторитет свой соблюдать и учить своих читателей хорошему, а не плохому. Опять же, оберегая подрастающие поколения, которые будут зачитываться моими записками, от всяких венерических соблазнов, я и не буду описывать все то, что произошло у нас в каюте. А жаль, ей-богу, жаль! Есть о чем порассказать. Показала она мне «гайда тройку», одним словом — оскоромился!

Перейду прямо к утру. Протянул я ей четвертной билет и говорю:

— Позвольте пять рублей сдачи.

А она как швырнет мне деньги прямо в харю:

— Что это, — говорит, — вы никак с ума сошли. Мне, такой знаменитости, и такую сумму? Нет, брат, меньше ста рублей не отделаетесь!..

— Позвольте, — говорю, — странные слова вы говорите, и двадцать пять рублей — деньги немалые, а вы, эвона, сто. Взгляните на любую пристань, много мы их проехали, там батраки какие тяжести на спине таскают, а ни один из них, поди, ста рублей за целое лето не выгонит. Вы же одно удовольствие получили, это надо тоже понимать.

А она: