Уилт незнамо где

И он остался лежать, печально размышляя о таинстве жизни и смерти. Любопытно, правда ли то, что рассказывают люди, пережившие клиническую смерть? Про свет в конце тоннеля, про бородатого пожилого джентльмена, то ли Бога, то ли еще кого, который сначала приводит вас в прекрасный сад, а потом вдруг говорит, что ваше время еще не пришло. Или, бывает, люди летают под потолком в операционной, смотрят сами на себя сверху и слышат, что говорят хирурги. Неужто это так интересно? Гораздо важнее было бы выяснить, есть что-нибудь на «другой стороне» или нет. Раз они так внимательно слушают разговоры хирургов, которые только что запороли их же собственную операцию, значит, в «другой стороне» нет ничего особо привлекательного? Да и есть ли она вообще? Уилт где-то читал про хирургов, которые не поленились что-то написать на операционной лампе, с верхней стороны, чтобы это было видно только людям, висящим под потолком. И мухам, естественно. Хирурги хотели проверить, действительно ли люди в состоянии клинической смерти возносятся под потолок. Так вот, никто из вернувшихся с того света не смог сказать, что написано на лампе. Уилт полагал, что такого доказательства вполне достаточно. И потом, он еще где-то читал, что подобные видения могут возникать из-за повышения содержания углекислого газа в мозгу. Словом, ко всему этому он относился скептически. Конечно, смерть, выражаясь словами какого-то умника, великое приключение, но Уилта оно все равно не манит. И все же, что сейчас происходит с мужчиной, который лежал у двери? Беседует ли он с другим новопреставленным рабом Божьим или спокойно коченеет в морге? Размышления Уилта прервало появление ночной дежурной, высокой и крайне опрятной женщины, которая не любила, чтобы пациенты бодрствовали.

– Почему не спим? – сурво спросила она.

Уилт грустно воззрился на нее, думая: а сама-то ты всегда хорошо спишь? Выдержав паузу, он ответил:

– Из-за того бедняги у двери.

– У двери? О чем вы? Он лежит очень тихо.

– Да, – жалобно поднял глаза Уилт, – это уж точно. Естественно. Он же снял покров земного чувства.

– Земного чувства? – удивилась сестра. – В каком смысле?

Взгляд Уилта стал еще жалобнее.

– Когда покров земного чувства снят, – пояснил он.

– Снят? Не пойму, что вы бормочете.

Уилт помолчал. Видно, сестра не в ладах с Шекспиром.

– Господи, да оттопырился. Дал дуба. Приказал долю жить. Взял билет в один конец. Задвинул кеды в угол. Сдал халат. Умер!

Дежурная смотрела на него так, точно он сошел с ума. Или бредит.

– Глупости какие. Да ничего подобного! Это у него кардиомонитор сломался.

Пробурчав нечто вроде «ну и люди», сестра вышла из палаты. Уилт, прищурившись, всмотрелся в темноту у двери и с некоторым огорчением разглядел мнимого покойника. Тот мирно спал. Сам Уилт заснул, как ему показалось, через много веков. А когда через два часа проснулся, его осматривал врач.

– Какие наркотики принимали? – осведомился он.

Уилт, посмотрев с недоумением, пробурчал:

– В жизни не принимал наркотиков.

Врач сверился с картой.

– Здесь говорится другое. Сестра Браунсел записала, что ночью вы находились под воздействием галлюциногенов. Впрочем, не хотите – не говорите. Узнаем по анализу крови.

Уилт, которого одолел новый и очень сильный приступ амнезии, промолчал. Страдать потерей памяти было совсем не трудно, тем более что он и правда ни черта не помнил. Но беспокойство все равно грызло. Надо срочно выяснить, что произошло.

Ева взяла с собой в больницу Мэвис Моттрэм. Не от большой любви, а потому, что она была женщина строгая и глупостей не терпела. С первых же минут приятельница оправдала Евины ожидания.

– Фамилия, – рявкнула Мэвис, сверля глазами девушку-регистратора и доставая блокнотик. – Фамилия и адрес.

– Зачем?

– Чтобы пожаловаться на вас администратору! На то, что вы, прекрасно зная, где находится супруг миссис Уилт, умышленно направили ее в психиатрическое отделение.

Девушка дико завертела головой: все что угодно, только бы спастись от этой горгоны.

– Я, к вашему сведению, член совета, – продолжала Мэйвис, забывая упомянуть, что совет церковный, а не городской. – И, более того, прекрасно знакома с доктором Рошем.

Регистраторша побелела. Доктор Рош – главврач, очень влиятельный человек. Какой ужас, ее выгонят с работы!

– Мистера Уилта не зарегистрировали, – пролепетала бедняжка.

– А кто в этом виноват? Вы, конечно! – свирепо рыкнула Мэвис и сделала запись в блокноте. – Итак. Где мистер Уилт?

Регистраторша проверила по журналу и набрала какой-то номер.

– Тут женщина…

– Леди, если не возражаете, – прошипела Мэвис.

Ева, стоя за спиной приятельницы, тихо восхищалась ее умением обходиться с людьми.

– Не знаю, как тебе это удается, – сказала она. – У меня так никогда не получается.

– Это впитывается с молоком матери. История моей семьи восходит к Вильгельму Завоевателю.

– Надо же. При том, что папа водопроводчик, – не удержалась Ева.

– Между прочим, он прекрасный профессионал. А твой отец что?

– Папочка умер, когда я была совсем маленькая, – трагическим тоном произнесла Ева.

– Вот именно. От алкоголизма. С барменами это случается.