Украденный поцелуй

– Вы заметили, насколько здесь чисто и пусто? – задумчиво спросил тем временем лорд Кристендер. – Обычно у артефакторов на столах царит бедлам, тут же ни одного листка, чертежа, заготовки или книги. То ли старушка что-то напутала, то ли отсюда все вынесли, то ли… лорд Стайлз намеренно все уничтожил. Как успехи? – резко повернулся он и заулыбался, увидев, что мне не удалось сладить даже с платьем. – Поди, скорее вода остынет, чем вы снимете хоть один чулок.

Не добавив больше ни слова, он присел на корточки у таза, закинул мокрый подол платья мне на колени, освободил от завязок правый чулок, снял его и поставил ногу в воду. Волна тепла тут же ринулась от стопы к сердцу, породив в теле сильную дрожь. Я передернула плечами и облегченно выдохнула.

Лорд Кристендер проделал те же манипуляции с другой ногой и скомандовал:

– Встаньте!

Я покорно исполнила указание и озадаченно посмотрела на огневика. Он накинул мне на плечи свой плащ, завязал ленты на шее, а в следующий миг просунул под меховую подкладку руки и сомкнул их за моей спиной.

– Что… что вы делаете? – изумленно спросила я, гулко сглотнув, но не стала отодвигаться или пытаться оттолкнуть его.

Во-первых, не было сил, во-вторых, мужчина оказался удивительно теплым, вернее, почти горячим, как хорошо натопленная печь. О подобной особенности огневиков мне доводилось читать в книгах. В жизни же основательно столкнулась впервые. Хоть отец тоже был огневиком, температура его тела значительно уступала температуре тела моего спасителя. К тому же суровый и вечно занятый родитель редко обнимал меня дольше, чем на секунду-другую.

– Грею, – невозмутимо ответил лорд Кристендер. – Ваш организм настолько продрог, что не в силах пока вырабатывать тепло, а вам крайне необходимо согреться, чтобы не заболеть. К сожалению, у меня нет с собой лечебных зелий или горячительных напитков. Не уверен, что здесь они тоже есть. Хорошо, если найдется чай. Его чуть позже приготовлю или хотя бы вскипячу воды.

– Боюсь, одной картиной не обойдусь, – усмехнулась я и полностью расслабилась, отдавшись во власть этого сильного и заботливого мужчины.

– Ничего не нужно взамен, – прошептал он и устроил мою голову на своей груди.

Я не стала противиться. Приняла происходящее как должное и сосредоточилась на ощущениях. Тело быстро ожило: прошло противное онемение в конечностях, исчезла предательская дрожь, перестали стучать зубы. Даже к губам вернулась прежняя чувствительность. Находиться в кольце крепких рук лорда Кристендера, впитывать его тепло, вдыхать запах терпкого парфюма, слушать ритмичный стук сердца, ощущать, как при дыхании вздымается грудь, оказалось невероятно приятно и волнительно. Собственные мысли и тоненький ручеек тепла, берущий начало где-то в сердце и бегущий вниз живота, привели меня в ужас, вызвали беспокойство.

– Вам плохо? – встревоженно спросил огневик.

Я оторвала голову от сюртука и немного отстранилась, если бы не таз и сомкнутые в замок пальцы за моей спиной, вовсе отошла бы подальше от спасителя.

– Мисс Киммел? С вами все в порядке? – продолжил он допытываться.

Вслед за рядом вопросов правая мужская рука выскользнула из-под меховой подкладки, двумя пальцами взяла меня за подбородок и вынудила посмотреть ректору в глаза, которые незамедлительно впились в мое лицо.

Стоило нашим взглядам пересечься, как лорд Кристендер ощутимо напрягся и на несколько секунд затаил дыхание. Его взор изменился: потемнел, насытился опасными огоньками.

Воздух в помещении заметно нагрелся, заискрился и стал походить на тягучую карамель. Мое сердце билось в груди пойманной птицей, кровь неслась по венам с невероятной скоростью. Внутренний голос подталкивал немедленно предпринять что-то. Пока есть время!

– Более чем, – запоздало залепетала в ответ. – Я просто согрелась. Даже жарко стало. Спаси…

Губы лорда Кристендера накрыли мои прежде, чем я успела поблагодарить его. Они обжигали, призывали ответить на поцелуй. И я ответила. Без тени сомнения или смущения. Поцелуй в тот же миг сменился с нежного на страстный. Мужские пальцы раз за разом впивались в лопатки, все крепче прижимали к сильной груди. Голова шла кругом, земля то и дело уходила из-под ног, позволяя ненадолго взмыть в воздух, которого так не хватало легким.

Для меня не имело сейчас значения, что он ректор, а я простая адептка. Не имели значения и разница в возрасте, и череда перепалок. В данную минуту он был просто красивым мужчиной, которого мне хотелось целовать до забвенья.

Как и в прошлый раз, лорд Кристендер первым прервал поцелуй, отстранился и безмятежно взялся подкидывать дрова в камин.

– У вас теплые губы, значит, волноваться теперь не о чем, – заметил он между делом. – Но выпить горячего чая и просушить одежду не мешало бы.

Тело вновь пробрал озноб. Уход мага лишил меня источника тепла, его невозмутимость и не укладывающийся в голове поступок задели за живое.

– Вы только что поцеловали меня! Снова! – возмутилась я.