Эстафету от крупных городов переняли маленькие города на Донбассе, среди которых были Славянск, Краматорск, Мариуполь, Енакиево, Горловка, Макеевка, после чего Турчинов выдвинул ультиматум освободить занятые здания горисполкомов, иначе Нацгвардия пойдет на штурм. Во многих городах на сторону митингующих переходят представители милиции и других силовых ведомств. Находясь в безвыходном положении, Турчинов подписывает указ о начале проведения специальной операции на Востоке Украины, однако, не будучи уверенным в своих силах, начало операции постоянно откладывал. Это получает негативную реакцию со стороны боевиков Майдана, которые проводят свои митинги в Киеве с требованиями отставки Турчинова и Авакова. На митингах звучит требование «жечь Донбасс напалмом». Подобные настроения еще раз свидетельствуют о том, что была выбрана правильная тактика митингующими Донбасса.
15 апреля ВСУ начинают штурм Краматорска и Славянска, в результате ополченцы несут первые потери. ВДВ оставляет местному населению всю военную технику, но хунта использует самолеты и вертолеты, которые пролетают на низкой высоте для устрашения. Однако это не может запугать местное население, которое абсолютно без оружия пытается остановить танки и БТРы.
16 апреля в Одессе провозглашают Одесскую народную республику, а в Красноармейске и Новоазовске над зданиями горисполкомов водружают флаг ДНР. Этот день стал кровавым для Мариуполя – митингующие направились к воинской части, которая была расположена по пр. Нахимова, чтобы уговорить представителей Нацгвардии освободить здание и сдать оружие. Данные требования Нацгвардия отказалась выполнять и открыла огонь по протестующим. По официальным сводкам, погибли 3 человека, 12 были ранены.
21 апреля народным мэром Луганска избран Валерий Болотов, а в Одессе провозглашают Народную Республику Новороссию. В контексте истории протестного движения на Донбассе, на мой взгляд, необходимо также изучать протесты в Одессе, которая географически не относится к Донбассу, однако ментально, политически и культурно является неотъемлемой частью Новороссии. Поэтому те события, которые развернулись в Одессе в 2014 г. можно рассматривать как часть единой борьбы русского народа за свободу от оккупации неонацистским режимом в Киеве.
В конце апреля новая власть начинает активный обстрел Славянска и Артемовска, в эти города не пропускают скорую помощь, а также блокируется поставка медикаментов, что свидетельствует о блокаде города. В Краматорске из снайперских винтовок были подбиты два украинских вертолета Ми-8 и Ан-2. Как уже было отмечено, украинская армия была несостоятельной, и новая власть прибегает к помощи зарубежных ЧВК и военных специалистов. Так, в районе Славянска были задержаны европейские разведчики, которые оказались кадровыми офицерами ВС Польши, Чехии, Болгарии, Дании, Швеции. Столкновения во всех городах Донбасса переходят в активную фазу, новая власть пока не спешит применять крупную силу, ограничивается боевиками Майдана. В это же время новые города – Шахтерск, Торез, Снежное, Алчевск, Харцызск – водружают флаги ДНР.
29 апреля протестующие берут штурмом здания Донецкой ОГА, прокуратуры и областного управления МВД. 1 мая в Донецке захватывается прокуратура, 15 человек получили ранения средней тяжести, 30 —легкой.
2 мая в 4:30 утра Нацгвардия начала штурм Славянска. Учитывая, что город был первым примером серьезного укрепления, желающих его «освобождать» особо не было, поэтому боевиков стимулировали денежными выплатами в размере от 2 до 5 тыс. долларов. Славянск и Краматорск были важны для обеих сторон, поскольку являлись ключом к Донецку. И пока ополченцы держали оборону в этих городах, ежедневно неся потери около десяти человек (на начало конфликта это считалось крупными потерями), протестующие в Донецке могли осуществлять политическую деятельность. Для деблокирования вышеупомянутых городов боевики Нацгвардии начинают использовать серьезное вооружение, в частности, РСЗО «Град», в результате чего ополченцы несут более серьезные потери.
Кроме военной борьбы, боевики новой власти ведут активную информационную войну – блокируются российские телеканалы, журналистов российских каналов, в частности, Россия-24 и Lifenews, арестовывают и депортируют из Украины. Боевики «Правого сектора» повязывают георгиевские ленточки и проводят провокации на границе для того, чтобы показать мировому сообществу, что ополченцы убивают пограничников. В это же время представитель партии «Свобода» русофоб и неонацист И. Мирошниченко вносит законопроект об уголовной ответственности за ношение георгиевской ленточки, которая на долгие годы станет на Донбассе не только символом победы в Великой Отечественной войне, но и символом освобождения Донбасса от неонацистского киевского режима.