Укус технокрысы

Мне приходится потратить тридцать минут, прежде чем Евдокия Петровна, начальник ВЦ "Микротехнологии", начинает понимать, чего я от нее хочу. И еще десять минут она уясняет, что обсуждение моих целей не входит в круг ее служебных обязанностей. Кончается все распиской, в которой я беру ответственность за все последствия на себя. Кажется, эта женщина совершенно искренне не подозревает, что творится здесь по ночам.

* * *

Двадцать два пятьдесят. Один за другим глохнут принтеры, замирают накопители, останавливаются дисководы. Уходят, повертевшись у зеркала, программистки, вслед за ними, насвистывая что-то веселое, инженер-электрик. Наконец, мы остаемся втроем: я и двое парней из третьей смены. Косо посмотрев в мою сторону, они покидают операторскую. Молодец, Евдокия Петровна, не подвела. Я бы на месте этих ребят тоже косился. Приехал столичный фрайер, собирается влезть со своей программой в сеть, да еще и без свидетелей... А зачем и по какому праву - никто не знает.

Включив терминал Пеночкина, я быстро набираю отработанную на "Спутнике" программу. Теперь - коротенький тестовый сигнал... Отлично. Можно начинать.

Поглядывая на дисплейчик "петушка", я ввожу в сеть магические цифры: 98.01.42.01.16.90...

Интересно, почему последовательность именно такая? Просто набор случайных чисел?.. 46.94.63.52.61. Ну что же, у меня все готово. Текущее время 23:19:05. Через 55 секунд...

Ровно в двадцать три двадцать я нажимаю клавишу "Ввод". Дисковод моего "Спутника", подключенного к терминалу по схеме "замочная скважина", тут же приходит в движение. Прекрасно! Если программа, разработанная Гришей и Юрой, сработает как надо, в нашем распоряжении сразу же...

- Здравствуй! - слышу я тихий женский голос. - Велел мне отключиться, а сам зовешь. Мы опять будем играть, да?

Я ошалело смотрю по сторонам. Говорит моя собеседница очень медленно, словно бы с трудом подбирая слова. Но голос... Этот тембр я ни с чьим другим не спутаю.

- Почему ты не отвечаешь? - капризно спрашивает Элли. И мне начинает казаться, что она говорит откуда-то из-под терминала. М-да... Ночные бдения даром не проходят. Вот уже и слуховые галлюцинации начались...

- Здравствуй, - неожиданно для самого себя отвечаю я и заглядываю под стол. Словно сумасшедший, осознавший свое сумасшествие, но не имеющий сил ему противиться. - А во что ты хочешь поиграть?

Хорошо, что я догадался выставить парней за дверь. А то сидел бы сейчас, как дурак...

- Ты забыл назвать мое имя, - голосом капризной девочки говорит моя собеседница. - Хочешь, чтобы я снова отключилась?

Выудив из-под, терминала пару наушников, я надеваю гарнитуру на голову, и слышимость сразу улучшается. "Элли - наркоманка?" - обжигает меня мысль.

- Нет, Элли, не хочу. Давай встретимся сегодня. Нам нужно поговорить.

- Но мы ведь уже разговариваем! - говорит Элли после длинной паузы. Кажется, она не узнает моего голоса. Думает, что это... Пеночкин!

- Да, но... Я хочу видеть тебя, твои глаза, твою улыбку...

- Я тоже. Но у меня ведь нет лица. Ты обещал, что сделаешь, а сам не делаешь.

Косметику он ей обещал, что ли? Без нее некоторые красавицы действительно теряют лицо.

- Давай поиграем, а? - снова предлагает мне Элли.

А там, на ГИВЦе, она мне показалась неглупой девушкой. Или это она с Пеночкиным дуреет от счастья? И что, вся катавасия с сетевыми протоколами только ради того, чтобы они могли поболтать друг с другом? В рабочее время, чаще всего - ночью? Два идиота! Ночью общаться нужно в постели, а не на работе!

- Нет. Играть мы не будем. Через двадцать минут я жду вас у входа в ГИВЦ. Вам грозят крупные неприятности. И если ты не придешь, нам обоим будет плохо!

Неужели не удастся? Представляю: она сбегает с высокого крыльца, стуча вышедшими из моды каблучками, а внизу вместо Пети - я! Момент истины! Бабушка приехала! Тут бы она и раскололась. Вначале как соучастница, а потом, глядишь...

- Ты ведь знаешь, я не могу прийти, - грустно говорит, наконец, Элли. - А что такое неприятности?

- Это когда тебе становится больно, очень больно! Элли, ну пожалуйста! Выйди на крылечко!

- Что такое боль? Ты уже объяснял мне, но я так и не поняла. Разве может внутри меня быть что-то такое, чем я не могу управлять?

- Конечно, может. Чувство голода, например. Или половой инстинкт. Или...

"Или ты без него обходишься?" - чуть было не срывается у меня с языка. Она что, йогиня? Или марсианка?

- Как ты сказал? Повтори! - требует Элли.

Громко хлопает входная дверь. Мое время истекло.

- Элли, если ты через полчаса не придешь - нам обоим крышка! - кричу я и набираю вторую серию чисел: 42.83.17...

- Вы закончили? - официальным голосом спрашивает один из парней.

- Да, все в порядке. Можете проверить. А я, извините, очень спешу.

Невежливо, конечно, убегать, не дождавшись результатов тестовой проверки. Но у меня нет другого выхода.

* * *