Улика из пепла

— Да, я думаю, что Максим Петров остался в Егорьевске один, — сказал Гуров. — Перед ним по-прежнему стоит задача скрыться из города. Если мы с полковником Крячко правы и он решил задачу спасения своего помощника, теперь ему нужно думать только о себе. Нам необходимо удвоить, даже утроить усилия по поиску его убежища. Скажи, Михаил Игнатьевич, за эту ночь не удалось ничего найти?

— Было несколько сообщений о хозяевах, сдающих свои квартиры без регистрации, — отвечал Березкин. — Мы их все проверили, и каждый раз оказалось, что люди, которые там проживают, — не те, кто нас интересует. Обычно это мигранты из стран Средней Азии и с Кавказа.

— Значит, эту работу нужно продолжать, — настойчиво произнес Гуров. — Сейчас нет ничего более важного для поимки преступника. Это самый прямой путь к нему. И продолжать контроль над всеми выездами из города. Особенно надо быть внимательными к людям, которые выезжают из города на велосипедах и самокатах. Мне кажется, «поджигатель» постарается повторить то, что проделал его напарник, — покинуть город пешком или на каком-то средстве индивидуальной мобильности. Пройдет сквозь нашу сеть, как мелкая рыбешка проходит сквозь сеть, которая рассчитана на крупную рыбу.

— Будем вести эту работу с удвоенной энергией! — заверил майор Березкин. — Все силы бросим на это дело!

— Ну а мы с полковником Крячко, пожалуй, подключимся к этой работе, — сказал Гуров. — Все остальные направления сейчас не так важны.

Глава 19

Так и получилось, что с вокзала оперативники вместе с майором проехали в Управление и сели в его кабинете. Здесь они подключились к работе с участковыми, которых Березкин еще не успел опросить. Сначала работа шла в кабинете. Затем поступило сразу три сообщения о квартирах, которые могли сдавать людям без документов. И сначала Крячко, а затем и Гуров стали выезжать по этим адресам. Особенно многообещающим выглядел звонок, раздавшийся во второй половине дня. Звонил участковый Хрусталев с улицы Красных Партизан. Он сообщал, что в доме № 174, в квартире № 32 на восьмом этаже, согласно данным соседей, проживает некий гражданин с окладистой черной бородой.

— Мне все бабки в один голос сказали, что он на художника похож, — сообщал участковый по телефону. — Они так его между собой и называют — «художник». Он вроде бы и с этим ходит… Ну, на что картину ставят, когда рисуют на природе.

— С мольбертом? — подсказал Гуров.

— Точно, с мольбертом! — откликнулся обрадованный участковый.

— А как зовут этого художника, соседки не говорят? — спросил сыщик.

— Говорят, его зовут Александр, — отвечал Хрусталев. — Но ведь он мог и другое имя себе выдумать, правда ведь?

— Сущая правда, — согласился Гуров. — Жди возле дома, я сейчас выезжаю.

Уже спустя полчаса он остановил свою машину возле нужного дома. Участковый Валентин Хрусталев ждал его возле подъезда.

— Этот самый художник десять минут назад в подъезд вошел! — возбужденно сообщил он. — Я сам видел! Так что он сейчас в квартире. Будем брать? Или вы еще подкрепление вызовете? А то ведь это очень опасный преступник, я слышал. Ребята говорят, он всякими приемами владеет. Отовсюду ускользает… Не хотелось бы его упустить.

— Думаю, не упустим, — сказал на это Гуров. — И подкрепление вызывать не будем. Постараемся обойтись своими силами. Ты вон какой молодой, бравый. Да и у меня пока еще силы остались. Так что справимся.

Они вошли в подъезд, и Хрусталев уже потянулся, чтобы вызвать лифт, но Гуров его остановил.

— Ты давай поднимись пешком на восьмой этаж, — сказал он. — И даже выше поднимись — до двери на чердак. Надо убедиться, что фигурант не ушел через крышу. А еще надо отсечь его от лифта. Когда убедишься, что чердак на запоре, вернешься на площадку восьмого этажа и оттуда мне позвонишь, я поднимусь к тебе.

Оперативник остался внизу, а Хрусталев отправился наверх. Спустя пятнадцать минут он позвонил.

— Все в порядке, товарищ полковник, — доложил участковый. — Чердак закрыт, фигурант на месте. Я даже слышу его через дверь — он там что-то за дверью напевает.

— Хорошо, я сейчас поднимусь, — отвечал Гуров.

Поднявшись на восьмой этаж, он дал Хрусталеву новую команду:

— Пройди теперь по седьмому, шестому этажу, найди двоих понятых. Без них мы не можем войти в квартиру, провести ее осмотр.