Улица

— Сейчас позвоню в «Итонс», попрошу обменять тебя на девочку.

Сестра — та тоже не могла упустить случая меня постращать.

— А может, «Итонс» его и не возьмет назад. На этой неделе у них уцененными товарами не торгуют.

— В таком случае отошлю его в «Морганс».

— «Морганс», — в этом месте папа всякий раз отрывался от вечерней газеты, — евреев на работу не принимает.

Дудди Кравиц помог мне распроститься с этой легендой. Он досконально знал, как делают детей.

— Ребенок рождается из семени. Семя надо засадить, понял?

— Куда засадить?

— Куда, куда. Гос-споди!

Дудди был парень хваткий, имел подход к девчонкам. Когда нам минуло двенадцать и мы начали бегать на свидания, он спросил меня:

— Когда ты идешь на вечеринку, что ты перво-наперво делаешь?

— Приглашаю танцевать самую хорошенькую девчонку.

— Поц.

Дудди растолковал мне, что у всех, кто идет на танцы, те же планы.

— А раз так, — сказал он, — пока все, отталкивая друг друга, толпятся около красотки номер один, надо приступить к осаде красотки номер три.

Чтобы пополнить мое образование, он продал мне за доллар брошюру «Искусство целоваться».

— Когда ты ее основательно проработаешь, — сказал он, — и плюс к тому не залапаешь, я приму ее назад и за пятьдесят центов дам тебе почитать пособие «Как вести себя в постели». Идет?

Первая глава, с которой я начал изучение «Искусства целоваться», называлась «Как найти подход к девушке».

При поцелуе девушки с ограниченным сексуальным опытом следует приступать к поцелую в губы поэтапно. Лишь набитый дурак хватает такую девушку в охапку, когда уютно сидит с ней на диване, ни с того ни с сего тычется в нее лицом и чмокает в губы. Во-первых, ему, конечно же, следует позаботиться, чтобы девушка села у подлокотника дивана, самому же следует сесть так, чтобы она не смогла от него отодвинуться, когда он всерьез приступит к осуществлению своих намерений.

— Ну ты, — крикнула сестра, — долго ты еще там будешь торчать?

— Не нукай, я тебе не лошадь.

— Мне ванну надо принять. Я опаздываю.

Если она отдернется — не отступайся. Если отдернется и вскрикнет — не отступайся. Если отдернется, вскрикнет и попытается встать — не отступайся. Держи ее нежно, но крепко. Ее слезы уйми ласковыми словами.

— Выйдешь — я тебе шею сверну.

— Это ты-то?

…следующий этап — сделай ей комплимент, какой комплимент — значения не имеет. Все женщины без исключения любят комплименты. Они любят, когда им говорят, какие они красавицы, даже если зеркало говорит правду прямо в их не отличающееся красотой лицо.

Отпускай комплименты!

Тебя ждет предмет твоих мечтаний — нежные, сладостные губы любимой девушки. Не сиди сиднем, сложа руки и глядя, как подрагивают ее губы.

Действуй!

— Ты зачем замочную скважину забил бумагой?

— Чтобы ты не подглядывала за мной — вот зачем.

— Ах вот оно что! Теперь я знаю, чем ты там занимаешься! Поганец ты этакий, ты ж расти перестанешь!

…по вопросу, следует ли закрывать глаза в процессе поцелуя, кто бы кого ни целовал — ты ли ее, она ли тебя, идут бурные дискуссии. Лично я не согласен с теми, кто советует закрывать глаза. Что касается меня, то созерцание сложной гаммы чувств — радости, восторга — на лице моей возлюбленной усугубляет наслаждение.

— Ладно, — сказал я, открывая дверь, — все твое, владей — не хочу.

Вечеринки обычно устраивались у девочек, от нас требовалось принести модные пластинки. В то время наибольшей популярностью пользовались «Besame Mucho»[114], «Танцуй, балерина, танцуй» и «Тико-тико». Мы какое-то время отхватывали буги, мало-помалу переходя ко все менее бурным танцам, фокстротам, потом Дудди вскакивал, прочищал горло, кричал:

— Слушайте, а не режет ли вам свет глаза?