Улыбка бешеной собаки

- Ну, давай же, не томи душу... - Олька поежилась, и честно призналась:

- Мне что-то вообще ничего в голову не приходит. Как говорится, наука оказалась бессильна перед загадками природы...

Олька и впрямь никак не могла понять, почему так все складывалось, что одна тайна тут же покрывалась следующей, и следующая - новой загадкой, словно кто-то нарочно путал следы, и не хотел, чтобы они наконец-то добрались до истины. Событиям, которые начались вчерашним вечером, пока что не получалось найти вообще никаких объяснений - ни простых, ни сложных, ни логических, ни черт знает каких... Этот старик с белыми глазами как будто бы всех дразнил, все дальше и дальше увлекая за собой в жуткий, таинственный мир.

- А вы не будете смеяться? - снова недоверчиво переспросил Ледик.

- Да нет же - мы уже сказали...

- Поклянитесь.

Кир и Олька переглянулись между собой, с трудом сдерживаясь от улыбок. Зато

Ледик выглядел сейчас до комичного серьезным и даже торжественным.

- Клянусь.

- Клянусь. Гадом буду, - хмыкнул Кир, делая вид, что поперхнулся дымом.

Ледик зажал волос в кулаке, а потом сказал, глядя на остывшие угли:

- Такие волосы бывают у русалок. Во всех описаниях русалки отличаются от обыкновенных людей очень бледными, белыми лицами, и ещё у них длинные, до земли рыжие волосы, ну, а вместо ног - рыбий хвост, это вы и без меня знаете. Скажете, не похоже?

И Ледик снова раскрыл ладонь, демонстрируя русалочий длинный волос, и чешую.

- Ой, русалка! - всхлипнул Кир, и вдруг не выдержал - повалился на мокрую траву, и начал громко смеяться. - Нет, не могу... Он её за хвост цоп, и в мешок, помните, тогда тащил, наверное, только что выловил, а тут мы, как назло, подвернулись...

Олька тоже больше не смогла сдерживаться от смеха, и, несмотря на только что данное обещание, звонко рассмеялась.

- Русалка - он её йогуртами кормил, из ложечки...Да тут сладкая парочка жила - водяной, как там - ква-ква-ква, и русалочка.

На них с Киром напал какой-то необъяснимый, прямо-таки истерический приступ смеха.

Кир валялся на траве, и, показывая на свои ноги, силился хоть что-нибудь выговорить, наверное, насчет русалочьего хвоста, но у него в который раз ничего не получалось.

Ледик встал, развернулся, и молча пошел домой.

Его никто не стал останавливать. Кир и Олька ещё долго хохотали возле костровища, и хотя понимали, что это не честно, ничего не могли с собой поделать.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ. КОЛ - ЭТО ТРОЙКА.

На следующий день Ледик неожиданно заболел - по всем признакам, простудился.

Сразу же после того, как московский гость прогулялся под дождиком, искупался под холодным душем под вязом, и к тому же был осмеян друзьями, у него под вечер резко поднялась температура, и так сильно заболело горло, что трудно стало даже разговаривать.

Получалось говорить только шепотом, да и то через силу. Впрочем, Ледику и говорить было не с кем, потому что с Олькой и Киром он старался больше не общаться, а баба Сима была из породы людей, которые сами не давали собеседникам лишний раз вставить в свой монолог хотя бы словечко. Как только у Ледика поднялась температура, баба Сима так сильно перепугалась, и столько раз произнесла один и тот же вопрос, что она скажет матери и отцу москвича, когда подойдет время отчета за здоровье ребеночка, что больному в следующий раз пришлось потихоньку постучать по градуснику, чтобы столбик ртути опустился до нормального состояния.

Правда, Ледик щелкнул по градуснику слишком сильно, и тот стал показывать пониженную температуру, тридцать пять и четыре, и баба Сима все равно не разрешала своему "московскому внученочку "вставать с постели, и зорко следила за каждым его шагом.

Но у Ледика и самого пока не было ни желания, ни сил куда-либо идти.

Он снова не спал всю ночь, слушая, как за окном капал дождь, и невольно, сквозь жар, и внезапный температурный озноб вспоминая, как медленно стекали мокрые капли с плаща старика с белыми глазами, и хлюпала вода в его насквозь промокших сапогах.

Время от времени Ледику казалось, что он и во дворе слышит похожее чавканье, и медленно приближающиеся к дому шаркающие, старческие шаги. Иногда от ветра у кого-то из соседей хлопали слабо привязанные ставни, и Ледик сразу же представлял берег реки, и лодку старика, которая с равномерным стуком билась о корягу - тум, тум, тум...

Ну, конечно, все сходилось - старик снова вернулся, привязал свою лодку, и уже в темноте приближался к дому Ледика. А если к тому в этот момент же за окном начинала лаять какая-нибудь собака! В общем, Ледик знал, нутром чуял, что на самом деле старик никуда не ушел, не исчез, и просто куда-то временно спрятался.

Водяной по-прежнему находился где-то рядом, совсем близко, и скоро они снова должны будут встретиться. Да и черная собака, его "Сатана"... Кто докажет, что старик на самом деле её прикончил?

Неспроста же он так демонстративно тыкал в неё колом. И вообще - разве возможно окончательно уничтожить собаку, если она обладает сверхъестественной силой?

И потом - эта русалка...