Улыбка бешеной собаки

Длинный золотистый волос и чешуя по-прежнему никак не выходили у Ледика из головы, тем более теперь он ни с кем не мог поделиться своими страхами и переживаниями.

Он поклялся себе снова начать разговаривать с Олькой и Киром только в том случае, если они хотя бы извинятся за свой обман и нарушение клятвы, другими словами

за вчерашний хохот.

Но ребята, как назло, словно бы и не замечали настроения Ледика, или объясняли его только болезнью.

Ледик многое отдал бы за то, чтобы снова нормально, как и прежде, общаться с Олькой и Киром, но они ничего не хотели сделать, чтобы исправить свою вину, хотя ненароком извиниться, или просто вскользь намекнуть...

Но Олька и Кир сидели сейчас в саду под деревом, и от нечего делать, чтобы скоротать время, играли вдвоем в карты, перекидывались в "дурочка".

Ничего более умное сегодня почему-то не лезло в голову.

Ребята больше не заговаривали между собой про случай на бывшей турбазе "Осинка", и казалось, что вовсе забыли про старика и собаку.

Каждый думал об этом - но про себя, мысленно пытаясь решить непосильную загадку. Но теперь - хоть думай, хоть не думай. Старик собрал свои вещички, и скрылся в неизвестном направлении, уплыл в своей дырявой лодке, и увез свою тайну с собой.

А они как раз остались в "дурачках".

К счастью, баба Сима хотя бы пока не приставала к Ольке с садово-огородными работами. К ней с утра заглянул в гости сосед-старичок, Григорий Степанович, и они устроились на скамейке перед домом, сразу же начав в два голоса обсуждать способы борьбы с колорацким жуком, неурожай в нынешнем году на вишню, и прочие насущные житейские проблемы.

Олька прислушалась к их бубнежу, отвлеклась от игры, надеясь услышать что-нибудь интересное, смешное.

Кир много раз слышал в потешном пересказе Ольки истории, которые откуда-то извлекала на свет божий баба Сима, причем одну невероятнее другой.

Например, как к каким-то её знакомым в сад прилетали инопланетяне брать пробы на землю, и мало того, что изрыли весь сад, но и понадкусывали на деревьях все яблоки. То про говорящую кошку, которая называла свою хозяйку "мамой".

Но сейчас ничего такого не было - баба Сима монотонно обсуждала с соседом способы борьбы с колорадским жуком.

Но Олька отчего-то напряглась, и даже приложила палец к губам, чтобы Кир не мешал ей подслушивать.

- Ты чего? - удивился Кир.

- Слушаю. Что дед Гриша говорит.

- Подумаешь - ну, дед, как дед...

- Вот и я о том - нормальный дед, - загадочно отозвалась Олька, и ещё некоторое время послушала, о чем на лавочке беседовали старики. - Очень, вполне даже нормальный. То-то и оно!

Кир ещё раз зачем-то прослушал рассказ бабы Симы про то, как с колорадским жуком нонешним летом никакого сладу нет, потому что как только она побрызгает картошку какой-нибудь отравой, тут же начинается дождь, и смывает все подчистую.

Кир зевнул, и нетерпеливо подтолкнул Ольке карты.

- Во-во, и я говорю - как дождь, так всякая нечисть откуда-то сразу же вылезает, - поддакнул дед Гриша. - А поганок в лесу - не видела сколько? Пропасть! Под каждым деревом, и все лезут, да лезут... Не пойму, чем мы только Водяного прогневили, что он нас измочил нонешним летом совсем?

Кир с Олькой переглянулись.

- Знаешь, а я вот о чем все время думаю, - сказала Олька. - Зря мы с тобой так с Ледиком обошлись. Ну, я имею в виду, посмеялись тогда напрасно. Все же он был во многом прав. А мы с тобой - дураки безмозглые.

- Скажешь, тоже.

- И скажу. Если бы мы Ледика с самого начала внимательнее слушали, то не упустили бы того старика, и не обвел он бы нас вокруг пальца. А так старичок раз - и словно сквозь землю провалился. Никаких следов. Скажешь, не так?

- Может, так. И чего теперь? - никак не мог понять Кир. - При чем тут твой братец? Вот делов-то.

- Во-первых, не делов, а дел. И потом - чем больше я про этот случай думаю, тем сильнее убеждаюсь, что мы имели дело все-таки с необыкновенным стариком, - сказала Олька, многозначительно кивая на скамейку, где мирно беседовали теперь уже о ценах на картошку старики обыкновенные, земные.

- Ты про Водяного, что ли?

- А про кого же еще? Вот дядя Гриша, посмотри на него - вполне нормальный старикан, ничего не скажешь, - продолжала девочка. - Дед как дед. И все остальные, кого я знаю - тоже такие же. Нет, все же Ледик был прав, когда говорил, что тут что-то не то, какая-то собака зарыта...Тьфу, и правда ведь теперь зарыта...

Олька невольно передернулась, вспомнив про мертвую собаку.

А Кир вдруг с неприятной отчетливостью увидел перед собой странный собачий оскал, наподобие прощальной улыбки.

Признаться, вся эта история тоже никак до сих пор не выходила у него из головы. Но он ни за что бы не начал про неё говорить, если бы не Олька.

- Мы допустили большую ошибку, - помолчав, снова заговорила Олька. - И теперь должны найти в себе силы в ней признаться. Мы, Кир, столкнулись с необыкновенным явлением, а действовать начали простыми, обыкновенными методами. Милиция, слежка... Вот и лопухнулись. Этот чертов старик нас победил.

- Что значит - победил? - сразу же насупился Кир.