Умирающий свет

– Я убью эту женщину, – сказал он. – Тераан был моим тейном. Она сделала его призраком, блуждающим по безлюдной планете.

– Она? – удивленно воскликнул Лоримаар. – Это правда?

– Я видел, – ответил сидевший на полу брейт, которого назвали Мириком.

– Я стрелял ей вслед, когда она, сбив нас, улетела, оставив Тераана умирать. Это правда, Лоримаар Высокородный Брейт.

Дерк попытался подняться на ноги, но долговязый кавалаанец толкнул его вниз и на всякий случай стукнул головой о металлический бок машины.

Заговорил старик с железной рукой и головой ребенка на поясе.

– Тогда возьми ее как свою личную добычу, – сказал он голосом тонким и острым, как нож для разделки туш, висевший у него на поясе. – Древняя мудрость нашего рода известна вам, братья. Она теперь не настоящая женщина, если когда-либо была ею. Она – не женщина своего хозяина и не эйн-кети. Кто заступится за нее? Она отказалась от защиты своего высокородного ради этого оборотня! Если она и была когда-то плотью от плоти мужчины, то теперь уже не является таковой. Вам известно, как действуют оборотни, эти обманщики, эти притворщики, звери в человеческой личине. Оставшись с ней наедине под прикрытием тьмы, этот оборотень Дерк, несомненно, убил ее и подсунул нам демона, такого же, как он сам, придав ему образ женщины.

Челл кивнул в знак согласия и что-то проговорил авторитетным голосом на старокавалаанском языке. У остальных брейтов вид был растерянный. Лоримаар и его толстый тейн обменялись сердитыми взглядами. Страшное лицо Бретана было непроницаемым – наполовину маской из шрамов, наполовину маской спокойствия. Пир нахмурился, продолжая нетерпеливо постукивать своей дубинкой.

Ответил Розеф.

– Я признал Гвен Дельвано человеком, когда был судьей в квадрате смерти, – осторожно сказал он.

– Это правда, – подтвердил Пир.

– Возможно, она была человеком тогда, – настаивал старик. – Но потом она вкусила крови и спала с оборотнем. Кто назовет ее человеком теперь?

Послышалось рычание собак.

Четыре пса, привязанных Мириком к аэромобилю, подняли лай, к ним присоединились собаки, запертые в машине Лоримаара. Огромная псина Челла рявкала и рвалась вперед, дергая цепь, пока престарелый брейт не прикрикнул на нее. Тогда она села у его ног и тоже залаяла.

Все охотники посмотрели в темноту за пределами круга света (кроме Мирика с застывшим лицом, который все продолжал смотреть на Гвен), многие протянули руки к кобурам пистолетов.

За машинами, на границе круга света плечом к плечу стояли два айронджейда.

Боль Дерка – его голова раскалывалась – вдруг отодвинулась на задний план, по телу прошла дрожь. Он посмотрел на Гвен. Она смотрела на них, на Джаана.

Он вышел на свет, и Дерк увидел, что Джаан смотрит на Гвен так же пристально, как человек по имени Мирик. Казалось, он двигается очень медленно, как во сне. Гарс Джанасек, живой и подвижный, ступал рядом с ним.

Викари был одет в пятнистый костюм из хамелеоновой ткани всех оттенков черного цвета, который стал еще темнее, когда он вошел в круг врагов. К тому времени как собаки успокоились, костюм стал пыльно-серым. Рукава рубашки кончались над локтями, железный браслет со светящимся камнем украшал его правую руку, серебряный с жадеитом – левую. В тот момент, тянувшийся томительно долго, он выглядел великаном. Челл и Лоримаар были на голову выше его, но в какой-то миг Викари, казалось, возвышался над ними. Он проплыл мимо них как призрак – таким непонятным он был даже здесь

– и остановился рядом с Гвен и Дерком.

Впечатление величия пропало. Шум стих, брейты заговорили, и Джаан Викари снова стал обычным человеком, выше многих, но ниже некоторых.

– Вы нам помешали, айронджейды, – заявил Лоримаар возмущенным голосом.

– Вас сюда не приглашали. Вы не имеете права здесь находиться.

– Оборотни, – сплюнул Челл. – Фальшивые кавалаанцы.

Бретан Брейт Лантри издал свой особый звук.

– Я возвращаю тебе твою бетейн, Джаантони Высокородный Айронджейд, – твердо сказал Пир, в то время как его дубинка продолжала свою нервную пляску. – Проучи ее, как сам знаешь, как требует долг. А оборотня я забираю себе для охоты.

Гарс Джанасек остановился на расстоянии нескольких метров. Он переводил взгляд с одного говорящего на другого и дважды собирался что-то сказать, но Викари не обращал внимания ни на кого.

– Вытащите у них кляпы, – потребовал он, указывая на пленников.

Долговязый тейн Пира стоял рядом с Гвен и Дерком, глядя на высокородного айронджейда. Он застыл в нерешительности, но после долгого раздумья наклонился и вытащил кляпы.

– Спасибо, – поблагодарил Дерк.

Гвен тряхнула головой, откидывая волосы с глаз, и, пошатываясь, поднялась на ноги. Ее руки оставались связанными за спиной.

– Джаан, – неуверенно начала она. – Ты слышал?

– Я слышал, – ответил он, затем обратился к брейтам: – Развяжите ей руки.

– Ты слишком много себе позволяешь, айронджейд, – возразил Лоримаар.

Однако Пиру это показалось интересным. Он облокотился на свою дубинку и сказал:

– Развяжи ей руки.

Его тейн грубо крутанул Гвен и ножом разрезал веревки.

– Покажи мне твои руки, – сказал Викари Гвен.