Умник

— Потому что я влюбилась в твой роман. В его героев. В твоего героя.

Арья хотела бы еще помедлить, продлить головокружительный миг на краю скалы. Но волна поднялась и бросила ее в объятия Энцо.

— Арья, Арья, неужели? В меня? Ты сегодня такая красивая. Я не посмел…

— Я хотела быть красивой для тебя.

Он прижал ее к себе и закрыл глаза. Энцо, Энцо, ты еще счастливее, оттого что был так несчастен!

— Я люблю тебя! Если б ты знала, как я тебя люблю!

Арья засмеялась и принялась его щекотать. Теперь засмеялся и он. Они принялись лихорадочно раздевать друг друга, продолжая щекотаться.

— Ой, это у вас тут любовь?

Не успев расстегнуть брюки, Энцо, тяжело дыша, вскочил.

В приоткрытую дверь просунул голову месье Крокроль.

— Умник!

— Что?

Раз его позвали, Умник тоже заглянул в комнату.

— Тебе не стыдно? — строго сказала Арья.

— Нет. — Он пошевелил ушами кролика. — Месье Крокролю нравится на это смотреть.

Из коридора донесся голос Корантена:

— Энцо, где ты там, иди сюда! Принесли торт!

Хозяева и гости собрались в гостиной. Выключили свет, и Захра внесла торт с восемнадцатью свечками.

— С виртокрутьем тебя! — запела она.

И все радостно подхватили:

— С виртокрутьем, Клебер!

Все, кроме Беатрис. Она стояла, закусив губу от досады. Лучше уйти, пока темно и никто не видит. И тут ей попался на глаза валяющийся на пуфе месье Крокроль. Вот кто за все ответит! Беатрис нагнулась, схватила кролика и побежала на кухню. Раз-два — злое дело сделано. Между тем Корантен разрезал торт на куски.

Клебер отозвал Умника в уголок, снял с руки часы и надел на руку брата.

— Они мои?

— А ты не будешь их ломать?

Умник помотал головой и стал завороженно следить за секундной стрелкой.

— Ну, Умник, который час?

— Двенадцать.

На соседней церкви пробило полночь.

Вскоре вечеринка закончилась. Умник уснул на паласе, Алексис наклюкался и дрых на диване. Клебер и Корантен проводили Захру с Джемилей. Энцо и Арья легли в постель.

— Ой! Месье Крокроль ушел!

Вопли брата разбудили Клебера.

— Что еще стряслось? Ты меня достал со своим Крокролем.

— Он ушел!

— Никуда он не ушел, после гостей в доме кавардак, валяется где-нибудь.

Через час Клебер взялся за поиски. Вскоре к нему подключился Корантен.

— Где ты его оставил, помнишь?

— Вот здесь, — Умник показал на пуф.

Позвали Энцо и Арью. Перерыли всю квартиру.

— А что это вы ищете? — спросил, поднимаясь с дивана, проспавшийся Алексис.

— Игрушечного кролика.

— Надо спросить у той рыжей девчонки.

— Беатрис?

Алексис кивнул:

— Она взяла кролика с пуфа. Мне это показалось странным, но в голове такая муть была…

Клебера захлестнул гнев. Глаза его остекленели.

— Я иду к ней.

— Постой, Клебер, — удержал его Энцо. — Можно позвонить по телефону. Давай лучше я, а то ты распсихуешься.

Энцо вышел с телефоном в руке и через минуту вернулся.

— Это она его взяла, — убитым голосом сказал он, — и выбросила в мусоропровод.

Все ошарашенно переглянулись. Первым заговорил Умник:

— Так надо за ним сходить.

— Ну да, какие мы дураки! — встрепенулся Клебер. Всей гурьбой они помчались во двор, к нише, где стояли мусорные баки, и наткнулись на консьержку — она как раз катила их на место, пустые.

— Черт! Мы опоздали! — трагически воскликнул Энцо.

— Что, месье Крокроль вылез из бака?

У кого хватит духу объяснить Умнику, что он больше никогда не увидит своего кролика?

В гостиной Умник уселся на пуф:

— Я буду ждать его здесь.

— Бесполезно. Его увезли в мусорной машине, — сказал Энцо.

— Он убежится?

— Нет. Он же игрушечный кролик, а не живой.

— Нет, живой! — упрямился Умник.

Глаза его налились слезами, но он сидел, набычившись, и изо всех старался не заплакать. Арья обняла его и шепнула на ухо:

— Умник, я знаю, ты любишь месье Крокроля. Мы все его любим. Но ничего не поделать. Месье Крокроль умер.

Умник задрожал:

— Как мама?

— Как мама.

Он заломил руки:

— Я хочу умереть с ним.

— А как же я? — крикнул Клебер и присел на корточки рядом с братом. — Я останусь совсем один?

— Потефелонь Захре, и она придет.

Клебер так и сделал — позвонил Захре. Она тут же примчалась.

— Мы купим тебе другого кролика, — предложила она Умнику. — Другого месье Крокроля.

Умник посмотрел на нее с укором:

— Другого нет.

И все понимали: Умник прав.

Этажом ниже месье Видибог, не знавший о горе соседей наверху, ругал их на чем свет стоит.

— Ну вот! Опять они забили мусоропровод! И еще отпираются: это не мы! А кто же еще, хотел бы я знать!

У месье Видибога было отличное приспособление для прочистки мусоропровода — пятикилограммовая гиря на длинной веревке. Он запускал ее в трубу и пробивал засор.

— Есть! — сказал он, услышав, как мусор полетел по трубе.

От какой малости зависит порой судьба! Месье Видибогу приспичило предъявить соседям вещественное доказательство их вины. И он пошел вниз к мусорным бакам.

Через пять минут месье Видибог позвонил в дверь верхней квартиры.

— Ну, на этот раз, — сказал он Энцо, который открыл ему дверь, — вам не отвертеться! Попробуйте скажите, что это не вы забиваете мусоропровод всякой гадостью!

Энцо выпучил глаза.

— Жорж! — завопил он и, все еще настроенный на патетический лад, произнес: — Вы спасли нам жизнь!