Умоляй меня

– Ты можешь взять кофе и кашу, если поцелуешь меня.

Что?!

Но Тень стоит и ждет моего решения. А я не могу решить. Мысленно снимаю с него маску и понимаю, что никогда не решусь даже коснуться его лица, не то что – поцеловать! Мне смотреть на него страшно, а он хочет, чтобы я поцеловала?

Нет!

Тень

Все что вижу я – это страх в ее глазах. Тот вожделенный страх, который должен бальзамом лечить меня от шрамов и ожогов. Но нет! От ее испуганного вида обреченной лани многолетние раны вскрываются и снова начинают кровоточить.

Так быть не должно. Я где-то ошибся в своем плане.

– Я не буду снимать маску, – горько насмехаюсь я, машинально складываю руки на груди.

Психиатр Кая говорил, что человек так закрывается от окружения, выдавая свою уязвимость. Но вряд ли принцесса изучала психологию коммуникаций. А мне действительно хочется закрыться от ее эмоций, которые она ни черта не умеет скрывать.

Карина нервно оглядывает остывающий завтрак. Но даже холодный кофе в разы притягательнее той блевотины, которую я попросил намешать. Я очень понимаю ее метания. Насколько голод победит отвращение ко мне?

Ее передергивает от одно взгляда на водоросли и зеленое смузи.

– Если я тебя… поцелую – ты сам это съешь и выпьешь? – она указывает подбородком на отвратительную, но здоровую и полезную часть завтрака.

Я улыбаюсь и киваю.

– Честная сделка, принцесса.

И тогда она делает шаг. Ко мне.

Я перестаю улыбаться. Кадык дергается. Руки сами собой опускаются.

Неужели поцелует?

Еще на шаг ближе. Я вижу, как она кусает губы, бегая взглядом по моему лицу: к глазам, на маску, снова смотрит в глаза.

Подходит близко, что я чувствую ее запах. Соблазнительный, чарующий, цветочный. Да, я плохо различаю запахи, но ее чувствую!

Держусь из последних сил, чтобы не стиснуть ее в объятиях и не наброситься самому.

– Я хочу кофе, – шепчет она, но не мне, а себе в оправдание.

Встает на цыпочки и быстро касается губами маски. Тут же испуганно отпрыгивает, прижимая пальцы к своим губам. Проверяет, остались ли они на месте после прикосновения к чудовищу?

Я фыркаю. Скоро все изменится. Лишь бы самому терпение не потерять.

– Приятного аппетита, – вежливо отодвигаю ей стул.

Принцесса еще нерешительно мнется, как будто не может поверить.

– Кофе остынет, – подгоняю я.

Карина тут же присаживается на стул. Я придвигаю его к столу. Задерживаюсь, разглядывая холмики ее восхитительных сисек, виднеющихся в вырезе сорочки.

Все же красивое белье делает из женщин богинь.

А когда она и так богиня, то…

Я просто рою яму всем моим благим намерениям.

Сажусь напротив.

Она жадно хватает чашку с кофе. Ждет, что я отниму? Снова улыбаюсь.

С наслаждением делает глоток, еще один. Только потом ставит чашку на стол и берет ложку, но медлит, смотрит на меня.

– Почему ты не ешь?

– Мне придется снять маску. Ты сможешь есть?

Вот об этом принцесса, конечно, не подумала, а теперь оказалась в неудобном положении. Снова выбор. Терпеть мою гнусную рожу или лишиться зрелища, как я буду впихивать в себя тошнотворную еду.

По ее мимике видны все метания в голове. Оставить меня без маски и самой остаться без завтрака. Сначала дать позавтракать мне, но потом есть холодное самой. Съесть все первой, а потом бежать наперегонки к унитазу, зажимая рот.

Сложный выбор. Это тебе не поцеловать кусок ткани.

– Я думаю, мы можем позавтракать вместе, – решает она, и я тут же снимаю маску.

Мы напряженно смотрим друг на друга. Я первым беру вилку, наматываю на нее расползающиеся водоросли, поддерживаю ложкой и отправляю в рот.

Принцесса кривится, как будто я ей положил в рот эти водоросли.

– Вкусно? – зачем-то уточняет она.

– Полезно, – отметаю я и тут же запиваю смузи, немного сбивая привкус йода с языка. – Ты любишь печень?

– Ненавижу! – быстро отвечает она, а я удовлетворенно киваю, уже прикидывая меню на обед.

Карина ковыряется в каше. Выбирает одни ягоды и очень долго жует. На меня старается не смотреть – я порчу ей и аппетит, и представление, на которое она рассчитывала.

– После завтрака тебе принесут несколько книг. Можешь выбрать и занять себя чтением до обеда.

– Спасибо.

Я киваю, допивая смузи. Встаю, сую маску в карман.

– Завтракай, не торопись. Девушки придут и уберут, когда закончишь.

Выхожу, в дверях пропускаю одну из моих горничных. Она улыбается мне и подмигивает, проказница. Я машинально отвешиваю ей шлепок и слышу за спиной резкий стук ложки о тарелку.

Что, принцесса, удивлена, что не все в обморок хлопаются при виде меня?

Уезжать из дома и оставлять принцессу без присмотра я боюсь. И Кая таскать с собой по делам тоже не вариант. Я так долго вытаскивал его из того состояния, в котором он застрял, что теперь не рискую ставить под удар хрупкое равновесие.

– Тень, ее папаша весь город на уши поставил. Всю шелупень перетряс.

А результатов нет. Я не могу сдержать злорадной улыбки, когда представляю злое лицо врага. Но это только цветочки.

Когда он найдет свою дочь… Точнее, когда я позволю ее найти, встреча окажется еще больнее, чем похищение.

– Хор-р-рошие новости. Мне нужно встретиться с Зорро.