Уникумы Вселенной

– Увы! Сегодня ты так легко от меня не избавишься! - он пересел ближе к перего-ворно-записывающей аппаратуре, расположенной тут же, на столе. - Мне надо постоянно быть на связи. Они подключаться, когда достигнут озера, а потом будут вести постоянную передачу с пути.

– На короткое время, - улыбнулась Люсия, - Я тебя могу заменить.

– К тому же, мне надо постоянно находиться здесь, - Карл многозначительно по-хлопал себя по кобуре. - Из-за нашего серебра, действительно - чрезмерные хлопоты и переживания. Уж слишком много, порой, бродит разных шакалов по пустыне.

Но опасения Пузина, в тот день, оказались излишними. На поверхности работы шли своим чередом и, по словам Пако и Мануэля, даже с неким опережением. Погода стояла ясная, хоть и на удивление прохладная, и это способствовало созидательному труду. Ужи-нать тоже уселись вовремя, хоть и не в полном составе. Ибо отряд ушедших "в глубинку" вы-бился из всех графиков и вернулся в храм только за полночь.

Виной тому стали многочисленнейшие завалы на пути четырех археологов. Труд-ности начались через метров сто спуска, уже после озера. Свойства и структура окружаю-щих пород резко изменились, и это повлияло на состояние подземелий. За тысячелетия ре-чушка, несущаяся сверху, так избороздила и изменила низлежащие проходы, что стало трудно ориентироваться с помощью карты. В некоторых местах завалы были такие мощ-ные и внушительные, что Броди несколько раз уже собирался возвращаться назад. Ведь не под силу было четырём парам рук разобрать многотонные обвалы и оползни. Но после по-исков всегда находились обходные тропы, и отряд упорно продолжал спуск. Иногда вода им даже помогала, предлагая дорогу по своему руслу. В таких случаях они передви-гались гораздо быстрее. Впереди шли попеременно Оливер и Николай. Их подстраховывал Броди. А замыкал отряд Кормилец, несший на себе почти все основные тяжести. Вдобавок у него на рюкзаке закрепили катушку с телефонным кабелем и он постоянно наговаривал в микрофон всё, что диктовал ему Александр Константинович.

Один раз произошла и неприятная неожиданность. Идущий впереди Николай про-валился в открывшуюся под ногами яму, но благодаря удачной страховке отделался только лёгким испугом. Вдобавок открывшийся спуск вывел группу на новую галерею, ведущую в нужном направлении и совпадающую с картой. Участвующий в разговорах Пу-зин и тут не преминул заявить во всеуслышанье, что Николай просто счастливчик. Что бы с тем ни случилось - он приносит удачу.

Как ни трудна была дорога, и как не поджимало время, отряд всё же пробился на самые нижние уровни и археологи провели беглый осмотр. По единодушному мнению все признали, что увиденные ими галереи явно рукотворного происхождения, а окружающие породы слишком уж перенасыщены содержанием серебронесущих руд. По оценке Оли-вера, разработка подземного месторождения может быть вполне рентабельной и вполне возможной. Особенно если очистить найденный ствол шахты и отыскать помеченные на карте. И в этом случае Пузин не преминул громко позавидовать генеральному спонсору экспедиции. По закону ей тоже будет идти изрядная доля прибылей с добычи металла.

Температура внизу была, мягко говоря, чрезмерная. Из-за этого весь отряд обли-вался потом, особенно когда достигли самого низа, которое Броди сразу же окрестил пек-лом. Последняя галерея, а возможно и большее их количество, была затоплена водой по самую завязку. Это озна-чало - конец пути. Тем более что Лариса уже давно требовала пре-кращения исследований и возвращения наверх. Броди и Кормилец лишь посветили вниз двумя имеющимися у них водонепроницаемыми фонарями, дабы убедиться, что вода чис-тая, а проходы вполне при-годные для аквалангистов. Александр Константинович надеялся в завтрашнем нисхожде-нии доставить сюда все необходимые атрибуты и совершить по-гружения. Пока он рас-сматривал ствол одной из шахт, из соседнего прохода раздался воз-буждённый голос Кор-мильца:

– Ой! Тут щось волосатэ плывэ!

Все бросились к нему, и уже при помощи двух фонарей, осветили идущую под воду лестницу. У её основания виднелись расходящиеся проходы да несколько камней, за века насыпавшихся в них. Решили, что Кормильцу померещилось, но он клялся и божился, что видел нечто, напоминающее клок волос, торчащий из правого прохода. А пока подбежали остальные, волосы течением занесло обратно в тень. Николай даже предложил нырнуть, благо вода как в ванной и рассеять все сомнения. Но тут уже к возражениям Ларисы при-соединилась и Ирена, слышавшая каждое слово. И Броди неохотно согласился с их совме-стными доводами. Время, мол, ещё будет понырять, да и примерещилось тебе, видимо от усталости. Кормилец неуверенно пожал плечами и нехотя согласился:

– Всэ можэ буты…