Уникумы Вселенной

– А если серьёзно, - Пузин настойчиво продолжал держать его руку, - Почему раньше ничего не обнародовал? Почему раньше ничего даже мне не сказал?

– А если бы это всё было ловкой мистификацией? Или просто большой ошибкой? Или чьими-то бреднями? Так ты, по-моему, высказался? Кем бы я тогда стал? Главным в мире посмешищем? Надо было прежде хоть что-то отыскать. Что мы и сделали!

– Не прибедняйся: не мы, а ты! - Карл с ещё большей силой стал трясти руку своего товарища. - А благодаря тебе и мы на весь мир прославимся.

– Ладно! Считай, мы уже прославились. Кстати, который час?

– Ровно семь. Как раз перед вашим пробуждением пришли женщины шейха и стали готовить завтрак.

– Тогда у нас есть время мотнуться к соседям. Любая экспедиция просыпается с рассветом, - он обратился к Ларисе: - Едем?

Та как раз занималась причёской, держа в губах заколки и только промурлыкала утвердительно в ответ. Но тут же заговорила Люсия:

– Можно и мне с вами? Всё равно спать не хочется, и глаза болят от монитора. Про-ветрюсь с вами.

– Так и быть, - согласился Броди. - догоняйте меня, а я пойду, разбужу водителя.

Он лёгкой трусцой выбежал наружу. В лицо пахнуло утренней свежестью и запа-хом костра, донёсшегося со стороны стоянки кочевников. Солнце ещё не поднялось из-за горизонта, но было достаточно светло, что бы различить ясное небо, лишь кое-где пересе-каемое перистыми облаками.

Водитель уже встал и в отличном темпе делал приседания, занимаясь обычной для него утренней гимнастикой. Услышав, что надо делать, он сразу завёл двигатель и сдал автомобиль за-дом к самому входу в пещеру-храм. Тут же вышли женщины уселись на зад-нем сидении и джип, взревев мотором, набрал скорость и лихо запетлял между барханами.

До торчащих из пустыни скалистых нагромождений ехали минут пятнадцать. Ла-герь соседей увидели ещё издали из-за накренившегося и замершего вертолёта. Эта кар-тина постепенно наполнила их сердца каким-то нехорошим предчувствием. И чем ближе они подъезжали, тем это предчувствие усиливалось. Несколько палаток армейского типа были почти полностью засыпаны песком. Не было заметно ни единого движения.

– Неужели они ещё спят? - высказал предположение водитель, останавливая джип возле одной из палаток. - И откапываться они явно ещё не начинали! - он первым вышел из автомобиля и громко крикнул: - Э-ге-ге!

Никто не ответил и после повторного окрика. Тогда водитель подошёл к палатке, решительно потянул на себе со всей силы полог, отбрасывая песок, и расстегнул внутрен-нюю кремальеру. Заглянул, присмотрелся к темноте и замер. Подошёл Броди и тоже взглянул. То, что он увидел, заставило его нервно сглотнуть невесть откуда взявшийся ком в горле. В палатке находилось два мужских трупа в самых неестественных и вывернутых позах. Их лица были расцарапаны, вероятно, в предсмертных конвульсиях. Похоже, было, что мужчины умирали задыхаясь и явно корчились в последние минуты жизни.

– Только этого нам не хватало! - пробормотал Александр Константинович и бро-сился к следующей палатке. Там они увидели точно такую же картину смерти, только жертв было трое. Броди вернулся к девушкам, которые с ужасом заглядывали в первую палатку и взял фотоаппарат со вспышкой из оледеневших рук Люсии. Сделав множество снимков всего, что попалось на глаза, он скомандовал:

– Едем обратно в наш лагерь!

Возвращаясь, они всю дорогу ехали молча и лишь недоумённо переглянулись возле самой пещеры-храма, заметив выезжающий, с противоположного края ложбины, какой-то допотопный "студебеккер". Пузин стоял у входа и смотрел вслед отъезжающим. Броди выпрыгнул на песок и резко спросил:

– Кто такие?!

– Какие-то бродяги, - с сомнением в голосе ответил Карл. Сказали, что ищут работу, но всё время пытались заглянуть вовнутрь. А услышали рёв нашего джипа сразу заторопи-лись, но обещали заехать попозже, - он взглянул на подошедшую Люсию и разволновался не на шутку: - Что случилось?! На тебе лица нет!

– Новые хлопоты! - ответил руководитель экспедиции. - Включай передатчик и связывайся с Триполи, с полицейским управлением.

Через два часа раздалось натужное гудение моторов, и показалась внушительная колонна автотранспорта с самым разнообразным оборудованием и грузами. В другое время встреча произошла бы радостная и шумная, но последние события явно омрачили праздник. Броди носился злой как демон и во все стороны раздавал отрывистые распоря-жения. И лишь немного оттаял, когда узнал о сопровождающих колонну трёх представи-телях охраны. Их, на всякий случай, нанял предусмотрительный Ярослав Ершко, отец Ла-рисы. Охранники, хоть и представляли частную фирму, имели личное табельное оружие. Александр Константинович тут же отослал двоих в лагерь соседей и велел вести постоян-ную охрану до прибытия полицейских. А третьего усадил прямо перед пантеоном, отгоро-дил мешками с песком от остального храма и велел никого не пускать. Только после этого его глаза загорелись и он воскликнул: