Уникумы Вселенной

Те очень радовались как помилованию, так и давно ожидаемому отпуску. Они благополучно добрались до первого, самого верхнего уровня, а там произошла задержка. Какие-то сбои в питании. Тогда-то Ренни и предложил воспользоваться новым лифтом, которым пользовался только лично его святейшество. Этот лифт ведет с двадцать шестого уровня на самый верх. Когда его строили, планировалось, что он дотянется до самого дна, но проходчики допустили ошибку, и ствол шахты метров сорок шел вниз не прямолинейно, а под небольшим уклоном. Дальше-то они выровнялись, но из-за этого коленца лифт забраковали, и он остался только для нужд первого уровня. Со временем Райгд его закрыл. Вот туда-то и завел все пятнадцать человек и своего ближайшего помощника Ренни. Уже перед самым закрытием двери Ренни о чем-то вспомнил – и вышел. «Я думаю, ты, и сам за всем проследишь! – бросил он небрежно своему помощнику. – И не забудь всех накормить праздничным обедом».

«Обязательно!» – последовал ответ, и створки пузыритовых дверей поехали навстречу друг другу. И только они сомкнулись, как раздался выдох ужаса – и никого в лифте не оказалось. Я взглянул вниз и онемел от страха: пола не было, а далеко внизу с криками кувыркались уменьшающиеся фигурки людей. Я бросился за ними и сопровождал до самого дна, не в силах помочь хоть чем-то. Семисотметровая высота не пощадила никого. К тому же внизу протекает подземная река, небольшая, но довольно-таки бурная. Она в считанные минуты смыла все тела… – Вителла тяжело вздохнул. – Они все погибли. И палач нашел прекрасное место для того, чтобы спрятать концы и не оставить ни малейшего следа. Я в бешенстве рванулся на поиски извергов и застал их как раз в тот момент, когда Райгд спросил: «Тебе не жалко своего помощника?»

На что Ренни ответил с присущим ему прагматизмом и кощунственной жестокостью:

«Он был слишком меркантилен, много воровал. Когда-нибудь ему стало бы мало – и он продал бы что угодно».

«Тоже верно, – философски согласился Райгд, а потом выдал новый, жуткий и страшный приказ: – Я здесь отправляю в отпуск еще одну группу медперсонала, зачем внизу так много народа? Оживим добровольцев оставшимися у нас силами. Пусть люди отдыхают. Ты уж проследи, чтобы они скорее присоединились к первой группе отпускников. Все понятно?»

«Безусловно, ваше святейшество!»

«И еще! Я тут кое-что проанализировал и понял, кто может мне мутить воду. Это Саэлро. Он слишком много знает и еще о большем может догадываться. Немедленно пошли ловкого человека устранить этого старикашку. Постарайтесь сделать это без лишнего шума».

«Уже отправляюсь. А где же отпускники?»

«Вот они! – Райгд приветливо помахал здоровой рукой группке оживленных людей, стоящих в конце коридора, и даже громко крикнул: – В добрый путь, господа! Встретимся на церемонии бракосочетания! – И тихо добавил, обращаясь к Ренни: – Забирай их – и с Творцом!»

«Слушаюсь, ваше святейшество. До скорой встречи!»

– Я был в шоке от увиденного и пережитого, – продолжал рассказывать декёрл. – А ведь до моего пробуждения оставались считанные минуты. Что я мог придумать? Только свое якобы неполное возвращение. Хорошо хоть Бензик меня понял и все прекрасно разыграл с моим оживлением. Вам действительно удалось все сымпровизировать превосходно!

– Если бы вы знали, как я трясся от страха! – признался невропатолог.

– А я и знал: вы ведь держали меня за руку. Но тем более похвально ваше мужество и ваша сообразительность.

– Ну а где ты побывал совсем недавно? – Принц кивнул головой на еще мокрые волосы декёрла. – Что увидел нового? Хорошее или плохое?

– Большинство, как всегда, плохое. Самое печальное – никого из медперсонала не осталось в живых. Всех их постигла одинаковая участь. Такой же конец настал и для всех охранников, которые могли хоть что-либо узнать или случайно услышать. Их отправили якобы на смену, отпустили на поверхность, но… Их тела на самой большой глубине. Еще плохая новость, я о ней уже упоминал: Ренни жив и скрывается где-то в правой части шахтных галерей. Но он пока не опасен. Вряд ли он проберется к тому плацдарму, который вы захватили в первые минуты.

– А что там?

– Там, в одной из потайных комнат, утоплен Райгд и четверо его самых доверенных телохранителей.

– Почему же ты сразу не сказал! – Принц вскочил, хватаясь за меч.

– Хотел, чтобы ты сначала узнал о нем всю правду.

– Мне было достаточно и тех сведений, что у меня имеются! – с ненавистью ответил принц. – А еще почему?

– У нас есть еще полтора часа. Именно через это время платформы автоматически выйдут из воды и тела оживут. Если код, который я знаю, ошибочен, нам вполне хватит времени, чтобы пробить отверстие со стороны. Так же, как вы сделали здесь.

– Все равно, идем туда немедленно! – настаивал принц.