Уникумы Вселенной

Наступила пауза, во время которой Лариса несколько раз порывалась что-то сказать. В конце концов она тяжело вздохнула и, выходя из палатки, сказала:

– Ты, как всегда, прав, пусть будет по-твоему.

Буря закончилась так же быстро, как и началась. К тому моменту, когда отряд, отправляющийся в глубины, подготовился к выходу, брезентовый полог был снят, выход расчищен – и храм-пещеру вновь осветило послеполуденное солнце. В этом помогли и подоспевшие на помощь снаружи кочевники во главе с аль-Гиманди. По их оживлению было видно, что они очень соскучились по работе. Или по предполагаемому заработку? Сам же шейх первым делом поспешил к Александру Константиновичу и с большим уважением отозвался о защитных ограждениях.

– Приношу свои извинения за недоверие. Спеша к вам, я ожидал здесь увидеть все те же пески, что и раньше. Но, к моему удивлению, вас почти не занесло. В связи с чем у меня возникла огромная просьба. – Глава кочевого племени в сомнении погладил свою седую бороду. – Нельзя ли у вас купить те планы и схемы, по которым возводились эти сооружения? В нашей жизни они всегда пригодятся.

Броди весело рассмеялся в ответ:

– Подобными знаниями я готов поделиться с вами бесплатно!

– Но все-таки, – не верил аль-Гиманди, – я бы мог вам прислать на работы еще с десяток женщин. В уплату за чертежи…

– Даже не вспоминайте об этом! – категорически возразил руководитель экспедиции. – А то еще моя жена услышит. Как только выдастся свободная минута, тут же вам все передам с самыми подробными устными объяснениями. Договорились?

– Немало лет я прожил на свете, – с поклоном согласия ответил шейх, – но редко встречая человека, щедрого, как вы!

Броди даже смутился от подобной неприкрытой лести и замялся с ответом, но тут из штабной землянки вышел Пузин и доложил бодрым голосом:

– Связь работает отлично! Сообщил обо всем кому надо и связался со всеми, кто был нужен. Вызвал подкрепление из целого отряда наших коллег, они здесь будут уже в течение ближайшей недели. Люсия договорилась со своим издателем о первом репортаже, который она передаст этой ночью. Не волнуйся – только после твоего полного одобрения. И – техника! По сообщениям Бегима, они откапываются полным ходом. Скоро тронутся в путь. А так как все они выспались за время бури, то собираются двигаться всю ночь. Обещают быть к утру.

– Отлично! Просто здорово! – обрадовался Александр Константинович и перешел на русский язык: – По поводу наших железячек: появилась некоторая заинтересованность?

– Поднялся самый настоящий переполох, – заулыбался Пузин, – на связь со мной вышел даже один из крупных полицейских начальников, с которым я знаком лично. Он меня просто умолял усилить охрану до приезда специального транспорта или до прибытия спецподразделения на вертолетах. У них там, к сожалению, непогода продолжается. Но как только стихнет, сразу высылают группу полицейских.

– Вот и прекрасно, у меня будет спокойнее на душе во время похода. Оставляю тебе Пако, Мануэля и Люсию. Распредели по участкам, займи всех оставшихся людей. Остальные все идут со мной. Из рабочих беру только пятнадцать человек. Не могу больше из-за острой нехватки фонарей. Но пока я буду ходить по нижним уровням, рабочие вернутся с Оливером или еще с кем-нибудь – и сделают вторую ходку с оборудованием. Вверх они будут нести воду из озера, Лариса ее проверила – вполне пригодна для питья. Если рабочие слишком устанут после первой ходки, замени их добровольцами из числа находящихся наверху. Так будет лучше. Да и запас воды пополним. Хотя…

– Что, вода не нужна? – удивился Карл Пузин.

– Да нет, – хмыкнул Броди, – ведь завтра прибывает техника, а там есть любые насосы и шланги, разной длины. На несколько километров хватит.

– Ты и это предусмотрел? – Карл с укором замотал головой. – А трактат я до сих пор и не прочитал…

– Ну, ведь обещал же вечером!

В полной экипировке и с рюкзаком подошла Лариса. В руке у нее был мощный фонарь. А в голосе – досада:

– Так и не удалось нам с Оливером разгадать свойства этой черной растительности. Вроде похожа на обыкновенную, но полное отсутствие фотосинтеза и совсем непонятная система питания. Надо будет в большом количестве взять пробы и отправить образцы в исследовательские центры.

– Понятно! За этим дело не станет. А сейчас – в путь! – скомандовал Броди и тоже вскинул на плечи рюкзак. – Не отходи от рации и от телефона.

– Не волнуйся, мы здесь справимся! – заверил его Пузин. – Главное, вы там поосторожнее. Не забывайте про обвалы и глубину. Над вами тонны породы. И воды могли вымыть немалые пустоты на ваших тропинках.

Проводив взмахом руки отправившийся в путь отряд, он обратился к аль-Гиманди:

– Мы, уважаемый, тоже займемся делами. Здесь нас почти не засыпало, зато на других участках намело порядочно. Хорошо, если с заносами за сегодня справимся.

– Мои люди готовы, простаивать нам тоже ни к чему, – подтвердил шейх и отправился к выходу.