Университет монстров

Но Майк не собирался упускать свой шанс.

– Нас наконец-то принимают за настоящих страшил. Мы идём! – сказал он.

Когда они подходили к дому РОРов, то решимости поубавилось.

– А молодые люди всё ещё танцуют? – спросил Дон. – Боюсь, что мои танцы немного устарели.

– Ещё не поздно уйти, – сказал Терри.

Слизень тоже выглядел смущённым.

– А если вдруг возникнет неловкая пауза? Я никогда не знаю, что...

– Сказать, – закончил за него Майк.

Малыш закивал головой:

– Как ты догадался?

– Вы только что сражались с пятнадцатиметровой бабулей-библиотекаршей и боитесь какой-то вечеринки? – Майк приобнял Слизня и подтолкнул к двери.

– Вперёд, – сказал он, и остальные «кошмары» пошли за ними.

Глава 19

В доме РОРов было полно монстров. Они все обернулись, когда вошли «кошмары».

– Привет, – нервно сказал Слизень.

Все уставились на них. Потом их узнали, и веселящиеся монстры счастливо загалдели:

– «Общажный Кошмар»!

– Эти парни совсем безбашенные!

– То, что вы устроили сегодня, было круто!

Майк посмотрел на команду и улыбнулся.

– Сегодня мы оторвёмся, как настоящие страшилы!

Арт тут же кинулся на танцпол, крутясь и вращаясь. Дон тоже показал, на что способен. Слизень танцевал с девушками из «Мракияжа», и им, похоже, нравилась его компания.

– Я ещё никогда в жизни не тусовался так поздно! – сказал он им.

Тут Слизень заметил Салли, который стоял в сторонке, и решил вытащить его на танцпол. Салли неохотно сдался и позволил втянуть себя в толпу. Вскоре он танцевал не хуже остальных.

Пока команда отрывалась, Майк вышел в коридор. Вдоль стен висели портреты победителей прошлых Страшильных игр. И там, на пьедестале, стоял кубок, который РОРы выиграли в прошлом году. Глядя на золотой кубок, Майк увидел собственное отражение. Вот его истинное «я».

«Я могу победить!» – сказал он самому себе.

Тем временем Джонни заметил «кошмаров» на танцполе. Он свистнул и крикнул толпе:

– Эй, тише! Тихо все! От имени POP мы бы хотели поздравить команды, которые смогли пройти так далеко! Давайте дружно поаплодируем «мракияжам»! Клёвый прикид, девчонки!

Девушки оскалились, и толпа взревела.

– Тише! – крикнул Джонни. – Жутко до дрожи! «Шепелявые Шипящие»! – продолжил он. – Страшные красотки!

После того как все похлопали, он повернулся к толпе:

– И наконец, команда, потрясшая Страшильные игры: «ОБЩАЖНЫЙ КОШМАР»! Сюда, ребята!

Толпа расступилась, и прожектор осветил «кошмаров».

– Давайте поприветствуем их! – закричал Джонни.

«Кошмары» улыбались, но внезапно сверху на них обрушились потоки краски, залив всю группу. Толпа смутилась, но Джонни заржал. Затем машина выпалила в них конфетти с блёстками, а один из членов POP опрокинул на них корзину с цветами.

– Самые очаровательные монстры в универе! – завыл Джонни и добавил: – Мягкие игрушки в студию!

Другой член братства дернул за верёвку, и на «кошмаров» свалилась куча миленьких игрушек. Щёлкнула вспышка, и на фото появились ошарашенные и умилительные лица всей команды.

* * *

На следующий день унизительное фото появилось на первой полосе школьной газеты. Майк делал всё возможное, чтобы поддержать боевой дух своей команды, но это было нелегко.

– Не переживайте. Никто не читает школьную газету, – сказал он, когда они шли в класс.

– Но на улицу-то они всё равно выйдут! – простонал Арт.

Майк огляделся и увидел, что вся площадь увешана всё тем же мерзким фото. Студенты со смехом рассматривали их. Когда казалось, что хуже уже быть не может, они подняли головы и увидели в воздухе монстра, который вывешивал баннер с надписью «Очаровашки “кошмарики”».

В довершение всего Джонни и остальные РОРы продавали футболки и кружки с унизительным фото.

Майк разозлился и бросился в бой.

– Эй! Что вы делаете?

– Хочу собрать денег на благотворительность, – со смехом сказал Джонни.

– Немедленно прекрати выставлять нас на посмешище! – выпалил Майк в ярости.

Джонни поднял вверх плакат с фотографией «кошмаров» и сказал:

– Да вы и есть посмешище! Давайте будем честными, вам никогда не стать настоящими страшилами, потому что настоящие страшилы выглядят как мы!

Тут он развернул газету и ткнул в объявление с рекламой Корпорации монстров:

– Но постой-ка, если вы так хотите попасть в Корпорацию монстров, у вас есть шанс. Им как раз почтальоны требуются.

Джонни и вся толпа заржали. Салли больше не мог этого выносить. Сгорая от стыда, он развернулся и пошёл прочь. Удручённые «кошмары» были готовы пойти за ним следом.

– Постойте! – окликнул их Майк. – Нельзя сдаваться! Поймите!

Салли развернулся и крикнул Майку:

– Нет, это ты пойми! Мы лишь позоримся! Хоть как им объясняй, но приличных страшил из них всё равно не выйдет!

«Кошмары» смотрели вслед уходящему Салли. Затем Дон повернулся к Майку:

– Мы ценим, всё, что ты для нас сделал, но он прав. Не важно, сколько мы будем тренироваться, – мы никогда не станем похожими на них. – Он вздохнул. – Мы годимся для чего-нибудь попроще.

«Кошмары» поплелись следом за Салли обратно в дом, низко опустив голову.

– Эй, ребята! – В глазах Майка блеснул задорный огонёк. – Я всё делал неправильно. Мы отправляемся на небольшую экскурсию.

Глава 20