Университет монстров

– Было круто! – сказал Терри, и все оглянулись, чтобы посмотреть на злющих охранников, потрясавших кулаками им вслед.

– Давайте вломимся куда-нибудь ещё! – предложил Арт.

* * *

Когда «кошмары» вернулись домой, то от утренней хандры не осталось и следа. Никогда ещё они не отдавали столько сил и упорства своим тренировкам. Миссис Склизли связала им жёлто-зелёные свитера с эмблемой их братства.

Когда Салли и Майк надели свитера и кепки «кошмаров», то радостно переглянулись. Они были командой!

С тех пор они вставали в шесть утра и целыми днями отрабатывали особые приёмы в парке.

– Страшильные ноги! Страшильные ноги! – кричал им Майк, когда они скользили, мчались и ползали по полю.

Издалека за их тренировками наблюдали Джонни и Чет, покачивая головами. Впереди было испытание «Не трожь подростка», у «кошмаров» явно не было шансов.

Глава 21

В день испытания все «кошмары» с тревогой собрались у входа в большой лабиринт. Как объяснил Майк, главное – пугать детей, а подростков избегать.

Во время испытания из стен лабиринта выскакивали карточки с нарисованными детьми. Хитрость была в том, что малышей надо было заставить закричать, а при виде подростка затаиться.

Толпа взревела, когда Арт первым вбежал в лабиринт. Он заскочил за угол и наткнулся на картонного подростка. Арт нырнул за угол и дождался, пока не загорится зелёный свет над табличкой. Это означало, что «кошмары» получили очко. Следом побежал Слизень. По пути ему попалась табличка с малышом, и монстр взревел! Вспыхнул зелёный свет. Ещё одно очко у их команды!

РОРы выбрались из лабиринта первыми, но кошмары заняли второе место, за ними шли «Шепелявые Шипящие». «Мракияжи» прибыли последними и выбыли из игры.

Поклонники «кошмаров» громко скандировали: «Ура! Ура! Ура!»

На следующем этапе участникам нужно было играть в прятки. Команда с головой погрузилась в книги и узнала, как каждый из её членов может использовать свои особенности на благо команды.

Майк решил показать Дону, что это значит на практике, надел на него шлем, и Салли запустил им в стену. Дон громко вопил в полёте, но, стукнувшись об стену, намертво вцепился в неё присосками и торжествующе пополз вверх.

Салли внимательно слушал, как Майк читал выдержки из Страшильных руководств. Впервые в жизни он прислушался к книжной мудрости. Мохнатый монстр понял, что стратегия Майка даёт свои плоды. Перед очередным испытанием стало ясно: их команда готова победить.

Этот этап назывался «Прятки украдкой». По условию, оставшиеся три команды должны спрятаться в доме РОРов. Если судья заметил монстра, то игрок выбывал из игры. А если судья прошёл мимо и не заметил, то можно скорее выбегать из дома, принося победное очко команде.

У окон дома стояла толпа, наблюдая за происходящим.

Участники быстро рассредоточились по дому. Судья, монстр с кучей глаз, внимательно осматривал дом. Вот луч его фонарика выхватил кончик щупальца за занавеской. Щупальце тотчас спряталось, но поздно. Судья отодвинул занавеску и обнаружил девушку из «ШШ».

– Выбываешь! – сказал он.

Затем он перевёл свой фонарик на камин. Острым взглядом он заметил, что из трубы сыплется пепел. Он зажёг огонь, и в камин свалилась ещё одна участница женской сборной.

– Не повезло, Крис Крингл, – сказал он.

Затем судья пересёк комнату, перешагнув через Салли, который притворился мохнатым ковриком. Когда судья двинулся в другую часть дома, Салли встал и выбежал на улицу.

Судья прошёл под Доном, который зацепился за потолок присосками. Толпа, наблюдавшая снаружи, увидела, что члены «РОР» вышли из парадной двери первыми, а за ними следом выбежал «Общажный Кошмар». Поклонники «кошмаров» ликовали.

В конце испытания глава студсовета обратился к толпе:

– Осталось только две команды – четырёхкратные чемпионы и... «Общажный Кошмар».

Вице-президент добавил:

– Отдохните хорошенько, потому что завтра вам предстоит показать своё искусство всему университету!

Когда толпа начала расходиться, группа фанатов подошла к «кошмарам».

– Ребята, вы потрясающие! – сказал один студент. – Вы должны обучить нас этим трюкам.

– Тогда вам надо поговорить вот с этим парнем, – сказал Дон, гордо указывая на Майка.

Майку очень льстило внимание окружающих. Салли улыбнулся, наблюдая, как Майк купается в лучах славы.

Затем Салли заметил декана Терзалес.

– Декан Терзалес, – сказал он смиренно, – когда мы вернёмся на Страшильный факультет, я надеюсь, что между нами не останется никаких обид.

Она странно посмотрела на Салли:

– Завтра вам придётся доказать, что вы умеете быть действительно страшными. А я точно знаю, что один из вас не подходит под это описание.

Она бросила взгляд на Майка.

– Нет, – ответил Салли. – Вы не правы. Он работает больше всех остальных.

– Но стал ли он после этого страшным? – спросила она.

– Он – душа и сердце команды, – настаивал Салли.

– Повторяю: страшен ли он? – повторила она.

Салли посмотрел на Майка, который улыбался и весь сиял. Плечи верзилы опустились.

Декан Терзалес холодно улыбнулась и сказала:

– Вы сами знаете ответ.

После чего развернулась и ушла.