Unknown

дыхания не хватает. Иначе он не позволил бы госпоже Ню взять над собой верх. Кстати, насчет верха:

если бы он был рыбой, он никогда не плавал бы наверху, в чистой воде, непременно копошился бы в

иле.

Это вовсе не значит, что он слаб и всегда терпит поражения. Напротив, он очень удачлив, но неизвестно

почему. У него, что называется, мудрость без мудрости, удача без усилий. Например, господин Ню был

одним из самых видных людей в своем городе Юньчэне. Некогда он владел ломбардом, потом лавками,

где торговали углем, маслом, вином, да и сейчас еще держал три лавки, вполне преуспевающие. Но он

по-настоящему ни в чем не разбирался, знатоки его, естественно, не уважали, а на каждый из своих

нелепых шагов он шел с улыбкой. И в результате этих нелепых шагов деньги все-таки плыли к нему.

Если, скажем, ему предлагали купить старый дом, который абсолютно никому не был нужен, он отвечал

с довольным видом, как будто только что съел миску отменной лапши с курицей: «Ладно, возьму!»

После этого развалюха лет семь-восемь стояла без жителей, потому что у нее даже крыши не было. И

вдруг в один прекрасный день находился человек, которому позарез требовалась земля, на которой

стояла эта развалюха, ибо он надумал строить здесь больницу. Господин Ню с улыбкой отвечал:

«Ладно, бери!» — и получал в пять раз больше, чем в свое время платил. Что означала при этом его

улыбка, никто не знал, в том числе и он сам.

Итак, господин Ню был удачлив без удачи, талантлив без таланта и безрассуден без безрассудства. Он

не делал из денег цели своей жизни, но и тратить их не любил. У него было много привязанностей и ни

одного увлечения.

Например, он никогда не высказывал своего мнения о театре: если можно было смотреть, смотрел, а

если нельзя — не смотрел. Пил он немного — и не потому, что заботился о своем здоровье, а потому

что знал: чем меньше выпьешь, тем меньше станет скандалить жена и тем будет приятнее. Сигареты он

курил и недорогие и недешевые, причем докуривал только до середины, а оставшуюся половину курил

потом. Правда, при этом он расходовал вдвое больше спичек, но зато экономил на сигаретах. Словом,

прирожденный торговец.

У него был только один серьезный недостаток — отсутствие сына. Но когда жена волновалась по этому

поводу, он прерывал ее, опять же с улыбкой: «Ничего, не ты одна здесь виновата, это наше общее

горе!» Таким образом, он брал на себя половину вины, жене было неудобно крушить все вокруг, и

жизнь снова становилась прекрасной. Правда, сына по-прежнему не было, но жена уже не злилась,

спать можно было спокойно, а во сне он узнавал, что пшеница подорожает. На следующее утро он

закупал пшеницу и действительно богател на этом.

Выглядел господин Ню неплохо, хотя и не очень внушительно: небольшой двойной подбородочек,

лысая голова, круглое личико, с немного вздернутым носиком, блестящая кожа, малоподвижные глаза,

короткая жидкая бородка, короткие руки и ноги, круглый животик. Он вечно улыбался и ходил не

солидно, а враскачку. Одежда у него была из недурного материала, но засалена на воротнике и рукавах, что во многом обесценивало ее. Шляпа всегда на размер меньше, чем надо,— наверное, для того, чтобы

быстрее скидывать. У него была такая болезнь: чуть что — улыбнуться и снять шляпу или по крайней

мере прикоснуться к ней. Даже при виде приветливой собаки, махавшей хвостом, он брался за край

шляпы. Когда же он снимал шляпу, то опять вызывал любопытство, потому что от его лысой головы

вечно шел пар, как от горячего котла, с которого сняли крышку.

У господина Ню было два пути: стать либо королем Англии, либо китайским торговцем. Он выбрал

второй путь — только потому, что не родился английским принцем.

Откровенно говоря, если бы он был своей женой, а его жена была им, он пошел бы гораздо дальше. К

сожалению, небо часто устраивает все так, что людям становится стыдно читать собственную историю.

Госпожа Ню была несравненно энергичнее своего мужа, но по ошибке родилась в женском облике, да

еще домохозяйкой. Кроме издевательств над мужем, у нее не было ни малейшей возможности

проявлять присущий ей героизм. Она обладала одним из главных качеств, необходимых герою,—

самомнением. Мир существовал для нее. Правда, этот мир был слишком маленьким, но зато уж в нем

она полностью разворачивала свои способности. Ни один человек, не связанный с ней, не мог

удержаться в доме Ню: Тигренок был ее дальним родственником, а тетушку Лю она сама выбрала из

служанок матери. Господина Ню она не привезла из родительского дома, в этом состоял его крупный

недостаток, однако менять его было как-то неудобно, не по-чиновничьи.

Да, господин Ню нажил немало денег, но если бы она была мужчиной, она нажила бы не только деньги,

но и славу, положение, самую лучшую еду, любые развлечения — все хлынуло бы к ней потоком.

Следуя всю жизнь за мужем, она чувствовала себя униженной. Он не обладал жестокостью,

свирепостью настоящего мужчины и лишь хотел все пригладить. Его друзья ели и пили за его счет и в

то же время презирали его, как и она. Поэтому в ее глазах уважения заслуживала только семья ее