Unknown

стихи. Юноша считал, что если сохранить лоток, то надо по крайней мере как следует украсить его, и

когда, например, пойдут арбузы, наклеить на них надписи в древнем стиле: «Арбузы медовые». Для

лотка важно выбрать соответствующее название — скажем, «Кабинет холодного аромата», чтобы всем

сразу было ясно, что это лоток поэта. Небесный дар остался чрезвычайно доволен своим изобретением.

Стоял апрель, так что фруктов на рынке было маловато. Тигр купил две корзинки вишен, немного груш,

бананов и абрикосов, добавил изюма в красных коробках, конфет в ярких обертках, и получилось

довольно неплохое сочетание. Небесный дар стоял за то, чтобы абрикосы положить на тарелочки и

украсить листьями шпината, но Тигра это не увлекло. В свою очередь, Небесному дару не понравилось,

как примитивно разложил товары Тигр. Когда тот ушел обедать, юноша снял с корзинок несколько

бамбуковых обручей, разломал их в мелкие щепки и положил товар по-своему: в виде пагод и пирамид.

Если фрукты не желали подчиняться ему и скатывались, он скреплял их бамбуковыми щепочками, как

при создании натюрмортов на уроке труда. К желтоватым грушам он прикалывал красные вишни —

получалось очень эстетично.

Когда Тигр вернулся, его чуть не хватил удар: — Ты что, рехнулся?! Ты же все груши испортил, да и

вишен немало!

Небесный дар не стал больше заниматься украшательством, стащил немного денег, купил на них

несколько книжек и в укромном месте принялся за чтение, провозгласив себя отшельником. Теперь он

Отец Цзян*, который в один прекрасный день встретит мудрого монарха и станет его первым

министром. Но когда он дежурил у лотка один, он очень умело обращался с покупателями, отлично

торговался и мог вместо одного мао получить четыре, а сдачу старался не отдавать. Этим приемам он

научился у соседей по двору и считал, что они правильны.

* Отец Цзян — прозвище Цзян Шана (Цзян Цзыя), или Люй Шана, — древнего отшельника. Царь Вэнь-

ван, разговорившись с ним во время охоты, был восхищен его мудростью и сделал его одним из своих

ближайших советников.

Если все обманщики, то мелкие торговцы, которые даже едят недосыта, и подавно должны обманывать,

это только справедливо. Отец имел немало денег, но хотел иметь еще больше и до седых волос все

рассчитывал. Чего уж спрашивать с лоточника!

Когда на Небесного дара находило вдохновение, он неплохо говорил и мог так применить свой талант

рассказчика к торговле, что у покупателей слюнки текли. Например, его груши лечили от всех болезней

и не купить их было просто невозможно.

— Почтенная госпожа, возьмите кучку, в ней целых пятнадцать штук, прекрасно помогают от кашля!

Посмотрите на эту грушу: какой цвет, какой запах... Да вы попробуйте сначала, можете даже не

покупать! Клянусь, это настоящие белые груши с гор!

Если выяснялось, что старушка покупает не для себя, а для детей, он тут же менял тон:

— Для детей эти груши самые лучшие, они очень помогают пищеварению!

Все должны были отведать его груш: старики, парни, девушки, потому что эти чудодейственные плоды

лечили даже скарлатину. Чем больше он говорил об этом, тем больше верил и сам, а иногда и брал

штучку, чтобы избавиться от головной боли. Съев грушу, открывал коробку с изюмом и машинально

жевал его, пока читал книгу. Когда ему что-нибудь не нравилось, мог спустить все по одному мао;

когда приходили дети Хэя, позволял им брать все бесплатно, поэтому они специально являлись в

отсутствие Тигра. Если же тот заставал их на месте преступления, Небесный дар сразу говорил:

— Я запишу на их счет!

От этих детей юноша узнал, что Пчелка уже вышла замуж, а двое ее братьев постарше помогают отцу в

лавке. У Небесного дара лакомились самые младшие — Хэй никогда точно не знал, сколько у него

детей. Пчелка вышла за приказчика из писчебумажной лавки. Услышав об этом, Небесный дар был

несколько обескуражен, но сдержал себя и протянул детям два кулька конфет:

— Передайте их Пчелке!

Глава 24

У СОБАКИ ВЫРАСТАЮТ КОРОВЬИ РОГА

За время жизни в общем дворе Небесный дар понял многое. Самый почтенный из обитателей двора —

почтальон — мало касался остальных и целыми днями ходил с опущенной головой, не иначе как

повторяя про себя номера домов. Мелочные торговцы дружили между собой и к Тигру с Небесным

даром отнеслись точно так же. Иногда они ссорились, но, когда ссора кончалась, никто не дулся друг на

друга. Ниже всех стоял рикша, однако его не смели задевать, потому что, выпив, он мог полезть в

драку. К Небесному дару все относились очень уважительно и называли его господином. Женщины при

нем стеснялись ходить полуобнаженными. Он тоже стеснялся, но поделать с этим ничего не мог:

видимо, от него исходил какой-то другой запах, нежели от остальных. Он обсуждал с ними всякие дела,

учился их приемам, действовал по их обыкновению, и все-таки они не признавали его своим. Торговали