Unknown

- К чему толковать, господин? – кровожадно ухмыльнулся, подняв личину шлема, Махрюта. - Зарезать шельмеца, и все тут!

- Недурная мысль, – согласился с ним турок, - но для начала с ним нужно встретиться!

- Я и сам так мыслю, - кивнул советнику княжич. - Хотелось бы поглядеть на безумца, осмелившегося встать на моем пути!

Велите горнисту трубить вызов парламентеров. Мы нынче же отправимся на переговоры с каштеляном Милицы!..

Бутурлин был немало удивлен, когда над вражеским войском пропела труба. Спутать ее мелодию с другой было невозможно. Это был вызов на переговоры.

- Что еще задумал Радзивил? – проворчал, потирая подбородок, Щерба.

- Хочет с нами толковать! – откликнулся Дмитрий. - Любопытно, что он нам скажет?

- Ничего такого, что пришлось бы тебе по нраву! – хмуро усмехнулся казак. - Боюсь, он хочет выманить тебя из Милицы, дабы обезглавить наше войско!

- Поглядим... – задумчиво промолвил Бутурлин. - Может, мне удастся отговорить его от штурма веси!

- Рискуешь, боярин! – покачал головой казачий атаман. - Что ж, раз тебя не отговорить от сей затеи, придется мне идти с тобой!

- Если княжич поведет себя честно, бояться нам нечего, - пожал плечами московит, - он слишком верит в свою силу и не станет опускаться до убийства послов!

- Блажен, кто верует! – шумно вздохнул Щерба. - Ладно, слово не воробей... Поедем на переговоры вместе!

Тем временем от неприятельского войска отделился всадник с белым полотнищем на древке. Выехав на середину поля, разделяющего противников, он воткнул стяг подтоком в землю, обозначив место грядущей встречи, и вновь протрубил в рог, скликая миличан на переговоры.

В выстроенной крестьянами засеке Дмитрий велел оставить брешь, способную пропускать за раз лишь одного конника.

Если бы враг пошел на приступ, ее легко было заделать, вставив в гнезда из камней пару-тройку бревен. Ныне же узкий проход в укреплении давал возможность московиту и его спутникам выехать за пределы веси.

Кроме Щербы, вместе боярином на переговоры отправился Северин. Как и положено посланникам, все трое были безоружны, однако не преминули надеть доспехи. Дмитрий и казак облачились в кольчуги, бывший же городской ратник - в самодельный куяк, обшитый дощечками и жестью.

Видя приближение миличан к условленному месту, Радзивил двинулся им навстречу, сопровождаемый Демиром-Агой и Махрютой. Как и посланники веси, они оставили в стане мечи, но снять доспехи не пожелали.

- Кто такие будете? – надменно подбоченясь, обратился к московиту Радзивил. - Положим, сей чубатый изменник мне ведом. А вас двоих я вижу впервые!

- Стольник Великого Московского Князя, боярин Бутурлин! – представился Дмитрий, учтиво склонив голову. - А это – защитник Милицы, ратник Северин!

Лицо княжича исказилось в изумленной гримасе. Он ждал встречи с кем угодно, но только не с человеком, ставшим его главной помехой на пути к браку с княжной Корибут.

На какой-то миг Владислав растерялся. Сколь долго он грезил о расправе над ненавистным московитом и вот теперь, когда тот совсем рядом, у него под рукой нет ни меча, ни кинжала...

- И что здесь делает стольник Московского Владыки? – справившись с замешательством, вопросил он Бутурлина. - Ужели чаяния Великого Князя распространились и на Литву?

- Я действую не от имени своего Владыки, а от себя лично, - ответил ему Дмитрий, - у меня, княжич, есть к тебе просьба, вернее, даже две...

- Вот как? – глаза Радзивила широко раскрылись, как у совы, узревшей добычу. - Целых две? Любопытно узнать, какие!

- Будь милосерд, не грабь миличан. Они уже уплатили подати, и коли ты отберешь у них последние запасы, зиму им не пережить.

- Вот уж нет! – возмущенно фыркнул наследник Магната. - Кметы для того и созданы Господом, чтобы исполнять волю господ.

Если грядущий Владыка Литвы велит им выдать харчи и фураж для войска, они должны сделать сие беспрекословно. А там пусть думают, как им скоротать зиму!

А ты с чего так печешься о кметах? А, разумею! Московский боярин – тот же мужик, разве что живет в двухповерховой избе, именуемой теремом!

Лучше поведай, чем ты переманил на свою сторону казаков! Какие золотые горы им посулил?

- Я похож на обладателя золотых гор? – удивился Бутурлин. - Все мои богатства можно спрятать а один тощий кошель!

- Тогда почему они приняли твою сторону? – подался вперед Владислав.

- Ты, верно, слыхивал, что воинская честь не дозволяет казакам поднять меч на мирный люд. Ты же хотел сделать их палачами, вот они и воспротивились твоей воле!

- А предавать своего нанимателя казачья честь дозволяет? – презрительно скривил губы княжич.

- Видит Бог, мы тебе служили, пока ты не отдал наказ сжечь Милицу! – с достоинством ответил ему Щерба. - А что до уплаченного тобой задатка, мы вернули его пред тем как покинуть стан!

- Вы, дикари, видно, забыли, с кем имеете дело! – вспылил Радзивил. - Знайте, я не намерен прощать вам измену! За предательство грядет расплата!

Ладно, боярин, с твоей первой просьбой все ясно! Я не отступлю от задуманного! Говори, в чем состоит твое второе пожелание?