Unknown

- Я готова ко всему! – бесстрашно воскликнула Эвелина. - Главное - быть рядом с любимым, а к деревянной посуде я уж как-нибудь привыкну…

- Довольно! – прервала ее, гневно сверкнув глазами, Королева. - Я вижу, ты большая мастерица прекословить!..

Впрочем, тебя можно понять, - вовремя спохватилась она, - раны твоей души еще не затянулись, а я невольно их разбередила…

Что ж, мы вернемся к сему разговору позднее, когда твое сердце излечится от скорби. А сейчас я бы хотела поговорить с тобой о других вещах. Скажи, как тебе живется при дворе? Все ли тебя, устраивает?

- Да, Государыня, - покорно кивнула Владычице, Эвелина, - ко мне, прекрасно относятся, я всем довольна…

- Тогда у тебя будет еще один повод для радости, - улыбнулась Ядвига, - сегодня из Варшавы возвращается моя дочь, и твоя подруга Эльжбета, о чем мне сообщил, незадолго до твоего прихода, гонец.

- Эльжбета возвращается в Краков? – просияла юная княжна. - Господи, как же я соскучилась по ней!

- Иди же, встречай ее, - обрадовалась возможности завершить неприятный разговор Владычица, - надеюсь, вам с Королевной будет о чем поговорить!

______________________________

Она оказалась права. Эльжбета была единственным человеком, с коим юная княжна могла говорить по душам. С Королевной Эвелину связывали детская дружба и воспоминание о тех временах, когда монаршая чета приезжала в гости к ее родителям.

Изрядную часть владений Корибутов составляли леса, полные дичи, и Польский Государь большую часть времени охотился там с отцом Эвы на лосей и кабанов.

Королева же проводила досуг в общении с княгиней Корибут, в то время как их дочери обменивались мечтами о грядущем.

Несмотря на свой высокий титул, Эльжбета не была заносчива и никогда не смотрела на подругу свысока. Эва могла доверять ей свои детские тайны, зная, что принцесса не поднимет ее на смех и никому не расскажет о ее переживаниях.

Княжна также умела быть благодарной и свято хранила в душе откровения Королевны. Прошедшие годы не ослабили ни привязанности девушек друг к другу, ни чувства доверия, связывавшего их во времена детства.

Посему, узнав о возвращении Эльжбеты из Варшавы, Эвелина поспешила увидеться с ней. Подруги обнялись, как в прежние годы, и укрылись в парковой беседке, чтобы поведать друг другу обо всем, произошедшем с ними за месяцы расставания.

- Как же я ждала нашей встречи! – с радостной улыбкой сообщила Эвелине Королевна. - Представь, целых три месяца я жила в замке своей тети, где не было ни игр, ни забав, ни даже приличной охоты!

- Чем же ты тогда занималась? – полюбопытствовала у подруги Эвелина.

- Да так, всем понемногу! – поморщилась Эльжбета. - Ты же знаешь мою тетю Беату. Целый день ее слух услаждают сладкоголосые менестрели, поэты.

У меня до сих пор звучат в ушах их песнопения, звуки арф и лютней. И как тетя все это выдерживает, ума не приложу. Она даже устроила песенное состязание, этакий музыкальный турнир!

- И много там было достойных сказителей? - вопросила Эвелина.

- Достойных певцов как раз было немного, да и новых баллад тоже. Те, что я слышала, по большей части стары, как мир. Я их помню еще с детства. Тетушка живет воспоминаниями своей юности и ничего в жизни не хочет менять.

Балы при ее дворе тоже нечасты. Из-за подагры она хромает и не может без зависти смотреть, как танцуют другие. Вообще-то, она добрая женщина, искренне любит меня, но мне отчего-то душно в ее присутствии.

Я никак не могла дождаться, когда закончится мой визит вежливости и я смогу вернуться к тебе, в Краков! Но на сей раз тетя меня удивила, решив последовать за мной к королевскому двору, так что через неделю я вновь смогу лицезреть ее в столице!..

Ну да хватит о тете Беате! Давай поговорим о тебе. Сегодня вышел срок жалобы, почему же ты до сих пор носишь траур?

- А разве в моей жизни что-нибудь изменилось? – грустно улыбнулась княжна. - Отец погиб, возлюбленный далеко, от него нет вестей. Я не знаю, где он, что с ним…

А Государыня хочет, чтобы я выбрала себе мужа, из шляхетской знати. Как мне убедить ее, что мне не нужен никто, кроме Дмитрия!

- Что ж, тебе и впрямь нелегко! – сочувственно вздохнула Эльжбета. - Но и матушку я тоже могу понять. Она хочет устроить наилучшим образом, твою жизнь и не верит, что ты будешь счастлива с бедным боярином.

Сказать честно, мне и самой с трудом в это верится. Я бы еще поняла твои чувства, будь Дмитрий подобен красотой, юноше из Самбора, навещавшему тебя в конце зимы. Но как можно влюбиться в косолапого варвара с лицом, иссеченным оспой?

- Он - не косолапый варвар! – обиделась за Дмитрия, Эвелина. - Его стати и умению говорить могут позавидовать многие из отпрысков наших магнатов!

- Ты хочешь сказать, что слухи о нем – ложь, распускаемая врагами? Что на нем нет, следов оспы?

- Отчего же, есть, - вынужденно согласилась с подругой княжна, - но когда он смотрит мне в глаза, я их не вижу…

- Как так? – изумилась Эльжбета. - Он наводит на тебя морок?