Unknown

Маргарита поднялась и встала напротив. Роман взглянул на нее, затем поднял глаза и посмотрел на портрет, висящий над камином. Как же контрастировала сейчас копия с оригиналом! Женщина на полотне выглядела румяней и живее, чем настоящая Маргарита. В тонком овале лица сквозила уверенность и твердость, а в густо-синих глазах полыхал огонь. Та, что сейчас стояла перед ним, была бледна и подавлена, будто сказанное стерло все живые краски с ее лица.

Что рассказать? Что тебе грозит смерть?

Ветер швырнул в окно пригоршню капель, прервав его безрадостные мысли.

– Послушай, – Роман взял руку сестры, – неважно, что сказала бабка. Она не единственная ведьма в мире. Мы найдем еще одну, две, три, десять, мы перевернем весь мир, но снимем проклятье. Я тебе обещаю!

Маргарита покачала головой.

– Ты сам-то веришь в то, что говоришь? Выхода нет. Нет! – повторила она, как для глухого. В ее глазах блеснули слезы, а лицо, озаренное бликами пламени, исказило отчаяние.

В этот момент женский голос пронесся по дому и оглушил их, накрыв холодной волной.

– Ты слышишь? – глаза Маргариты расширились от ужаса. – Кто-то зовет тебя...

На долю секунды у него сдавило желудок. Ноздри защекотал знакомый аромат лесных трав, перемешанный с запахом сырой земли.

– Рома-ан... – Нежный колдовской голос зазвенел в комнатах, очаровывая, лишая воли.

Маргарита беспомощным ребенком прижалась к нему и испуганно пробормотала:

– Голос... женский голос!..

Он ничего не ответил. Холод подступал к ногам, а вместе с ним по коже побежали мурашки.

Мотив детской колыбельной ужалил слух: в устах призрака она звучала пугающе. Монотонный стук дождя и заунывный вой ветра траурной лентой вплелись в мелодию:

– Солнце село, день погас,

Темнота укрыла нас.

Хватит бегать и скакать –

Время глазки закрывать.

Колыбельная, которую в детстве напевала Роману мать, превратилась в зловещую песню призрака. Нестрашные, казалось бы, слова, пропетые тихим вкрадчивым голосом, леденили в жилах кровь. В темных углах гостиной зашевелились тени. Одна, вторая, третья... Каждая из них плавно приобретала очертания человека и вскоре во всех углах уже теснились призраки. С побелевших губ Маргариты сорвался пронзительный крик и отразился эхом в самых укромных местах дома. Роман схватил ее за руку и потащил в сторону спальни, подальше от зловещих духов, но голоса догоняли их:

– Зря стараешься, малыш,

От меня не убежишь.

Ветер снаружи усилился, и создавалось впечатление, словно стекла гулко дребезжат, хотя все окна в доме были пластиковыми.

Время кончилось, смирись.

Не капризничай, ложись!

Маргарита с трудом передвигала ноги, она обессилела и не понимала, что происходит, но Роман продолжал упорно тянуть ее за собой. Он должен надеть на нее амулет, который дала бабка, и тогда призраки ее не тронут, а тот остался в спальне, в кармане брюк. Оставалось всего несколько шагов до двери, когда голоса настигли их.

Хватит бегать и скакать –

Время глазки закрывать.

В тот же миг Роман ощутил обжигающе ледяное прикосновение к своему плечу. Легкое, невесомое, как пух, и одновременно такое мощное, что мышцы его тела моментально налились свинцом. Он попытался вдохнуть, но воздух как будто выкачали. Ноги не двигались, руки онемели. Роман пытался повернуть голову и посмотреть на сестру, но тело словно заледенело. Стылые пальцы призрака вонзались в обожженную кожу еще сильнее, причиняя невыносимую боль. Казалось, безликий дух хотел высосать из него душу и завладеть его телом. Он все впивался и впивался в кожу, а могильный холод заползал прямо в сердце. Силы его покидали. Что же будет с Маргаритой?

За нею по пятам ходит смерть!..

Слова бабки прозвучали в голове так ясно, словно принадлежали ему. Но мысль отрезвила. Стиснув зубы, Роман дернул плечом, и призрачные пальцы на мгновение разжались. Почувствовав свободу, он нащупал заветную ручку и рывком втолкнул онемевшую Маргариту в комнату. Она напоминала фарфоровую куколку, неподвижную и хрупкую, готовую рассыпаться на осколки от любого прикосновения. Следом за ними в комнату ворвались призраки. Маргарита, вся дрожа, бессильно опустилась на кровать. Матовый свет ночника очертил ее мертвенно-бледное лицо и бескровные губы.

Все происходило слишком быстро, уставший мозг не успевал воспринимать информацию. Взгляд Романа зацепился за брюки, висящие на спинке стула. Пока он искал амулет, призраки уже окружили их плотным кольцом.

– Вы должны знать!..

– Покоя, хочу покоя!

– Время расплаты пришло! – раздавалось отовсюду.

Роман сжал амулет в руке. Скорее, скорее. Нужно защитить Маргариту. Холодные пальцы едва шевелились. Зачарованная вещица казалась неподъемной тяжестью. Он не мог сосредоточиться, голова готова была взорваться от роя голосов. Множество призрачных рук жадно касалось его плеч и спины, словно их обладатели хотели впитать в себя как можно больше жизненной энергии.

Скорее, скорее!