Unknown

сумму. Это бы мне простили. Даже если бы я брал одного и того

374

же мальчика. А я ввожу Александера в дом — и уже не первый

раз! — делю с ним еду, кровать и досуг, пытаюсь вникнуть в его

проблемы, таскаю трупы...».

Вновь заскреблось и заворочалось недовольство собой. Арек

постарался отогнать неприятные мысли — «не думать, просто

ни о чем не думать» — и достал портсигар. Дрогнувшие пальцы

соскользнули с прикуривателя, он выругался, сломал сигарету и

ответил на невысказанный вопрос Хайнца:

— До дома дотерплю. Там еще одну, под чай, и спать. Я стал

слишком много курить, портсигара на день давно не хватает. А

когда-то пачка по неделе в кармане болталась.

В спальне, еще хранившей запах Александера, наместник

переоделся в пижаму, распахнул форточку, заглянул в сейф,

убедился, что записка Грэга никуда не пропала, и вынул из

маленькой жестяной коробки из-под леденцов жетон смертника,

который ему выдали еще в спецназе. Тонкая крепкая цепочка

послушно разомкнулась и приняла дополнительную тяжесть —

два обручальных кольца с внутренними гравировками. Поко-

лебавшись, он повесил связку на шею, повел плечами, привыкая

к ощущению. Затем запил чаем две таблетки снотворного и

улегся спать, сжимая цепочку и мысленно проговаривая детскую

считалочку. Уже покидая реальность, он услышал какой-то

шум, доносившийся из коридора, но вставать и идти выяснять

источник не стал.

Утро подарило ему головную боль, никуда не девшееся недо-

вольство собственной персоной и беседу с законным суп ругом

под чашку кофе.

375

— Я сказал Рейну, что мы заключили брак, — ровным тоном

доложил Хайнц — так, словно говорил об отправке джипа на

профилактику.

— Он?..

— Он был не в восторге, что я проделал это за его спиной.

Арек припомнил шум в коридоре и кивнул. Вызнавать

подробности он не собирался — на лице мужа не было ни ссадин,

ни синяков, которые могли бы вызвать закономерные вопросы

у окружающих. Остальное никого не касалось и не требовало

вмешательства. Пока...

— Сегодня я начну готовить почву. Намекну двум-трем

трепачам, что состою в браке и не решаюсь доложить об этом в

Канцелярию, добавлю декоративных подробностей... — он взял

телефон со столика. — От Илле ничего нет. И это радует. Хоть

бы он там застрял до выходных... а то еще на него отвлекаться

придется.

Дорога в столицу с недовольно молчащими телохраните-

лями — капли дождя на лобовом стекле, оледеневшие улочки

Eisenwasserlich, покрытые сизым инеем осенние листья — чуть

не заставила вернуться мыслями к Александеру. Наместник

несколько раз повторил детскую считалочку, глубоко вдохнул,

выдохнул, просунул пальцы под рубашку, дотронулся до колец

и сосредоточился на проекте легализации бракосочетания перед

общественностью. Пары трепачей для распространения слухов

было недостаточно, и он начал составлять список возможных

кандидатур.

К обеду Арек переговорил с тремя военными, четырьмя

высокопоставленными сотрудниками Государственного Банка

и по ку рил на лестнице с заместителями министров внут-

ренних дел и чрезвычайных ситуаций, изло жив им весьма отре-

дактированную версию сокрытия супружеских уз. Намеченный

минимум он выполнил и уже собирался в ресторан, когда

встретил в коридоре председателя Комитета Имперской Безо-

пасности. Председатель неожиданно легко согласился разде-

лить с ним трапезу, и наместник возликовал — после этого,

тягостного, но необходимого разговора, дело считалось прак-

тически выполненным. Оставалось оповестить семью и принца

Эрлиха, но это уже потом...

Откушав суп и побеседовав о погоде, Арек попытался пере-

менить тему, но запнулся, услышав насторожившую его фра-

зу: «Давно хотел поговорить с вами без лишних ушей. Тема

наболевшая... о ваших отношениях с туземцами».

— Что-то я не понимаю... — подавив желание прикоснуться

к спрятанным под рубашкой обручальным кольцам, сказал он. —

Мои отношения с туземцами? Какие именно? Уточните, будьте

добры.

«Кто сдал?!».

Перво-наперво подумалось о Рейне. Телохранителю, озлоб-

ленному внезапным браком любовника, достаточно один раз

доложить начальству об истинном положении дел.

— Если так можно выразиться — деловые отношения, —

ответил председатель Комитета Имперской Безопасности. —

Это старый, но по-прежнему важный вопрос. Когда вы соби-

раетесь уволить местного переводчика? Сколько можно

демонстрировать недоверие к нашим специалистам? Вы ставите

в неловкое положение работников Канцелярии...

377

— Глупости какие, — облегченно выдохнул Арек. — Опять

вы придумываете проблему на пустом месте! И уже не в первый

раз. Не накручивайте работников Канцелярии, и они будут

чувствовать себя комфортно. Давайте закроем эту тему. У меня

есть действительно важное дело, которое я хочу с вами обсудить.

Ошеломленное выражение лица собеседника, узнавшего о

тайном браке с телохранителем, оказалось какой-никакой, но

наградой за пережитый стресс. Немногие могли похвастаться

тем, что удивили «серого наместника» планеты. А вот Арек смог.

Удивил.

На этом положительные обеденные ощущения закончились.

Председатель долго и нудно вещал о безалаберности, разруше-

нии имиджа и прочей чепухе, которую наместник пропустил