Unknown

- У воздушного шара, на котором они летели в пустыню, закончилось топливо, и он начал падать. Они сбросили весь ненужный балласт, чтобы не упасть в пустыне, включая свою одежду, поэтому мертвец был голым.

- А спичка тут причем?

- Сбросить балласты оказалось недостаточно, и они решили, что один из них сможет выжить, если другой выпрыгнет и придаст шару достаточную плавучесть, чтобы перелететь пустыню. Конечно, никто не хотел добровольно жертвовать собой, поэтому они тянули спички. А наша злополучная жертва, к сожалению, вытянула короткую. Верно, или нет?

- Верно, - с сожалением признал Юпитер.

- Вот и ответ.

- Да я никогда в жизни до этого бы не додумался, - признался Питер.

- Поздравляю, Елена. Ты расколола крепкий орешек.

- Просто повезло, - сказал первый детектив.

- Теперь моя очередь! - дерзко воскликнула Елена. - У меня для тебя тоже есть интересная и загадочная история.

- Расскажешь позже, - попросил Юпитер. - Потому что мы на месте, - он указал на дорожный знак. На западной окраине Роки-Бич находилась Дубовая дорога, короткий тупик с одним домом в конце. Большой старый деревянный дом стоял посреди дикого заросшего сада в конце тропинки. Фасад давно нуждался в покраске, но доктор Эрроуэй или не хотел этим заниматься или же ему нравился дом таким, какой он есть. Питер припарковал машину и недовольно ворча, вытащил сложенную инвалидную коляску из багажника. Он неуклюже установил ее и хотел помочь Елене выбраться из машины, но она отмахнулась.

- Я могу и сама, - она осторожно спустила ноги из двери, схватилась за подлокотники инвалидного кресла и аккуратно пересела в него. - Идемте, мальчики!

На улице не было звонка, но ржавая калитка сада оказалась не заперта. Боб толкнул ее, и она со скрипом распахнулась, он ступил на утоптанную дорожку, ведущую сквозь заросший сад к входу. У входной деревянной двери стояло архаичное индийское глиняное божество. Юпитер нажал кнопку звонка. Мгновение спустя дверь открыла женщина лет сорока, закутанная в яркую шаль. Ее темные волосы падали на лицо. Она смущенно посмотрела на четверых гостей.

- Да?

- Извините, мы хотели бы видеть доктора Эрроуэй, - сказал первый детектив.

- Зачем?

- По... личному делу, - уклончиво ответил Юпитер.

- По личному, значит. Я вас внимательно слушаю.

- Простите, но мы бы хотели поговорить с ним лично.

- С ним? - женщина нахмурилась. - Никакого его нет.

- Но…

- Я доктор. Лу Энн Эрроуэй.

Глава 4. Поиск Палмера Диксона.

Юпитер осекся.

- О, из… извините. Я ... Я не знал ...

- Все в порядке, - отмахнулась она. - Могу я узнать, кто вы?

- Елена Чиркова, - представилась Елена и пожала ей руку. - А эти трое парней непременно дадут вам одну из своих печально известных визиток.

- Визиток? - удивилась Эрроуэй.

- Пожалуйста!

Три сыщика???

Мы расследуем любое дело

Первый детектив Юпитер Джонс

Второй детектив Питер Шоу

Исследования и архив Боб Эндрюс

- Сыщики? - Эрроуэй приподняла бровь и неуверенно улыбнулась. - Я не совсем понимаю. Я совершила преступление?

- Нет, - ответил Юпитер. - Но вы можете стать жертвой преступления.

- Верно, - согласилась она. - Кто угодно может. Вы пришли предложить мне страховку? Спасибо, не надо. И я также не заинтересована присоединиться к секте, которая пообещает мне победу над всем злом в этом мире.

Она отступила на шаг, собираясь закрыть дверь, но Елена быстро сказала:

- Речь идет о Пополь Вух.

Эрроуэй остановилась, и оглядела ее с головы до ног.

- Что вам о ней известно?

- Немногое, - призналась Елена. - Это древняя индейская книга, и вы купили ее перевод Бернардино де Валенсии на аукционе несколько недель назад.

- И?

- И у нас есть основания полагать, что кто-то попытается украсть ее у вас.

Внутри дом Лу Энн Эрроуэй был обставлен очень скудно. Та немногая мебель, расставленная вдоль стен, была из старого темного дерева. Зато доктор украсила каждую комнату индейскими артефактами: красочные ковры на стенах, деревянные маски, глиняные горшки и бесчисленные большие и маленькие фигурки богов, которые смотрели на посетителей огромными круглыми глазами, стояли на полу, на маленьких столиках и на полках. Как только трое сыщика прошли в дом, они поняли, почему она заплатила двадцать пять тысяч долларов за древнюю индейскую книгу: культура майя явно была страстью доктора Эрроуэй, в нее она вкладывала все свое время и деньги. Ни одно из произведений искусства не было дешевой копией, она, должно быть, заплатила за эту коллекцию целое состояние.

- Впечатляет, - сказал Юпитер, пока миссис Эрроуэй проводила их по комнатам. - У вас есть сейф для действительно ценных вещей?

- Здесь все ценно. Сейф для них должен быть огромным.

- Вы не боитесь, что кто-то вас ограбит?

- Нет. Большинство вещей немалого размера и довольно таки громоздкие. Их невозможно просто положить в карман и уйти. Не говоря уже о том, что никто не смог бы их продать, а если бы попытались, я об этом узнала.

- Почему?