upload

производился с утроенной тщательностью, контроль багажа, транспорта, проверка всевозможных бумаг, заверенных печатями... Так что, признаться

честно, было страшно, я нервничала. И с колоссальным удивлением проводила

взглядом двух мужчин, скучавших в деревянной сторожке прямо на границе, которые не соизволили даже выйти к повозкам цирка.

Мы с Ритой сидели на козлах, поэтому я шепотом поинтересовалась:

- Рит, а что, даже не проверят? Пошлину за въезд не возьмут?

Рита удивленно вскинула бровь.

- Кем, ты с какого деревенского захолустья прибежала в Брисс? - я даже

смутилась.- У Лейи и Мерридии вот уже несколько десятилетий договор

свободного пересечения границы в двустороннем порядке. Но касается это

соглашение только людей. Для других рас, тех же эльфов и гномов, требуются

особые документы. Так как наш цирк мотается из страны в страну по нескольку

раз в год, нас уже даже не досматривают, знают Лоя. Хотя подобное "доверие"

стоило хозяйке приличных взяток.

Я призадумалась, где-то в глубине всплывали знания по истории, но слишком

смутные и незначительные. Если подобное соглашение когда-то и было

заключено, то вряд ли продержалось долго, потому как я совершенно ничего о

нем не помню.

- Ладно, - решила с облегчением я.- Оно и к лучшему. Меньше мороки.

Мы теперь на территории Мерридии, а темным сюда хода нет. Ведь стражники

в фирменных лилово-фиолетовых мантиях с черными узорами - это не

единственная защита земель моей страны. Вдоль территорий на стыке с Лейей

созданы сотни защитных заклинаний и пологов, и теперь я могу быть

относительно спокойна. Эльфы мне не страшны.

Но целиком полагаться на удачу и надеяться, что ушастые прекратят

преследование, я не могла. Вдруг у них подготовлены документы, и они так

просто не захотят отказываться от ускользнувшей добычи? Поэтому выход

оставался лишь один. В следующей же деревне мне придется покинуть

медленно движущийся цирк, купить лошадь и направиться в Корладу своим

ходом. Я изредка бросала взгляд на едущие по дороге фургоны, украшенные

яркими афишами, и понимала, что мое краткое совместное путешествие с

самыми знаменитыми в будущем циркачами неумолимо подходит к концу.

Село Широкое, где цирк оказался в обед следующего дня, было не в пример

больше всех предыдущих поселений. Крепкие деревянные срубы домов, мощный забор, несколько улиц. Встречали нас, впрочем, как всегда радостно и

весело, а на представление собрались всем народом от мала до велика. Пока мы

выступали, а потом обустраивались на ночлег и справлялись с делами, плавно и

неспешно пришла ночь.

И цирк, и все поселение крепко спало, в окнах домов давно погас свет, да

только дежурил у костра сонный Артар.

Я в последний раз взглянула на спящую Риту, с которой попрощалась еще

вечером.

- Надеюсь, ты сумеешь достичь всего, чего только пожелаешь, - тихо

проговорила я, забирая свою сумку и дарханы. - Ты, как никто другой, достойна

счастья, маленькая травница.

Выскользнув из фургона на улицу, я уверенно направилась к другой повозке.

Предстояло самое главное - поговорить с Лоя.

- Лоя? - хозяйка цирка обернулась на голос и с удивлением посмотрела на мою

дорожную экипировку.

Она как раз перебирала свои вещи, но встала с подушек и подошла ближе ко

мне.

- Я пришла сказать прощай...

- Значит, все же прощай, а не до свиданья? - спросила она. - Уходишь раньше, а ведь до Корлады еще четыре дня пути.

- Я днем договорилась со старостой, он продал мне лошадь. Ты же сказала, что

не возьмешь с меня деньги, поэтому я решила потратить их на другое дело, - я

пожала плечами.

- Ты была самым потрясающим артистом за все существование моего цирка, -

засмеялась Лоя. - Ведь ты со своими вечными травмами, так и не дала ни

единого выступления! Но знаешь, я об этом ни капли не пожалела. Ты и без

этого привнесла в нашу жизнь очень многое.

Тут от улыбки не удержалась и я, а валисска продолжила:

- Зато идею ты мне подарила очень неплохую, так что теперь я вплотную

займусь поиском подходящей кандидатуры, дабы придумать номера с

разнообразным холодным оружием.

- Могу лишь пожелать успехов, - я закинула ножны с дарханами за спину, закрепив застежку. - Но мне и вправду пора.

Прежде чем на землю упадут первые рассветные лучи, мне следует отъехать от

нашей стоянки как можно дальше. Предстоящую дорогу я знала назубок, надеясь, что кардинально она за три сотни лет не изменится.

- Ты уверена, что не хочешь ни с кем попрощаться?

- Я попрощалась с тобой и с Ритой. А остальным, думаю, все расскажете вы

сами.

- Для Лиана твой внезапный отъезд станет ударом, - Лоя крепко сжала мою

руку, но я только отрицательно покачала головой.

- Так надо. Он меня забудет, и чем скорее, тем лучше. И еще, в Корладе он

должен связаться с отцом. Мне кажется, ты тоже не откажешься его образумить

и отправить домой в Малахитовый лес.

- Что ж, девочка, - Лоя согласно кивнула. - Я за этим прослежу, и эльф

вернется к родным. А твой путь пусть будет легким и светлым.

Я развернулась, чтобы уходить, но внезапно остановилась, как будто бы нечто

не хотело меня отпускать.

- Лоя, - голос внезапно охрип. - В Бриссе, когда ты решала, приютить меня в