Уполномоченный

- Хреново мне, - признался Артём. – Обстановка давит, словно тут воздух густой, и земля… видел, как я вначале провалился?

Иванов кивнул. Прапорщик немного подумал, потом решительно полез в рюкзак и вынул оттуда литровую бутылку из-под «Пепси».

- Спирт? – спросил Иванов.

- Угу, будешь?

Отказываться тот не стал, оба выпили по хорошему глотку, запив водой, после чего присели и закурили.

- Что по времени? – спросил Артём.

Иванов посмотрел на часы. У него были электронные, цифры сменялись произвольно, на экране загорались какие-то надписи, а заодно включалась подсветка. Механические часы Охрименко вели себя так же, как и компас. В отчаянии оба посмотрели на солнце, тут им поплохело окончательно. Солнце всходило на востоке, то есть, там, куда они направлялись. Сейчас оно должно было двигаться по правую руку и подниматься к зениту. Оно и двигалось, только слева.

- Мишка… - произнёс Артём почему-то шёпотом. – Мы развернулись?

- Так нет, вон он, лес тот, - Иванов показал назад, роща к этому времени одумалась и перестала двоиться. – А солнце… может, оптический обман.

Окончательно их убедил рельеф местности, в середине пути им встретится небольшая речка, которая, по логике, должна находиться в низине. Местность, хоть и достаточно полого, но продолжала понижаться.

Спирт, как ни странно, прочистил мозги и добавил бодрости. Артём сразу это отметил и бутылку далеко не убирал. Через какое-то время Иванов заметил, что солнце, бывшее только что слева от них, теперь находится справа, как и должно было быть изначально. О своём открытии он предпочёл умолчать, тем более, что впереди уже блестела узкая лента реки. До неё ещё далеко, километра три, но теперь хотя бы с направлением ясно.

- Смотри, Артём, река, - сказал Иванов, тыкая вперёд пальцем.

- А она туда течёт, или оттуда? – спросил Артём, проводя рукой сначала в одну сторону, потом в другую.

Вопрос был не особо важный, от направления течения почти ничего не зависело, но они об этом тут же забыли, поскольку с рукой прапорщика произошли странные метаморфозы. При движении по воздуху пальцы руки вдруг удлинились метра на три, став полупрозрачными и изломанными.

- Аааа… - прохрипел Артём и замер.

- Не двигайся, - посоветовал Иванов. – Что чувствуешь?

- Ничего, вообще ничего, рука на месте.

- Так, сейчас осторожно шагай туда.

- Куда? – едва слышно спросил бледный, как полотно, Охрименко.

- Туда, где пальцы, видишь кончики? Надо остальное тело под них подстроить.

- Ага, - тот кивнул и осторожно шагнул следом за рукой.

Крупная фигура размазалась в воздухе, после чего снова собралась, но уже на расстоянии метров двадцати. Иванов согласно кивнул, мысль оказалась верной, разрыв пространства, сделав шаг отсюда, оказываешься там. А товарищу следует меньше размахивать руками. Набрав воздуха в грудь, он шагнул следом, а через секунду уже стоял рядом.

- И что это было?

- Разрыв, мать его, пространственно-временного континуума, - Иванов глубокомысленно поднял палец вверх.

- Иди ты нахер, - отмахнулся Артём, после чего они зашагали дальше.

Глава двадцать шестая

Аномалии и не думали их отпускать. Неизвестно, на самом деле пространство тут плавало, или же всё это было иллюзией, но река, которая текла перпендикулярно вектору их движения, несколько раз меняла угол. Сейчас течёт прямо, через пять минут являет собой диагональ слева направо, а ещё через пять минут справа налево. Оба это видели, и обоих это бесило.

Наконец, они вышли на берег. Река в самом деле не была гигантским водоёмом. Переплюйка, в ширину метров тридцать, глубина – где по колено, где по пояс. Вода чистая, прозрачная и явно холодная. Присесть бы, умыться, отдохнуть… Мысль эта пришла им одновременно, и тут же была забракована. Неизвестно, что там с солнцем, но идут они уже долго, часов нет, а чувство времени очень обманчиво. В одном можно быть уверенным: рано или поздно тут станет темно, и тогда… Встречаться с бесплотными тварями было нежелательно.

- Вброд перейдём? – спросил Артём, делая жест рукой, словно отгонял муху.

- Варианты? Обойти не получится, а плот не из чего делать. Тут только камни.

Берега в самом деле были завалены крупными валунами. Артём осмотрел их, после чего сбросил рюкзак и начал складывать камни в кучу. Постепенно выстроил подобие пирамиды Хеопса в миниатюре.

- Можно полюбопытствовать, чего тебя на строительство потянуло? – спросил Иванов.

- Сооружаю что-то, что хоть немного отличается, чтобы направление не перепутать, - объяснил Артём, водружая на самый верх приметный тёмный камень. – Думаю, достаточно, идём.

Кучка камней была высотой где-то по пояс человеку, а потому выделялась на фоне однообразного берега. Толковая идея, хотя пример с рощей показывал, что гарантии она не даёт.

Зашнуровав ботинки потуже, оба вошли в воду. Штанины намокли, но температура была терпимой, холод основательно бодрил и заставлял двигаться. Течение было довольно быстрым, поначалу, пока глубина была небольшой, это не имело значения, как только они погрузились в воду по пояс, их начало сносить.