Уполномоченный

- Сложно сказать, что сыграло главную роль, - профессор пожал плечами, - отчасти, допускаю, моя трусость. Из-за неё я просидел на месте много дней и чуть не умер от голода и жажды. Вторым фактором стала наблюдательность. Я быстро изучил окрестности и пользуясь примером неудачливых горожан, составил первые карты. А когда появилась возможность передвигаться хотя бы в небольших пределах, добрался до лаборатории и на коленке сделал несколько приборов. Работа по составлению подробных карт заняла много лет, зато теперь я могу передвигаться в любом направлении и даже покидать город, не рискуя в одночасье умереть от старости и сгнить на месте. Больше никто этого не может. А жил я почти всё время в месте с нулевым течением времени. Сюда же перенёс продукты, оружие, приборы, одежду. Всё, что могло понадобиться. Да вы сами видите, продукты свежие, словно только что из магазина. Запас большой, хотя сейчас почти подошёл к концу.

- Охренеть, конечно, - Артём допил чай и отставил кружку, - мы говорим с человеком, которому двести лет.

- Хм, - удивился Вассерман, - почему вы так решили?

- Ну, вы же застали Великую Чуму, - напомнил Иванов.

- Видите ли, молодые люди, то, что в моём доме время не движется, не мешает наблюдать процессы, происходящие вокруг. Элементарный счёт дней я вёл, с момента, как город стал гиблым местом, прошло всего чуть меньше ста лет.

- А там говорили… - начал Иванов, но замолчал. Откуда ему знать, что в искусственной истории народа правда, а что – легенда, призванная воздействовать на умы.

- И… как же вы жили? – спросил Артём, наливая воду в чайник и водружая его на старый примус, чайник был достаточен для одного, но на троих его не хватало, - даже сто лет – это не шутка.

- Разумеется, но, как только я получил возможность ориентироваться в аномалиях, сразу начал делать запасы. Сложнее всего было их разместить, представьте склад, в половине которого время остановилось, а на второй движется втрое быстрее. И чёткой границы не рассмотреть. Пришлось проявить изобретательность. Несколько месяцев ушло на сбор всего необходимого, ещё столько же – на составление подробных карт с указанием скорости течения времени. Через три года я смог выйти за пределы города, там, - он указал себе за спину, - на востоке. Там полностью дикие земли, что даёт возможность охотиться.

- А оружие? – спросил Иванов, кивая на дробовик.

- Мне досталась часть оружейного магазина, про оружие я, будучи гражданским человеком, вспомнил поздно, разыскал магазин, но, увы, аномалия разрезала его напополам, большая часть стволов превратилась в ржавый хлам, а та часть витрины, где стояли простые ружья, досталась мне. И, к счастью, шкафы с патронами. Их я и использую.

- И что теперь? Вы ведь не просто так связались с… центром? – вкрадчиво спросил Иванов. – Нам следует забрать вас отсюда и доставить к нашим.

- Разумеется, - Вассерман как-то странно вздохнул и добавил, - я сам об этом попросил, понимаете, вечная жизнь – а я за эти годы постарел всего лет на пять – кому-то кажется привлекательной, но только первые сто лет. Потом надоедает. И, сами посмотрите, разве это жизнь? Прячусь тут, как премудрый пескарь, сто лет из норы не вылезаю… к тому же я, какой-никакой, а учёный и, раз уж человечество выжило, пусть и немногочисленное, самое время ему послужить.

- Причина только в этом? – уточнил Иванов.

- Нет, - спокойно ответил учёный, - это не причина, это объяснение того факта, что здесь меня ничего не держит. Причина в другом: что вы увидели сегодня в городе?

- Ну, руины, - сказал Артём.

- Именно, - подтвердил профессор, - не просто руины, руины выборочные, сошедшее с ума время оставила уже слишком явные следы, по ним всё легче проникать вглубь города, ещё год или два, после этого проклятые чёрные меня достанут. Уже было несколько почти успешных попыток, я стараюсь маскировать безопасные проходы, бросая туда мусор из руин, но и они стараются. В последний раз пришлось стрелять. Убить не убил, зато заставил действовать неосмотрительно, в итоге их группа всё же попала в ловушку. Ушли только двое, да и то, едва живые, ставшие в одночасье дряхлыми стариками.

- А на кой чёрт вы им сдались? – спросил Артём. – Ну, живёт здесь человек, так и пусть живёт, зачем из-за него так рисковать?

- Подозреваю, дело в некоем кристалле, - предположил Иванов.

Вассерман отставил кружку и некоторое время собирался с мыслями.

- Понимаете, вы – не единственные люди, с которыми я общался за это время, кроме того, я мог кое-что наблюдать и отсюда, а также делать вылазки. Сто лет – достаточный срок, чтобы изучить противника. Так вот, сила чёрных заключается в магии, простая магия, воздействующая на тела людей, доступна многим. Но люди могут от неё защититься, в большой войне это чёрным не поможет. Люди, если они организованы и вооружены дальнобойным оружием, просто не подпустят врага к себе близко.

- А молнии? – напомнил Иванов.