Уполномоченный

Король нехотя кивнул. Артём присел к товарищам.

- Ни в коем случае нельзя отдавать им кристалл, - зашептал профессор, - они нас всё равно убьют.

- Останутся без кристалла, - проворчал прапорщик.

- Кстати, разбить его пулей сложно, - сообщил Вассерман, очень может быть, что выстрел и царапины не оставит.

- А… чем можно? – спросил Иванов, который всё больше подумывал о героической гибели.

- Ну, взрывчаткой, наверное. Я, знаете ли, эксперименты не ставил, но знаю, что он очень прочный. Можно ещё…

- Тихо! – оборвал его Артём, подняв палец вверх. – Взрывчаткой, говоришь, можно?

- Ну, если мощная бризантная взрывчатка, то, разумеется, возьмёт.

Артём, не говоря больше ни слова, полез в рюкзак. Не зря он носил с собой лишний груз, вот и пригодились шашки.

- Растяжку хочешь сделать? – спросил Иванов.

- Нет, Миша, растяжка – это ненадёжно, у меня нормальные СВ с собой есть.

С этими словами он достал из кармашка рюкзака детонатор с тянущимися от него синими проводками, концы которых принялся вставлять в небольшую коробочку с кнопками. На ней виднелись цифры 1,2,3 и 4. Провода были закреплены напротив единицы.

- С пульта подорву, на дистанции, - объяснил он, втыкая детонатор в шашку.

Шашки он сложил в сумку, а кристалл вознамерился положить сверху.

- Я забыл предупредить, - нервно забормотал профессор, - при разрушении кристалла происходит вторичный взрыв, понимаете, та энергия, что в нём, она высвобождается. Это не ядерный взрыв, но тоже очень мощный…

- Больше тварей убьёт, - отмахнулся Артём.

- Уйти не успеем, - возразил Иванов.

- Уходите, а я пока поторгуюсь, - предложил Артём, - мне-то уходить особо некуда, пульт максимум на сто метров берёт, а с гарантией метров семьдесят.

Он продемонстрировал маленькую коробочку с антенной.

- Давайте, берите всё и валите подальше, за валуны прячьтесь, я тоже спрячусь. Вон за тот, - он указал большой камень метрах в семидесяти от склона. Накроет так накроет, зато и банду эту уберу. Вперёд.

Возражать никто не стал, оба подхватили вещи и на четвереньках отползли от склона, дальше пошли уже пешком, Иванов старался не отставать. А прапорщик начал второй тур переговоров.

- Много думать! – крикнул снизу король.

Артём снова встал и показал кристалл, тыкая в него стволом револьвера.

- Жизнь, - потребовал он. – Жизнь, жизнь.

Эти два слова он повторил, тыкая пальцем в землю возле себя, показывая тем самым, что кристалл он оценил в три жизни, себя и своих товарищей. Король некоторое время раздумывал, потом согласно кивнул и подтвердил:

- Три жизнь.

- Договорились, рогатый, - согласился Артём, но отдавать кристалл не спешил. – Смотри, кладу сюда, - он показал на рюкзак. – Я иду, вы стоите, если идёте рано, я стреляю. Я иду назад, когда ухожу, вы поднимаетесь и берёте. Лады?

- Да, - недовольным голосом ответил король, видимо, переговоры с каким-то плебеем из расы рабов его угнетали.

- Кладу, - объявил Артём и сделал шаг назад. Он примерно представлял линию взгляда стоявших внизу чертей. Кристалл они видели, а рюкзак уже нет. И отходил он, не отводя ствол револьвера от кристалла.

- Не шевелиться, - объявил он, прежде, чем пропасть из вида.

Сделав несколько шагов спиной вперёд, он развернулся и резво кинулся назад, где и упал за валун. Слишком близко, но иначе никак, сигнал может и не взять. Валун был удобный, чем-то напоминал гриб, выступающая «шляпка» могла и от падающих с неба обломков прикрыть, хоть и не целиком. Может, повезёт.

Черти долго ждать не стали, уже через минуту послышался топот множества ног, после чего выглядывающий из-за камня Артём разглядел процессию. По уму королю следовало послать слугу, чтобы притащил. Но король есть король, он без лишних понтов никак не может. А тут куча подданных наблюдает его триумф, и принц этот рот разинул, мол, батя-то каков, герой просто. Толпа собиралась полукругом у кристалла, черти прибывали и прибывали, казалось, их теперь даже больше, чем стояло внизу. Король, едва не подпрыгивая от нетерпения, выдержал паузу, потом заговорил. На своём языке, понятно, Артём ничего не понял. Собственно, можно было взрывать, но он ждал, пока подойдут ещё.

Король закончил говорить, после чего доверил взять трофей принцу. Тот немного смутился, но нагнулся за кристаллом. Артём надавил на кнопку с номером один. В голове уже крутились варианты, что батарея неисправна, проводок отвалился, взрывчатка разложилась от сырости и ещё миллион причин, из-за которых детонатор не сработает.

Сработал. Артём не разобрал, где там первичный взрыв, а где вторичный. Взрыв был такой силы, что даже последствий он не понял, отрубился в тот же миг, свет собрался в одну точку, сознание погасло.