Управленец

Тем временем, пока Горий ждал у ворот с двумя конями, для себя и Азалии, Гвенет держала оборону, не позволяя напиравшим воинам барона подходить. Он долго смотрел в пробоину, из которой вот-вот должна была показаться зеленоглазая воительница, но шум боя за воротами не прекращался, а когда прекратился, из него повылазили люди Астора.

— Уходим! — крикнул Горий, запрыгнул в седло и помчался прочь.

Светловолосая не могла поверить, что её подруга была повержена, и сначала хотела броситься к ней, но увеличивающееся количество окружавших её воинов вынудили бежать. Растолкнув несколько копейщиков перед собой, она умчалась вслед за Горием.

Через некоторое время

Осматривая нанесённый боем ущерб, барон рвал на голове волосы. Весь внутренний двор оказался практически разрушен, а восстановление врат и крепостной стены встанет очень дорого. Ещё раз бросив взгляд в зияющую во вратах дыру, он зарычал и направился к снующей вокруг тела толпе.

Погрузив раненную Азалию в сон, Гром уговаривал Астора увезти девушку в столицу, где после лечения её можно было бы допросить, но тот настаивал на том, чтобы добить её.

— Она слишком опасна, — сказал держащий клинок наготове пятисотник. — Ты уверен, что сможешь её подавлять? По-моему, она посильнее тебя будет.

— Это была не её сила, если правильно «связать», то она не сможет снова призвать помощь извне, — отвечал маг.

— Это она пыталась меня отравить! — врубился в разговор Володор. — Отдайте её мне!

— Исключено. Вы тут не в том положении, чтобы что-то требовать, — ответил Астор.

— Что вообще происходит?

Военачальник пояснил барону суть происходящего.

— Убью ублюдка! — разъярённого барона переполняло чувство ненависти к воскресшему управленцу. — Как ему это удалось?

— А чтобы ответить на этот вопрос, нам придётся допросить эту женщину, — сказал стольный маг и снова взглянул на пятисотника.

— Ладно, — Астор сдался. Но так как бросить свои дела в столице он не мог, то решил собрать свои заботы в одну кучу. — Все едем в Анновий. И вы, господин барон, тоже, прихватите Рину с собой. На вас ведётся охота, а поэтому лучше держаться с нами. Будет разумно оставить в замке кого-то поспособнее, пусть готовится к обороне. Они могут заявиться сюда снова, пока не узнают о вашем переезде. Всё, собираемся!

Барон закивал головой и спустя какое-то время стоял, озвучивая поручения временному преемнику.

— Найди мне эту крысу! Я хочу знать, как эти твари попали на мою кухню! — еле проговаривая, рычал Володор. — А как найдёшь — уничтожь всех, кто хоть как-то в этом замешан! Мне предатели при дворе ни к чему.

— Непременно, — смиренно отвечал Гилбер. — И надолго вы в столицу?

— Пока этот разбухший от власти кулак не найдёт убийц. И ещё кое-что… Если удастся что-то узнать о них, то сначала пошли весточку мне, а я уже решу, стоит ли об том знать пятисотнику, понял?

— Само собой.

Глава 8. Жизнь и смерть

Измученные долгой погоней, Горий и Гвенет мчались по лесной дорожке. Уже давно преследователи исчезли из вида, но двое продолжали гнать лошадей пока не почувствовали себя в относительной безопасности. Галоп сменился медленным шагом. Управленец вёл подругу в единственное место, где он мог надеяться на радушный приём — дом егеря Бориса, а пока лесные холмы и овраги сменяли друг друга бесконечной чередой, он обдумывал, что сказать ей о произошедшем. Та была чрезмерно взволнована и ехала постоянно оглядываясь, пока не возникла резкая сонливость. Едва девушка успела почувствовать лёгкое помутнение, как свалилась с коня и провалилась в темноту.

— Гвен! Гвен! Что с тобой?! — закричал Горий.

Вместо нависшего над ней мужчины, Гвенет видела перед собой красные стены круглой комнаты, освещённой множеством факелов. У одной из стен виднелся огромный трон, на котором восседал Талльм. Девушка рухнула вниз в глубоком поклоне.

— Я разочарован, — лжебог начал речь. — Сделка не выполнена, Азалия в плену, а я был вынужден вмешаться. Ну что ж, раз так, то действовать скрытно более нет смысла… Как только выследишь последних двух жертв из списка — призови меня.

Услышав о том, что Азалия жива, Гвенет испытала огромное облегчение, на смену которому пришло удивление тому, насколько Талльм заинтересован в получении души Гория. Было совершенно ясно, что так рисковать ради одной души было полнейшей глупостью. Если только та не была какой-то особенной. Тут же вспомнилось видение Азалии о том, кто заключал эту сделку. Но перебивать грозного хозяина смелости не хватило бы ни у кого из его смертных последователей, а потому Гвенет обратила внимание на другую деталь.

В недавнем сражении с рыцарями белого ордена Талльм потерял не только своих слуг, но и собственную голову. Обезглавить бога зачарованным клинком — верный способ избавиться от него раз и навсегда. Однако тот сумел неизвестным образом восстановить своё естество, но продолжал быть лишённым физического сосуда, а это могло означать лишь одно…