Управленец

— Человеческое тело ограничено. Я бы даже сказал, не предназначено для использования магии. Его хватает лишь на то чтобы умещать душу и жизненную силу. Маги же упорными тренировками накапливают излишек мощи внутри себя и готовят тело перемещать её по своей воле, повышая свой порог стойкости. Так и творится магия. Некоторые люди имеют предрасположенность к магии, что повышает их порог стойкости от рождения. Таким людям проще учиться магии, ведь подготовить тело намного сложнее, чем просто накопить силу. Ты же, по непонятным причинам, почти не имеешь этого порога и можешь проводить просто огромные объёмы энергии без вреда для себя. Кажется, я знаю, зачем ты нужен Талльму.

— Он идеальный сосуд… — Рурк озвучил своё умозаключение.

Азалия и Гвенет переглянулись.

— Поэтому он так заинтересован в тебе. Ты продал ему не только душу, а всего себя полностью.

— Так, а почему он выбрал Гвен, а не меня, чтобы вселиться и закончить контракт? — спросил недоумевающий Горий. — Мне ведь это не нанесло бы вреда.

«Талльм не желает вселяться в человека, что принадлежит другому. Или не может…» — данная мысль одновременно посетила обеих подруг, отчего те побледнели.

— Не знаю. Но одно могу сказать точно — тебе сильно повезло, и, если у нас будет достаточно времени, я сделаю из тебя достойного мага, — с неподдельным интересом обещал Гром. Упустить возможность работы с подобной редкостью было бы настоящим преступлением. Кроме того, теперь Гром справедливо полагал, что одарённый управленец будет полезным дополнением в его плане по уничтожению лжебога.

Через какое-то время на ферме

Справившись с пожаром, фермеры тут же доложили о нападении и уже через несколько часов стольный маг ехал туда, засекать следы чужой магии, заранее зная, что она там есть. Встреченный стражами, он был сопровождён к сгоревшей постройке, где, чисто символически, изобразив осмотр, дал положительный ответ:

— Да, это были наши поджигатели.

После осмотра был допрос свидетелей. Хозяин фермы недовольно ожидал мага в своём доме и по его прибытию разбушевался:

— Вы представляете какой убыток они мне принесли?! Свинарник сгорел, а хряков до сих пор ловят по всему участку, пока они топчут мои поля! А ведь это ВЫ не можете их поймать! Кто будет платить мне за разорение? Я потребую возмещения!

— Умерь пыл, земледелец. По-моему, ты забыл, с кем говоришь. Лучше расскажи мне, что ты видел, — ответил маг тоном, после которого спорить расхотелось.

Из недолгого неохотного рассказа сведений добыть получилось мало, но сопровождавший Грома десятник почуял недосказанность. Тяжёлая рука воина резко согнулась в локте и ударила фермера по лицу так, что его голова повернулась в сторону сразу после громкого шлепка.

— Ты смеешь врать доверенному правителя? Говори правду! — десятник занёс вторую руку на ошеломлённого мужика.

— Да как ты сме… — едва фермер начал говорить не о том, что спрашивали, получил второй рукой.

Стольный маг с интересом посмотрел на злого десятника.

— Они мне… заплатили, — прикрывая покрасневшее лицо и согнувшись, желая быть готовым к следующему удару, если таковой будет, хозяин фермы поведал о деталях и о связи погибшего с Горием.

— И ты ещё требовал возмещения?! — десятник взял того за грудки, но отпустил по приказу мага.

— Мы слышали достаточно, поехали в столицу, — свернув допрос, Гром отправился на улицу.

Во дворце

Заслушав доклад, Астор задумчиво чесал подбородок и вопрошающе смотрел на мага:

— Получается, Гориев список намного длиннее, чем нам казалось? — в голосе правителя чувствовалось, как былое решение отойти от дел медленно тает под гнётом новых обстоятельств. Слыша это, Гром испытывал большое облегчение. И, кажется, не только он.

— А значит, вы не имеете право бросать Анновий на растерзание этим убийцам! — Полада нетерпеливо подала голос, едва маг закивал головой, отвечая на вопрос. — Кто знает, скольких ещё невинных они захотят убить?

«Как удобно всё сложилось. Едва Астор решил бросить всё, думая, что поджигатели уйдут, как нас отправили на немедленное убийство кого-угодно, чтобы привлечь его внимание», — Гром провалился в мысли, пропуская мимо ушей последующие высказывания женщины-советника, однако, осознав смысл произнесённых в голове слов, бросил на неё удивлённый взгляд.

— …нам следует разработать план дальнейших действий, господин, — Полада закончила свою речь и, почувствовав на себе пристальное внимание мага, ответила ему мимолётной зрительной встречей, уведя глаза в сторону, будто боясь, что чародей залезет в её мысли.

— Хорошо, — бодро, но с тоном принуждённости заключил Астор и отпустил мага, желая переговорить с главой совета правления наедине.