Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

Она не знала, как распределены комнаты, но, когда почти подошла к лестнице, ей показалось, что она слышит глухой сдавленный плач, как будто кто-то рыдает, прижимая к лицу подушку. Звук этот был ей знаком и вызывал неподдельное сочувствие, но также она знала, что человеку надо дать возможность выплакать страдание в одиночестве, только так от него можно избавиться, пережив. Непрошенные утешители, врывающиеся без стука с полным осознанием собственной доброты, как правило, ничем не помогают временно несчастному, они просто дают себе возможность лишний раз почувствовать себя лучше – ведь у них все хорошо.

Поэтому Ева не остановилась, а спокойно пошла дальше с убеждением, что, если к ней обратятся за помощью, она ее непременно окажет, но сама вмешиваться ни во что не станет. Самый большой ужас у нее всегда вызывала навязчивость. Особенно, навязчивость с благими намерениями. Подойдя к столовой, она услышала голоса и звон приборов, толкнула массивную дверь и вошла.

***

Артур проснулся в ужасном состоянии. Всю ночь ему снились кошмары: бесконечный повтор одних и тех же действий и событий без малейшего изменения. С самого детства такие сны ему снились, когда он чем-нибудь заболевал. Так было и на этот раз – в горле першило, суставы болели и солнечный свет резал глаза. Интересно, когда он умудрился простыть? Надо бы позвать кого-нибудь, но мысль о требующемся для этого усилии вызвала спазмы в желудке. Он решил, что пока так полежит, подождет своего обычного утреннего чая, и когда его принесут, попросит принести лекарства. Наверняка, от простуды здесь есть целый арсенал. Пока же ему остается только постараться как можно скорее поправиться – он проведет утро в постели, что, принимая во внимание все обстоятельства и необходимость обдумать следующий шаг, было не так уж и плохо.

***

Александр не очень любил выходить на пробежки по утрам, однако эта полезная, как он считал, привычка была с ним уже много лет, с самой юности, и он не отказывался от нее даже проводя уик-энды в гостях.

Поэтому, открыв глаза, дабы избежать желания сделать себе поблажку, он быстро встал, натянул спортивную форму и вышел из дома. После вчерашней поездки на мотоцикле по окрестностям местность не была совершенно незнакомой. Он предполагал сделать кружок для разминки по лужайке перед домом, а потом выйти из ворот и пробежаться по дороге, ведущей в деревню. Довольно часто на пробежке его статную фигуру в обтягивающих шортах провожали восхищенные женские взгляды и завистливые мужские, которые, надо признать, составляли значительную часть удовольствия этого утреннего ритуала. Однако, в такой ранний час на проселочной дороге ему вряд ли кто-то встретится. Но это не должно снизить мотивацию.

Настроение, надо сказать, у него было неплохое. Всяко лучше, чем в последние несколько недель. Он отлично выспался – после праздника рухнул в постель как подкошенный и мгновенно уснул. Напряжение последнего времени не оставляло его ни днем, ни ночью, мозг постоянно прокручивал комбинации как бы выбраться из ситуации, в которую он сам себя загнал. Но выхода он найти не мог, поэтому все эти ментальные усилия вхолостую порядком его измучили.

Марк предложил выход. Да, на первый взгляд этот выход был чреват неизвестными опасностями и далеко не идеален, но на данный момент это было лучшее предложение из имевшихся в его распоряжении.

Алекс в который раз стал прокручивать в голове вчерашний неожиданный разговор. Вдруг его посетила оптимистичная мысль – раз Марк сумел прожить всю жизнь с репутацией честного бизнесмена, значит, ничего откровенно криминального он не делает. Это уже плюс. И потом, ему выбирать не приходится – конечно, вряд ли Бартон станет ломать ему ноги, как собирались предыдущие держатели долга, но отказаться от работы он не может себе позволить. Альтернативы нет, значит, надо сегодня же поговорить с Марком еще раз, чтобы выяснить, каков фронт предстоящих работ. Не так страшен черт, когда разглядишь все его черточки.

Надо будет найти Марка сразу после пробежки и завтрака, решил он. Странно, что вчера он куда-то делся после вручения подарков, вероятно, просто утомился от гостей и разговоров. Алекс внезапно развеселился – кто знает, какой компромат и на кого у него еще имеется, какие крамольные предложения он делал приехавшим гостям?

Выйдя за порог, он сделал пару упражнений на растяжку и не спеша побежал по лужайке, забирая все время вправо, чтобы сделать круг мимо беседки и причала, а затем вернуться к подъездным воротам. Было довольно тепло, но облачно. Алекс подумал, что скоро пойдет дождь, и решил ускориться, чтобы не промокнуть.

***