Упражнения в английском стиле, или Убийство в «Вудроу-хаусе»

Не говоря более ни слова, Алекс развернулся и быстро пошел к дому. Ева осталась одна на ступеньках. Она спустилась поближе к воде и внимательно оглядела тело. На левом виске даже под водой был отчетливо виден крупный синевато-красный кровоподтек и была рассеченная кожа. Какая трагическая неожиданность! Она прикинула вероятности. Скорее всего, он случайно ударился головой, потерял сознание, упал в воду и захлебнулся. Судя по смокингу, это случилось еще вчера вечером. Но обо что он ударился? Ева внимательно осмотрела берег и лестницу. Здесь нет выступающих деталей. Мог он удариться о заросшие мхом ступеньки? Она присела на верхнюю и глубоко задумалась.

***

Полиция после сообщения об обнаружении тела прибыла на удивление быстро. Уже через двадцать минут после звонка Роберта к воротам подъехала машина с экспертами из местного отделения.

Они огородили обширный участок у озера вместе с беседкой яркими полосатыми черно-красными лентами и внутри периметра развернули бурную деятельность, вежливо попросив гостей, которых как магнитом тянуло к берегу, не мешаться под ногами, чтобы не мешать проведению необходимых в таких случаях мероприятий.

Новость о том, что найдено тело Марка, за считанные минуты распространилась по дому. После изначального шока (никто все-таки не предполагал, что ситуация повернется столь драматическим образом) потрясенные гости собрались в столовой, где был накрыт обед. Даже при таких прискорбных обстоятельствах все службы в доме функционировали бесперебойно – Марк умел отлично управлять не только своим бизнесом, но и домашним хозяйством.

Аппетита по понятной причине ни у кого не было, но все, кроме Анны, оставшейся у себя, продолжали сидеть за столом, ковыряя вилками в тарелках с закусками, пока разносили горячее. Вдруг Роберт встал и быстро вышел, не сказав ни слова. Марго тут же поднялась и вышла вслед за ним. Алекс решил прервать негласно установившееся молчание, которое для него было не неловким, а давящим. Ему хотелось обсудить увиденное, но вопросов ему пока не задали. Он отложил приборы и сказал:

– Могу себе представить, в каком шоке сейчас Анна! Если бы я мог чем-то помочь…

– Мы все, я думаю, хотели бы ей как-то помочь… – негромко отозвалась Ева, поняв, что больше никто ничего говорить не собирается.

– Драматизм смерти в том, что помочь уже ничем нельзя, – жестко сказала Катрин. – Даже оставшимся в живых.

– Вы знали его дольше всех нас, – утвердительно сказал Артур.

– Теперь это не имеет значения. Знала, а теперь для него все кончено, – с горечью сказала Катрин.

– Нелепая смерть. Такой странный несчастный случай, – продолжил Артур.

Ева подняла голову. Ее с самого обнаружения тела мучила одна мысль, но она не была уверена, стоит ли делиться ею с присутствующими.

– Что там конкретно произошло? – спросила Кора. – Полиция ведь нам расскажет? Как он умер?

– Судя по всему, он упал в воду, – сказала Ева. – И захлебнулся…

Кора побелела. Она пыталась подобрать слова, чтобы выяснить детали, но не нашлась, что именно спросить. Упал, захлебнулся. Вот так просто.

– Получается, он ударился и потерял сознание, иначе бы не захлебнулся на этом мелководье, – сказал Артур.

– По-другому и быть не может, – сказал Тео. – Интересно, обо что он мог там удариться?

Он первым озвучил вопрос, который уже приходил в голову почти всем. Где на пологом травянистом склоне найти предмет, о который можно так сильно удариться, чтобы потерять сознание?

– Я полагаю, что он мог упасть на ступеньки и удариться об угол одной из них, – сказал Артур.

– Других объяснений я тоже не нахожу, – отозвалась Ева. – Возможно, он внезапно почувствовал себя плохо и потерял равновесие.

– Марк? Равновесие? – истерически вскричала Кора. – Да он был самым здоровым из нас! Мог выпить пару бокалов коньяка и даже не заметить этого!

Катрин уставилась на нее:

– Держите себя в руках, милочка! Некоторые вещи уже не имеют значения!

Кора смутилась, но она и правда переживала слишком искренне, чтобы сдержаться, даже навредив себе.

– Я просто говорю о том, что видела сама, и что может быть важно. Никогда не поверю, что Марку стало плохо от бокала вина за ужином.

– Может, ему стало плохо с сердцем, – сказал Артур. – Все-таки, никто не молодеет с возрастом. А проблемы со здоровьем могут начаться в любое время, и часто начинаются неожиданно, – медленно и с нажимом произнес он.

– Полиция проведет вскрытие и все узнает, – сказала Ева. – Надеюсь, тогда его семье сообщат причину.

Кора моргнула – она бы все отдала, чтобы узнать эту причину как можно скорее. Ожидание было мучительно для ее импульсивной натуры.

При слове «полиция» раздалось тихое покашливание, и гости увидели в дверях человека в полицейской форме с сержантскими нашивками.

– Прощу прощения, – негромким уверенным голосом сказал он, – могу я увидеть вдову погибшего?