Упрочение советской власти. Начало иностранной военной интервенции и гражданской войны. (Ноябрь 1917 г. — март 1919 г.)

Продолжая наступление, 8-я армия 31 января освободила станицу Казанскую, 5 февраля — Мигулинскую, 9 февраля — Вешенскую, 9-я армия, продвигаясь вниз по течению Хопра, 9 февраля освободила станицу Усть-Медведицкую.

Во многих частях в качестве рядовых бойцов самоотверженно сражались женщины-добровольцы. Сообщая об отличившихся в боях, Политотдел Южного фронта писал:

«В бою 3-го февраля под Первозванкой геройски сражалась женщина-красноармеец 4 роты 12 полка Евдокия Лапкова, жительница города Волчанска. Она была окружена пятью белогвардейскими офицерами, которые кричали ей: «сдавай оружие». В ответ на это она выстрелами из винтовки убила четырех из них; пятый — штабс-капитан заколол ее штыком. Лапкова была в сражениях много раз. Смерть ее произвела большое впечатление на товарищей по роте»[475].

В то время как 8-я и 9-я армии, преследуя противника, успешно продвигались вперед, на фронте 10-й армии положение ухудшилось. Пытаясь сломить волю защитников Царицына, Краснов издал воззвание, в котором, пугая их интервентами, заявлял:

«Союзники высаживаются в Новороссийске и Одессе, чтобы идти на Москву. С ними идет к нам множество танков, сотни аэропланов и тяжелые дальнобойные орудия.

Царицын будет сметен с лица земли взрывами страшных снарядов».

Воззвание заканчивалось словами:

«Если к 15(28) ноября вы не сдадитесь, город будет мною обложен и вы испытаете все муки голода и умрете голодной смертью, а по приходе союзников — город будет уничтожен артиллерийским огнем»[476].

17 января 1919 года белоказаки вплотную подошли к Царицыну. Окраины города находились под обстрелом их артиллерии. По льду враг переправился на левый берег Волги.

Военно-революционный комитет, созданный в Царицыне, принял на себя всю полноту власти и мобилизовал всех способных носить оружие. Рабочее население города и его окрестностей дало 10-й армии около 5 тысяч бойцов. На правый фланг 10-й армии, где белоказакам удалось добиться наибольших успехов, были переброшены две кавалерийские бригады под общим командованием С. М. Буденного. Им удалось не только остановить продвижение противника, но и нанести ему серьезное поражение. В бою под Прямой Балкой и Давыдовкой части под командованием С. М. Буденного разгромили корпус генерала Гуселыцикова, взяв в плен более 3 тысяч вражеских солдат, в том числе 800 бывших офицеров, действовавших как рядовые. Политотдел Южного фронта, отмечая высокие командирские качества С. М. Буденного, писал:

«Отличился отчаянной храбростью, мужеством и находчивостью командир бригады сводной кавалерийской дивизии т. Буденный, прекративший начавшуюся панику и превративший начавшееся поражение в победу»[477].

Стремительное продвижение советских войск на центральном участке фронта, успехи кавалерийских частей 10-й армии обеспечили перелом в районе Царицына. Части 9-й армии в течение 9 и 10 февраля успешно форсировали Дон и, развивая наступление по его обоим берегам на юг, создали угрозу тылу царицынской группировки белых. Белогвардейцы вынуждены были снять часть своих сил, штурмовавших Царицын, и бросить их против 9-й армии. Однако все попытки белоказаков остановить продвижение частей 9-й армии были безуспешны.

Создавались выгодные условия для перехода 10-й армии в решительное наступление. Оно началось в середине февраля.

Царицынская группировка белоказаков, оказавшись под ударом 10-й и 9-й армий, вынуждена была начать поспешный отход. Таким образом, контрнаступление советских войск, начатое 8-й и 9-й армиями на центральном участке Южного фронта, переросло в общее наступление по всему фронту.

Поражение белоказачьих войск вызвало тревогу в верхах донской контрреволюции. 14 февраля в Новочеркасске собрался «большой войсковой круг», на который прибыл Деникин. Круг потребовал отставки генерала Денисова, непосредственно руководившего военными действиями белоказаков. По требованию Антанты и под давлением казачьей верхушки вынужден был подать в отставку и Краснов, не оправдавший надежд контрреволюции. На его место был выдвинут генерал Богаевский, чью кандидатуру поддерживал и Деникин. Однако вся эта перестановка, естественно, не могла изменить положение дел на фронте. Казаки, подавленные поражением, не хотели воевать.

Восстания трудовых казаков и их переходы на сторону Красной Армии учащались с каждым днем. Под мощным натиском советских войск остатки разбитой армии Краснова беспорядочно отступали.

Преследование частями Красной Армии противника происходило в условиях начавшейся оттепели. Разливавшиеся реки и размокшие дороги затрудняли продвижение советских войск.

Но советские воины, преодолевая все трудности, продолжали наступление. В десятых числах марта передовые части 9-й армии вышли к реке Северный Донец, но форсировать ее не удалось: начался ледоход, а мосты и переправочные средства враг уничтожил. Закрепившись на противоположной стороне реки, белоказаки с помощью подошедших с Северного Кавказа частей «Добровольческой» армии Деникина начали приводить в порядок свои войска.